Під маскою ар-деко – Стиль – Коммерсант
українська еміграція дала світові кілька знаменитих художників навіть у такій вузькій спеціальності, як ілюстрації до журналів мод. Серед тих, хто приїхав з Укаїни в передреволюційний період, ще в 1910-ті роки, особливо яскраво проявився талант Ерте, який почав свою роботу в моді за часів «українських сезонів» у Поля Пуаре. В епоху ар-деко Ерте став відомим як журнальний ілюстратор.
На початку своєї кар'єри у Франції Ерте звертається до сценографії. Свої перші театральні костюми він створив 1914 року для «Ревю де Сен-Сір». У гостях у княгині Тенішевої в Монте-Карло Ерті познайомився з Сергієм Дягілєвим, який зараз запропонував йому створити костюми для балету «Спляча красуня», оскільки оригінальні костюми Бакста до нього були конфісковані в Лондоні та продані за борги. Ось що говорив про це сам Ерте: «1922 року я із задоволенням прийняв від Дягілєва пропозицію співпрацювати. Я одразу намалював два ескізи, але наступного дня отримав телеграму від імпресаріо, братів Шубертів, із пропозицією вигідного контракту. Не знаючи, як вчинити в подібній ситуації, я відразу вирушив до Дягілєва, і він мені відповів: "Ніколи не відмовляйтеся від грошей. Я сам ніколи не відмовляюся"».
Ерте створив на замовлення Ганни Павлової костюми для її балетних номерів «Гавот», «Дивертисмент», «Пори року». Іншими словами, шлях до слави було відкрито. Коли в 1923 році він виписав своїх батьків до Франції з Радянської Укаїни, його батько адмірал Тиртов зізнався: «Ти мав рацію, поїхавши до Парижа».
У 1920-ті роки Ерте отримав запрошення до Голлівуду. Вплив його на кіно був дуже сильним. Він привніс у голлівудські костюмерні духи паризьких ательє мод, фантазію українських балетів та театральність естрадних ревю. Ерте малював ескізикостюмів для зірок німого кіно: Мей Мюррей, Ліліан Гіш, Меріон Девіс та багатьох інших.
Повернувшись до Парижа в 1930-ті роки, Ерте почав працювати на вар'єте. Його замовниками стали «шоколадна» співачка, танцівниця та актриса Жозефіна Бейкер, популярні паризькі кабаре «Фолі-Бержер» та «Батаклан». З того часу до останніх днів Ерте жив в одній і тій же просторій квартирі в шикарному паризькому передмісті Булонь, на Гутенберг. Він створив інтер'єр в унікальному стилі, в якому поєднувалися українські садибні меблі та екзотичні сувеніри — шкури зебр та леопардів. Великий акваріум відділяв напівпрозорою стіною хол від кабінету зі зручним столом, де Ерте працював в оточенні своїх численних кішок, найчастіше вночі. Його талановитим винаходом був місткий бар у формі чарки, поцяткованої автографами шанувальників його таланту, які відвідували його. По сусідству з ним у Булоні жили князь та княгиня Юсупови. Ерте часто відвідував їх.
Маленького зросту, молодий, підтягнутий, Ерте завжди був елегантний, а елегантність не знає віку. Коли Ерті було вже під 70, йому довелося зазнати нового злету слави. Наприкінці 1960-х років у Європі та Америці спалахнув інтерес до мистецтва ар-деко. У ті роки із забуття вийшли герої минулого та напівзабуті художники: українка Соня Терк-Делоне, полька Тамара Лемпіцька та українська Ерте. Малюнки Ерте тиражували, його «Алфавіт» та «Цифри» видали у вигляді листівок, а з його робіт зробили безліч літографій, які мали особливу популярність у США.
Ерте, можливо, єдиний з петербурзьких художників, який дожив до світової слави і спочив на лаврах.
Наприкінці життя Ерте звернувся до скульптури. Остання вистава, бродвейський мюзикл «Зоряний пил», Ерте оформив у віці 97 років! Його роботи високо котируються на світовомуна художньому ринку: вартість одного ескізу коливається від 10 до 20 тисяч євро.