ПЕРШІ СЕЛЕННЯ
Укріплена лінія, що складається з міст, валів, лісових засік та завалів, захищала нижні околиці Московської держави від набігів ногайських та кримських татар. До 1571 " передніми " містами, що дивилися прямо в степ, були Алатир, Темников, Кадом, Шацьк, Данков, Рязьк, Орел та інші, що залишали далеко перед собою приворонезький край. З цих міст посилалися в степ кінні роз'їзди спостереження над появою татар. З 1586 сторожова риса просунулася на південь. Цього року було влаштовано два нові міста: Лівни та Воронеж.
З Воронежа для постійного дозору мали виїжджати по різних напрямках 12 сторож або кінних варти. З них, 7 сторожа, з шести чоловік, проїжджала Рязанською дорогою, вгору по річці Воронежу До гирла річки Усмані. 12-та сторожа, єдина на ногайській (лівобережній) стороні річки Воронежа, призначалася на Битюг, проїжджати "від усть Чамлика до гори Хави і до гори Цни і Дапчаура". Ця варта проїжджала до верхів'я Цни близько 10 верст і до верхів'я Хави близько 70 верст. Вона була єдиною, так далеко розташованою від Воронежа, чисельний склад її був невизначений, "помічаючи по людях, скільки буде на Воронежі людей".
Для несення сторожової служби по місту Воронежу та заселення нового краю були покликані "охочі люди", добровольці, яким за їхню службу відводилися помісні землі та всякі угіддя. Ішли сюди переселенці з Бєльова, Рязані, Єльця, Шацька та інших міст. Ішли діти, брати, племінники служивих людей, у тому числі служивих "за вітчизною", тобто потомствених дітей боярських. Багато стікалося селян і дворових поміщицьких людей, що біжать на далеку околицю від кріпосного гніту, що все посилюється. Такі втікачі вербувалися місцевими воєводами до лав"приладових" служивих людей - козаків, трельців, гармат, а іноді і в "дітей боярських". Службовці люди лучали право володіння землею і селянами, іменувалися "поміщиками", але здебільшого вони самі обробляли свою землю, несучи разом із тяготами ратної служби та тягар селянської праці. "Приладові" служиві люди отримували землю цілими групами, в загальній межі, розподіляли її потім по жеребку. Із загальної маси людей, що служили, виділялися окремі, більш заможні, або, як тоді називали, "найкращі" люди. Ці видобували собі правдами і неправдами додаткові земельні ділянки, захоплювали пустки, інші володіли і селянами-кріпаками.
При заселенні Воронезького краю насамперед освоювали приховані від ворожих набігів місця між річками Воронежем і Доном. Але вже незабаром почали заселятися ділянки і в межиріччі Воронеж-Усмань лісовими галявинами і узліссями. У 1652 році усманці, на підтвердження свого старожительства, писали: "як стало місто Воронеж, за багато років до усманських фортець, діди та батьки наші жили в тих селах і селах", тобто прямо вказували, що усманські селища з'явилися після влаштування Воронежа.
Розруха, що охопила українську землю на початку XVII століття, під час селянської війни та польської інтервенції, мабуть, мало торкнулася віддаленого краю Приусмана і заселення його безперервно тривало. По воронезьким писцовым книгам 1615 року " листи і дозору Григорія Кірєєвського з товаришами " , складеним менш, ніж через 30 років після заснування Воронежа, у новоствореному, ще недавно безлюдному. Воронезькому повіті записано 8 сіл, 19 сіл, 8 ремонтів, 4 слободи, в них значиться 269 поміщиків, 15 вдів, 28 недорослей. Значна частка населених пунктів припадала на міжріччя Вороніж-Усмань, де вже було 4 села (Собакине, Борове).на Усмані, Ступіно, Излегоще), 1 слобода (Бобиківська), 3 села (Ріпна, Коростелева, Піщанка) та 1 ремонт (Нелжинський).
У селі Ступіно, на р. Воронежі біля гирла нар. Івниці, було поселено 33 двори дітей боярських та помісних отаманів. Вище річкою Воронежі на р. Нелже записаний ремонт Нелжинський за двома поміщиками — Плаксіним та Ярцевим. Ще вище Воронежу було розташоване село Ізлегоще з Христоріздвяною церквою. У ньому за 13 дітьми боярськими, 18 помісними отаманами та 1 отаманською вдовою (отаман-козак) записано орної землі "доброї" 37 чвертей (чверть чи четь становила близько півгектара) та "дикого поля" 1423 чверті в кожному з трьох полів. Таким чином, з 2190 гектарів землі, відведеної ізлегощинцям, ріллі було лише близько 55 гектарів, менш як по два гектари на господарство, а решта землі поки що залишалася нерозораною цілиною, "диким полем". У загальне користування ізлегощинців вказані були сіножаті по річці Ізлігощі та по запіллі до Юшина болоту по 100 коп. Кривому, Гнилом та Хо-мутце з оплатою за оброк 3 рублі на рік (рубль у XVII столітті відповідав 17 рублів початку XX століття).
Прізвища перших поселенців села Ізлігоще, предків теперішніх ізлегощинців, були: дітей боярських — Пригородів, Цимлянців, Степанів, Калитвинів, Москвитинів, Трубіцин, Чепрасов, Беляй-Чепрасов, Востриків, Хастирєв, Плуталов, Дьяков, Рукін. Помісних отаманів: Семен Салков, Андрій Кобелєв, Єрмак Мігулін, Матвій Жигульський, Іван Кобелєв, Леонтій Долгов, Гуляй Башкирцев, Федір Борисов, Митрофан Рєткін, Михайло Федоров, Захар Темиров. Третяк Шильников, Степан Головін, Федір Лопатін, Ісидор Ігнатьєв, Федір Польов,Тимофій Кобелєв, Кіндрат Кур'янов, Авдотья Немикіна.
По сусідству з сивом Ізлегоще писцеві книги відзначають від Савицького яру вгору по Воронежу до озера Запорного пустку за 7 дітьми боярськими — Мокринським, Кондауровим, Чемодановим, Микуліним, Кунаковським, Долматовим, Полубояриновим. Інша пустка, у Довгій галявині біля озера Любовицького та річки Борової, записана за 5 дітьми боярськими заворонезького села Курина. За одним поміщиком із села Гвоздівки значилася земля річкою Студенкою на галявині в Ломах проти Кривого озера. Всі ці найменування вперше записані в документах збереглися до теперішнього часу.
Службовці наших селищ становили частину воронезького містового війська, з'являлися на збори у Вороніж. У 1616 році у Воронежі записані Вніпкі (Івницькі або Ступінські), Лезгощинські (Злегощенські), Усманські (Усмані Собакіної) отамани (Джерело: І. Бєляєв, Вказана робота, 35).
У 1623 році, у зв'язку з заходами щодо зміцнення сторожової служби на околицях держави, у Воронежі було складено розпис вартових сторож у степах для спостереження за татарськими сакмами (шляхами). Перша сторожа, з 3 осіб, мала проїжджати від гирла нар. Таврівки до Носкового відрогу (біля села Усмані Собакіної). Друга сторожа, теж у складі 3 людей, проїжджала від Носкова відрогу до верхів'я Хави. Третя сторожа проїжджала вниз річкою Хаве до Битюга. Четверта — стояла на Битюзі, верстах за 100 від Воронежа, біля гирла річки Чемлика. Вона проїжджала до Ахматова липяги (тепер Ахматів кущ на високому березі Битюга в Аннінському районі). Ця остання сторожа була "сумісною", тобто спільно для кількох міст, для Данкова, Ряського, Шайка, Лівен, Оскола, Єпіфані, Михайлова, Воронежа, які повинні були висилати по 4 особи. "Насамперед, говорилося в розписі, між річки Дону іБитюга сторожі не ставили, а нині у тих місцях без сторожів бути не мочно” (Джерело: І. Бєляєв, Вказана робота, 38).
Однак найкращим захистом краю була подальша колонізація його. У роки 1618-1630 у Московської держави з Кримом і Ногайською ордою були мирні відносини і тому скільки значних татарських набігів не спостерігалося. За ці роки тимчасового затишшя відзначається посилене пересування українського населення на південну околицю. За даними С. Г. Томсинського, у той час, як на півночі відчувалася тіснота, на півдні держави лежали недоторкані цілинні землі. На початку XVII століття десятина землі у Воронезькому повіті коштувала один карбованець, а Вологодському краю від 16 до 26 рублів (С.Г. То). За Пісцевою та Межовою книгою Воронезького повіту, складеною в 1629 році Р. Кірєєвським та JI. Недовескіним, видно, що за 14 років по Воронезькому повіту кількість розписаної служивим людям землі збільшилася з 17102 чвертей до 34606, тобто вдвічі. До цього часу повіт був поділений на 4 табори: Чортовицький, Карачунський, Борщівський та Усманський. До Усманського табору входили селища по лівобережжі Воронежа та по річці Усмані. Центром табору було село Усмань Собакине. На території Усманського табору за 14 років кількість населених пунктів збільшилася з 9 до 17, у тому числі сіл стало замість чотирьох уже сім: до згаданих раніше додалися села Ріпне, Телечине, Пісковате.
Село Піскувате на Піскуватій галявині біля річки Усмані виникло, мабуть, невдовзі після 1615 року. Тут були поселені, безумовно, з сторожовою метою, і наділені угіддями 25 помісних козаків на чолі з осавулом Терентієм Осиповим. Місце під село намічено, очевидно, як передовий пункт на північний схід від Воронежа, біля північного кордону великого чорного лісу на шляхах татар в Усманський стан. До 1629 деякихкозаків "не стало", вони зникли невідомо куди і їх маєтки були віддані частиною козакам, що залишилися, а частиною "збудованим" тут дітям боярським, одночасно мали маєтку в інших селах Воронезького повіту. У 1629 році в Пісковому вважалося 17 маєтків козацьких та 9 дітей боярських. У пустці на Савицькому яру з'явилося село Савицька, Телушкіна теж, записане за сімома дітьми боярськими. На галявині Ягідній, на річці Студенці, виникла починок Студенський у володінні за 16 дітьми боярськими. На річці Боровій, на галявині Сінної та дещо вище, записані пустки за 21 власниками — дітьми боярськими. Незабаром тут збудувалося село Борова. У пустці під Демшиним липягом, на Лівій розсоші річки Ізлігощі, записано володіння 13 дітей боярських села Ізлігощі. Найближчими роками тут збудувалося село Демшина. За різними власниками значилися пустки на галявині Біляєвській, у Довгою та Любовицькій галявинах, біля Єндови по Юшину жита, на річці Мещерці. Починок Нелжинський вже пишеться селом. Всього в Усманському стані в 1629 записано за поміщиками дітьми боярськими, за служивими і помісними отаманами і помісними козаками 7 сіл, 9 сіл, 1 ремонт і 19 пусток. За поміщиками значилося землі в кожному з трьох полів, ріллі паханої, перелогу та дикого поля 13893 чверті або всього близько 21 тисячі гектарів. На землі поміщицькій було поселено людей поміщицьких (дворових — Б. К.) 6 дворів із 13 особами, селянських дворів 538, бобильських — 89, людей у них 644 особи, Запустілих селянських чи бобильських дворів записано 25.
Заселення краю, таким чином, тривало ближче до лісу, берегами річок, лісовими галявинами, причому освоєння нових земель просувалося все далі на схід. Так. до села Пісковатого були приписані сіножаті луки вже по річках Девиці та Матренці(Впадає в Усмань - Б. К.). Цікаво, що ще за книгами 1615 р. на віддаленій річці Битюг записана за двома біломісними отаманами "відкупна вотчина" "Битюцький дохожою", причому за цей відкуп призначалася дуже висока оплата в 30 рублів (Джерело: Л.В. Вейнберг та А.В. Полторацька.Указна робота, 139). Страх перед татарським нападом не зупиняв заповзятливих людей, а до того ж у роки відзначається деяке затишшя в набігах кочівників. Втім, це затишшя було нетривалим і новоселам Усманського краю незабаром довелося зазнати всіх негараздів татарських навал.