Перші електростанції у світі та в Україні, Відлуння України
Електростанція Зимового палацу
У 1886 році в одному з внутрішніх дворів Нового Ермітажу, який з тих пір зветься Електродвір, було побудовано електростанцію за проектом техніку палацового управління, Василя Леонтійовича Пашкова. Ця електростанція була найбільшою в Європі протягом 15 років.
Машинний зал електростанції у Зимовому палаці. 1901 р.
Спочатку для освітлення Зимового палацу використовувалися свічки, а з 1861 стали використовуватися газові світильники. Однак очевидні переваги електроламп спонукали фахівців шукати можливості заміни газового освітлення в будинках Зимового палацу та прилеглих до нього будинках Ермітажу.
Інженер Василь Леонтійович Пашков запропонував як експеримент використовувати електрику для освітлення палацових зал під час різдвяних та новорічних свят 1885 року.
Будівля станції займала площу 630 м², складалася з машинного відділення з 6 котлами, 4 паровими машинами та 2 локомобілями та приміщення з 36 електричними динамо-машинами. Загальна потужність сягала 445 к.с. Першими висвітлили частину парадних приміщень: Аванзал, Петровський, Великий фельдмаршальський, Гербовий, Георгіївський зали та влаштували зовнішню ілюмінацію. Було запропоновано три режими освітлення: повне (святкове) включати п'ять разів на рік (4888 ламп розжарювання та 10 свічок Яблочкова); робоче – 230 ламп розжарювання; чергове (нічне) – 304 лампи розжарювання. Станція споживала близько 30 тис. пудів (520 т) вугілля на рік.
Головним постачальником електротехнічного обладнання була фірма «Сіменс та Гальське» – найбільша електротехнічна компанія на той час.
Мережа електростанції постійно розширювалася і до 1893 року становила вже 30 тисяч ламп.розжарювання та 40 дугових ламп. Було освітлено не лише будівлі палацового комплексу, а й Палацова площа з будинками, що знаходяться на ній.
Створення електростанції Зимового палацу стало наочним прикладом можливості створення потужного та економічного джерела електроенергії, яке здатне живити велику кількість споживачів.
Система електроосвітлення Зимового палацу та будівель Ермітажу була переключена на міську електромережу після 1918 року. А будівля електростанції Зимового палацу проіснувала до 1945 року, після чого була розібрана.
Більшості населення України та інших країн колишнього СРСР відомо, що широкомасштабна електрифікація країни пов'язана з реалізацією плану Державної Електрифікації України (ГоЕлРо) прийнятому в 1920 році.
Заради справедливості, слід зазначити, що розробка цього плану відноситься ще до часу напередодні Першої Світової Війни, яка, власне, і завадила тоді його ухваленню.