Перекладач - Прапори наших батьків
З 1692 по 1712 роки Петро особисто намалював вісім проектів прапора, які послідовно були прийняті у флоті. Остання (восьма) та заключна версія була так описана Петром I: «Прапор білий, поперек цього є синій Андріївський хрест, яким Україну охрестив він».
Якими б мотивами, невідомими нам, ні керувався Петро, одне можна сказати точно – міркування про безрозсудне західництво першого українського імператора не витримують критики. Відомо, що апостол Андрій вважався небесним покровителем Другого Риму – Константинополя (він висвятив Стахія, першого єпископа міста Візантій), його святим ім'ям константинопольські патріархи захищалися від претензій римського престолу на верховенство християнського світу. українські князі та царі також посилалися на історію проповіді апостола Христового у слов'янських («скіфських») землях від Києва до Новгорода. Ці перекази загальновідомі. І ми бачимо, що Петро своїм вибором скріпив духовний зв'язок між Московською Руссю, яка прийняла за пана Івана III царську гідність Другого Риму, і новою, створеною ним, українською імперією. Україна за Петра та її наступників до останнього государя-мученика Миколи II, попри всі культурні реформи, сприяли посиленню протестантського менталітету у вищому суспільстві, залишилася Третім Римом – Царством, Утримуючим від його смерті.
Доказом українського походження андріївського прапора може бути й те, що святому апостолу – суто покровителю православного Сходу (Візантії та Русі) Петро I присвятив перший український орден, який став (до 1917 р.) найвищою державною нагородою української імперії. Орден Святого Андрія Первозванного був заснований царем у1698 р. для нагородження за військові подвиги та державну службу. Орден складався із золотого хреста, блакитної стрічки, срібної восьмикінцевої зірки та золотого ланцюга. У центрі зірки, в розетці, покритій червоною емаллю та золотими смужками – двоголовий орел, увінчаний трьома коронами, на грудях орла – синій андріївський хрест.
Тому малопереконливі думки тих, хто вважає український Андріївський прапор «інверсією» знаменитого прапора Шотландії «Сент-Ендрю» (він є білим косим хрестом на синьому тлі, ми його можемо бачити на прапорі Великобританії поєднаним з англійським червоним Хрестом святого Георгія та ірландським червоним хрестом святого Патріка). Навряд чи український імператор керувався духовними традиціями Шотландії, яка також з давніх-давен вважає апостола Андрія своїм небесним покровителем. Петро Перший, незважаючи на всі історичні анекдоти, пов'язані з його ім'ям, насамперед був стурбований величчю української держави.
Пам'ятник св. Андрію Первозванному у Херсонесі Таврійському у Севастополі
З 1819 р. кораблям, які особливо відзначилися в бою, став присвоюватися Георгіївський прапор (вимпел), на якому в середині Андріївського хреста містився щит із зображенням святого Георгія Побідоносця.
Георгіївський вимпел 1819-1870 рр.
Для підйому на кораблях під командуванням особами у званні адмірала було засновано Георгіївський адміральський прапор.
Георгіївський адміральський прапор
Період із 1827 по 1829 рік характеризується загостренням відносин між Туреччиною та Україною. Цей час явив світові нові визначні подвиги українських моряків. «Азов» та «Меркурій» – імена цих кораблів надовго вписані в історію морської слави України. Враховуючи героїзм 12-го та 32-гоекіпажів, що плавали на них, було наказано «Азову» і «Меркурію» як кормовий прапор (ніколи георгіївські прапори кормовими не були!) піднімати адміральський георгіївський прапор, а екіпажі зарахувати до гвардійських, з усіма пільгами, що звідси випливають. За всю подальшу історію України більш жоден військовий корабель українського флоту не отримав цієї відзнаки. Навіть крейсер «Варяг», усі члени екіпажу якого стали георгіївськими кавалерами, після повернення до складу українського флоту підняв лише георгіївський вимпел. Георгіївський прапор могли нести лише кораблі, названі на згадку про колишні подвиги – «Пам'ять Азова» і «Пам'ять Меркурія».
У XIX столітті на кораблях українського військового флоту з'явилася ще ціла низка нових кормових прапорів. Ще в 1797 році судна Морського Кадетського корпусу одержують особливий кормовий прапор із зображенням у червоному овалі герба навчального закладу.
Прапор кораблів Морського корпусу
На грот-щоглі вони почали піднімати «ординарний» вимпел із триколірними косицами. З 1827 року кораблі навчальних морських екіпажів також починають піднімати особливий прапор із зображенням гармати та якоря.
Прапор судів Навчального екіпажу
Мали свої кормові прапори та гідрографічні судна українського військово-морського флоту. Так, у 1828 році засновується прапор «для лоції», на андріївському полотнищі якого в центрі знаходилося зображення чорної картки компаса із золотим якорем, що вказує на північ.
Однак у 1837 році його замінює на кормовому флагштоку заснований ще у 1829 році прапор генерал-гідрографа, який мав ту саму картопля, але у синьому невеликому кріжі.
Прапор гідрографічних суден
У 1815-1833 роках існував також кормовий прапордля судів Вісленської військової флотилії, що у 1814 року у складі Укаїни Царства Польського. Це був андріївський прапор із невеликим червоним крестом, у якому знаходився білий польський орел.
Прапор судів Вісленської військової флотилії
За Павла І деякі українські кораблі піднімали кілька років і зовсім безглуздий для Укаїни прапор, червоний з білим хрестом, – Ордену іоаннітів. Це був кормовий знак створених новоспеченим главою Мальтійського ордена мальтійських ескадр, скасованих після смерті Павла.
Декілька слів варто сказати і про прапори допоміжних судів ВМФ у цей період. До 1797 року вони несли на кормі триколірний прапор, але в бушприті гюйс. З 1797 по 1804 їх відзнакою був військовий вимпел, а з травня 1804 - спеціальний прапор з білим або синім полотнищем, з крестом національних квітів і перехрещеними якорями під ним.
Прапор військового транспорту 1804-1865 рр.
При цьому, якщо військовий транспорт був озброєний гарматами, то ніс і військовий вимпел. Усі перелічені прапори було скасовано 1865 року.
Андріївський прапор, овіяний героїчною, а часом і трагічною історією українського флоту, був і залишається у свідомості українців гордим символом вітчизняної слави та доблесті.