Піщана лисиця Рюппеля – тварина, пристосована до життя у пустелі
Піщані лисиці Рюппеля мешкають у північній частині Африки – у пустелі Сахарі. Вони поширені від Тунісу та Марокко до Сомалі та Єгипту. Також піщані лисиці Рюппеля зустрічаються на Аравійському півострові – у Пакистані, Ізраїлі та Йорданії.
Опис піщаних лисиць
Статура у піщаної лисиці струнка. Довжина тіла коливається від 40 до 52 сантиметрів, висота сягає 30 сантиметрів, вага тіла становить 1,2-3,6 кілограма. Хвіст довгий і пухнастий. Хутро щільне і м'яке.
Перед очима чорні плями. У піщаних лисиць, як і в інших пустельних тварин, вуха та лапи широкі, а стопи опушені хутром, яке захищає тварину від розпеченого піску.
Забарвлення хутра блідо-коричневе, але є білі смуги, що становлять щільну підпушку. Кінчик хвоста білого кольору. У забарвленні переважають пісочні відтінки, що допомагає лисицям маскуватися серед кам'янистих та піщаних ландшафтів.
Середовище проживання піщаних лисиць Рюппеля
Типовими місцями проживання цих лисиць є кам'янисті та піщані пустелі. Крім того, вони живуть на морських узбережжях, де зосереджуються на галькових та піщаних берегах. Вони здатні жити в будь-якій місцевості без доступних постійних водойм, оскільки задовольняються вологою, отриманою з їжі.
У Саудівській Аравії лисиці живуть на відкритих кам'янистих місцях проживання, в яких у рік випадає близько 100 міліметрів опадів, максимум - 240 міліметрів. У цих місцях росте лише кілька видів рослинних покривів, що мають вигляд окремих острівців, а трави та дерева тут взагалі вкрай рідкісні.
Спосіб життя піщаних лисиць
Піщані лисиці проявляють активність у нічний годинник, іноді вони можуть полювати на світанку або пізно ввечері.
Яклисиці шукають партнерів, цілком не з'ясовано, але вони мають численні пахучі залози. Вітаючи один одного, лисиці часто обнюхують у партнерів анальні залози. І самці, і самки витрачають багато часу на маркування своєї території.
Також за допомогою секрету, що виділяється з анальних залоз, піщані лисиці захищаються від хижаків, як це роблять скунси. Коли хижак настає, лисиця задкує назад, піднімає хвіст і пускає у ворога спеціальний секрет.
Сімейні групи піщаних лисиць Рюппеля складаються з 3-15 особин. Члени сім'ї найчастіше живуть в одній норі в сезон розмноження та патрулюють територію. Розмір території піщаних лисиць сягає майже 70 квадратних кілометрів.
Основними ворогами є повітряні хижаки: степові орли та сови. Завдяки захисному забарвленню хутра, лисицям вдається добре ховатися від ворогів. А цуценята постійно ховаються в підземних норах, тому хижі птахи не можуть дістатися до них.
Піщані лисиці, які у неволі, живуть 6,5-12 років. У природі тривалість життя піщаних лисиць Рюппеля невідома, але, швидше за все, вона значно менша, у зв'язку з хижацтвом та складністю видобутку корму. Вважається, що максимальна тривалість життя цих лисиць у пустелі не перевищує 6 років.
Живлення піщаних лисиць
Як і багато інших видів піщаних тварин, лисиці є всеїдними істотами, тому вони здатні поїдати практично все, що можуть зловити: жуків, невеликих гризунів, рептилій, бульби, фрукти, харчові покидьки, що зустрічаються поблизу людського житла, а також падаль.
Лисиці чудово пристосовані до жорстких умов життя, серед місцевого населення навіть існує повір'я, що ці тварини можуть отримувати вологу від вітру, а саме нічного бризу.
Розмноження піщаних лисиць Рюппеля
Вагітність піщаної лисиці триває приблизно 2 місяці, після цього народжується 2-3 безпорадні, сліпі цуценя, вагою 50-100 грам. Мати вигодовує щенят молоком 6-8 тижнів. Цілком самостійними вони стають у 4 місяці. Статеве дозрівання в обох статей настає приблизно на рік.
Користь та шкода піщаних лисиць Рюппеля для людей
Інтересу для полювання цей вид практично не представляє, лише бедуїни рідко вбивають їх з метою отримання м'яса. У багатьох місцевостях лисиці є обмежуючим фактором для розмноження шкідливих комах та гризунів.
Піщані лисиці можуть нападати на свійську птицю та інших свійських тварин. Крім того, вони поширюють вірус сказу, але основним джерелом цього вірусу є піщані, а звичайні лисиці.
Населення піщаних лисиць
Щільність піщаних лисиць Рюппеля, найчастіше, низька, але в областях, яких достатньо харчування, вони можуть бути більш численними, наприклад, поряд із людським житлом.
У Саудівській Аравії є заповідна територія, що охороняється, площа якої становить 2244 квадратних кілометри, щільність піщаних лисиць в цьому резерваті становить 0,68 особин на 1 квадратний кілометр. Чисельність лисиць у цій місцевості стійка, вона змінюється значно у роки. Але за межами заповідної території чисельність піщаних лисиць набагато нижча, що свідчить про те, що вид вразливий через те, щолюди інтенсивно змінюють природний ландшафт.
Піщані лисиці знаходяться під охороною заповідних областей Єгипту, Алжиру, Лівії, Йорданії, Нігерії, Мавританії, Тунісу та Саудівської Аравії. В Ізраїлі піщані лисиці повністю захищені законом, полювання на них заборонено. А в Марокко на них можна полювати протягом цілого року, бо там лисиці розцінюються як шкідники.
Основні загрози для існування виду піщаних лисиць Рюппеля: знищення природних місць проживання, полювання, застосування людьми отрутохімікатів, конкурування з іншими більшими видами лисиць. Наприклад, в Ізраїлі піщані лисиці опинилися на межі вимирання через поширення бурих лисиць, ареал яких збільшується зі зростанням людських поселень у пустелю. В результаті піщані лисиці стали змушеними жити в екстремальніших місцях, в які не забираються бурі лисиці.