Перший голос весни
Настала весна на Велику українську рівнину
Прямо в ріллі ховається сором'язливо, А спалахне - і цілих півгодини, Ніби окрилений бубончик, Повільно йде в небеса. Сергій Смирнов. Жайворонок.
І навряд чи знайдеться хоч одна українська людина, яка не чула цього весняного співу жайворонків. Адже птахи летять не лише над полями та лісами, не обминають вони і великі міста, продовжуючи співати над дахами висоток. А їхній голос має таку силу, таку чистоту і глибину звуків, що перекриває навіть міський шум.
Чудові трелі, переливи, гуркіт перемежовуються із запозиченими в інших птахів колінами, ллються з небесного марева немов дзвінкий весняний струмок. І здається мені, що немає іншого такого птаха, іншої пісні, які б так підходили для весни, для пробудження природи. Недарма польовий жайворонок разом із співчим дроздом і східним солов'ям входить у трійку визнаних майстрів серед співчих птахів, а деякими аматорами ставиться і перше місце.
Будучи настільки витривалим у природі, польовий жайворонок виявляється не менш «міцним» птахом і в домашніх умовах. Він відноситься до тих небагатьох птахів, яких людина споконвіку утримувала в клітинах заради чудесних голосів. Звуковий спів, невибагливість до догляду у поєднанні з милим «польовим» виглядом зробили жайворонка бажаним мешканцем будь-якого зоокуточка любителя птахів. Але зараз у неволі ці птахи зустрічаються дедалі рідше. І аж ніяк не через те, що зник інтерес до них. Справа в тому, що лов їх пов'язаний з низкою труднощів і багато птахівлов просто кидають це клопітке заняття.
Весняне полювання за жайворонками на перших проталинах може тривати не більше тижня, починаючи з появи перших відкритих ділянок у полях і закінчуючись, коли вони стануть надто великими. Уцей час птахи, що летять над засніженими полями, неминуче опускаються на невеликі, рідкісні поки клаптики голої землі, щоб відпочити і підгодуватися. Тут їх і можна накрити тайником. Проталіна може бути зроблена і штучно. Для цього на піднесеному місці в полі неподалік будь-якого укриття, яру, кущів або посадки, яке згодом використовується мисливцем під час лову, розчищається до землі невелика ділянка. Робиться це так, щоб краї не доходили до меж, що покриваються мережею, на півметра. В іншому випадку проталіна, що росте під променями теплого сонця, швидко стане занадто широкою і незручною для лову. Доведеться вичікувати, поки жайворонок, що бігає по ній, не опиниться в зоні дії снасті.
Схованка має бути великою, не менше шести метрів завдовжки і трьох – завширшки. Не відразу вдається навчитися вправно справлятися з такою громіздкою снастю. «Хрест» його має бути якомога довшим, щоб мотузки проходили поряд із «клячами». Слід подбати про надійність кріплення колів під розтяжки у м'якій вологій землі. Всі елементи схованки, включаючи два-три метри мотузки, що приводить в дію, біля крапка ретельно маскуються сухою травою. При цьому слід уникати заплутування останньої в сітці, що може на частку секунди загальмувати спрацьовування схованки, а цього часом буває достатньо для того, щоб спритний птах встиг вилетіти з-під купола сітки.
У центрі та ближче до складеної мережі насипається трохи зерна. Так жайворонки довше затримуються на землі і з'являється можливість зачекати на кращу позицію для захлопування снасті.
Налаштована схованка ще раз перевіряється, сам мисливець ховається в заздалегідь підготовленому місці, і починаються важкі хвилини, а часом і години очікування.
Полювання це вимагає багато терпіння іне завжди буває вдалою, але все ж таки вона краще за інших. Так ловляться найперші жайворонки, які, як правило, виявляються найкращими співаками, оскільки попереду летять старі самці. Пізніше їхні лави поповнять птахи минулорічних виводків та самки.
Але вміння птахелова, його знань та навичок не завжди буває достатньо, щоб здобути птаха. Часто в перебіг полювання втручається погода. Трапляється, що весь перший тиждень прольоту йдуть зливи або дме сильний вітер, а коли видаються нарешті погожі дні, лов вже стає безглуздим.
Але трапляється і так, що сама природа створює найкращі умови для полювання. Пізня «дружна» весна завжди сприятлива для лову жайворонків. Терміни женуть птахів до місць гніздування, а холод і безгодівля роблять зазвичай обережних жайворонків менш полохливими. Про таку весну розповів мені одного разу один старий мисливець-птахів, коли ми з другом гостювали у нього під час масового прольоту жайворонків.
Ми з годину добиралися до села, де жив птахів, на електричці, ще стільки ж довелося пройти по розмитих весняних водах путівцям, поки за поворотом не з'явився нарешті його двір. Будиночок мисливця – старенька споруда з похилим рубаним ганком, стояв на самому краю села, дещо особняком, відокремлюючись від інших широченим городом, на якому, власне, нічого й не росло, і був схожий на пустир, ніж на город. Забору навколо ділянки не було, крім кількох косо набитих соснових жердин, що відокремлювали двір від проїжджої дороги, і межі між широким двором і дикою природою були ніби стерті часом, розмиті талими водами, ніби й не було їх тут ніколи. З півночі до будинку темною стіною підступав сосновий бір Іловайського лісництва, що йшов широкою смугою до річки, а по сусідству зним розкидалися безкраї поля, що ще не повністю звільнилися від снігу. На тому місці, де мала бути хвіртка, шлях нам перегороджувала величезна калюжа з каламутною водою, навколо якої діловито ходили хазяйські качки. Перебравшись через неї, ми побачили самого мисливця, що сидів на широкому пні біля полониці і уважно вдивлявся в середину свого городу-пустиря. Не давши нам підійти близько, він повернувся і тихо "шикнув" на нас. Ми завмерли і одразу помітили в його руці кінець довгого шнура, що йде до того місця, куди так пильно дивився мисливець. Не минуло й десяти секунд, як він рвонув мотузку. У городі серед бур'яну піднялася вгору величезна мережа і, вмить зачинившись, знову зникла. Покликавши нас, господар попрямував до схованки, переступаючи через дзвінкі струмки, що густою мережею пронизують весь город. Під сіткою стрибали дві попелясто-сірі пташки з коротенькими хвостами. Третя, така сама, сиділа в м'якому сітчастому садку на дротяному каркасі. Мисливець дбайливо дістав спійманих птахів, одну за одною посадив у полотняну кутейку, і ми разом попрямували до будинку. Це були юли, або лісові жайворонки, значно менш обережні птахи, ніж польовий жайворонок. Їхній господар будинку ловив прямо на городі.
Не встигли ми відійти від заправленої снасті і на п'ять метрів, як приманна дзига зайнялася дзвінким «юль-юль-юлії». За ці коліна вона і отримала свою другу звуконаслідувальну назву.
Сонце було вже високо, по блакитному небу, не поспішаючи, повзли пухнасті білі хмари, а під ними навперебій співали жайворонки, що летіли з півдня. Під цей нескінченний передзвін, що ллється з висоти, мисливець і розповів історію півстолітньої давності.
Крім лову з первісні можна ловити жайворонків «на коло», або так званих «кругових жайворонків» – птахів, що посілигніздова ділянка. Цим способом користуються лише затяті мисливці, поціновувачі пташиних пісень. Ловиться добре прослуханий жайворонок, що сподобався. Але при такому полюванні майже завжди розбивається пара, що сформувалася, нерідко гине яйцекладка або виводок, а спійманий самець зазвичай не співає до наступної весни.
Третім способом лову є полювання на осінньому струмі, коли птахи невеликими зграйками кочують по полях. Це найгуманніший лов, але великий ризик отримати посереднього співака, а то самку. Але лов такий досить продуктивний, і завжди можна вибрати потрібну птицю з числа спійманих. Самець жайворонка відрізняється міцнішим додаванням, підтягнутою фігуркою, більшою, немов точеною, головою, широкими і довгими крилами.
Тримається він на ногах вище, часто витягує шию і стовбурчить пір'їнки на голові, утворюючи подобу невеликого чубчика. Хорошою відмінністю є «шпора» - довгий прямий кіготь на задньому пальці, характерний для всіх жайворонків.
Отже, жайворонок спійманий. Його садять у невелику полотняну кутейку або мішечок, попередньо підв'язавши крила. Для цього кінці крил схрещуються і кількома обертами міцної нитки скріплюються разом. Правильно зроблені підв'язки легко стягуються з пір'я за потреби. Удома жайворонок пересідає у підготовлену клітину спеціальної конструкції. Вона має бути досить широкою, але не високою. Добре підходять так звані «українські жайвороночі» клітини та німецькі клітини ящичного типу. Пруття в них виготовляється з бамбука або будь-якого міцного дерева. Обов'язковий м'який верх із нетуго натягнутої тканини. Напувалки та годівниці зазвичай кріпляться зовні клітини біля спеціальних прорізів у бортах або навпроти широких прорізів між лозинами. У воді жайворонки не купаються. Для підтримки оперення вчистоті їм необхідний дрібний пилоподібний пісок, який насипається товстим шаром прямо на піддон або спеціальний тамбур, навішений збоку клітини.