Пішов у Червону книгу
Чому з полів Білгородчини зник ховрах – робітник чорнозему
За старих часів люди вірили, що якщо заснути в степу, то до сплячого може підкрастися ховрах і на вушко шепнути, де закопаний скарб. Сьогодні спи - не спи в чистому полі, ніхто тобі нічого путнього не скаже, перевелися у нас майже всі ховрахи.
Визнали шкідливим
Суслик крапчастий лише де-не-де зустрічається на сході області, а були, кажуть, часи, коли на одному гектарі налічували до 50 житлових нір. Після війни кожен сільський хлопчик знав, де поблизу можна поласувати жирненьким суспільством – так на українську манеру називали тут ховраха. Потім гризуна визнали шкідливим і почали з ним посилено боротися.
Чим завинив перед людиною звірятко? Вважається, що саме він та інші гризуни розносять страшні для людей хвороби – чуму, лептоспіроз, ієрсиніоз. В області діяли спеціальні епізоотичні загони, які, щоб позбутися природних вогнищ чуми, знищували гризунів, у тому числі й ховрахів. Але тоді нічого з ховрахом не змогли зробити, тому що популяція була величезною, плідною, він жив повсюдно.
Коли майже всі пустирі перетворили на ріллю (в області розорано 70% території), то плуги та отрутохімікати прогнали ховрахів подалі від полів, звір йшов у яри, заплави річок, але знову не зник назовні. Цілеспрямовано ховрахів винищували до кінця 70-х років минулого століття, а тих, що залишилися живими, згодом добила наша активна господарська діяльність.
Випас без корів
Звіряткам і в ярах та балках було непогано, ними в нас уся область порізана, жили б, здавалося, та травичку гризли. Тільки у нинішній ситуації і це місце проживання їм не підходить.
Причина в тому, що траву разом із ховрахами має жувати ще хтосьбільша, наприклад, корова. Тоді соковитим кормом гризуни були б забезпечені все літо, адже в рослині до моменту цвітіння накопичується максимальна кількість поживних речовин. Але якщо траву не косять, не щипають тварини, то одна рослина забиває іншу, і свіжої зелені немає.
На хороших кормах населення ховрахів розвивається, причому народиться багато самочок. А в голодні часи населення скорочується: немає корму, і життя згасає.
Раніше де випас, свіжа трава – там посвистували «стовпчики» – ховрахи, бабаки. Корів у селах залишилося замало, всі яри їм не об'їсти. У холдингах бурі гуляти не виходять, їм корм досхочу підвозять прямо в корівник. На пасовищах ще можна побачити лише фермерських корів та стада невеликих господарств, які працюють по-старому.
До Червоної книги
Висока трава робить гризунів беззахисними. Суслики виживають лише колоніями, де їх може бути більше тисячі особин. Нори вони роблять на височини, накопують бутани, або інакше – суликовини, і стоять на них стовпчиками, поглядають, чи не йде ворог. А у високій траві у ховраха, зростання якого менше 30 сантиметрів, немає огляду. Звірята не можуть між собою спілкуватися, свист уже не рятує, і колонія розпадається, а одиначку хижак швидко виявляє.
Беззахисний ховрах не лише перед хижаками. До Червоної книги його популяцію остаточно довело неконтрольоване використання отрутохімікатів та добрив. Ситуацію посилював ландшафт нашої місцевості. Були б у нас усі поля рівні, то хімія йшла б прямо вглиб землі. Але у Білгородській області багато ріллі під ухилом, і агрохімікати поступово стікають у яри, а там – ховрахи. У сільському господарстві використовують і аерозолі, які розпорошують, але вони все одно накопичуються у складках землі. Туди ж йдуть тваринницькіта інші стоки.
Ось ховрах майже і перевівся в наших місцях, його можна побачити лише у Волоконівському районі та, можливо, у Валуйському та Рівненському.
У кожної особини своя норка зимівлі, її глибина досягає двох метрів, а довжина всіх ходів може бути і чотири метри. Постільку ховрах собі готує заздалегідь: натягує в гніздо м'якої трави, пір'я. Перед заляганням лаз у нору законопачує землею, але людям таки вдалося піддивитися, як спить звірятко. Виявляється, усю зиму він сидить на задніх лапках, уткнувшись головою в черевце і прикрившись хвостом.
Коли ховрах спить, його за губи кусають блохи, в ці ранки може потрапити мікроб чуми, звір захворює і стає переносником зарази. Тому ховрахів винищували, боялися поширення чуми. Щоправда, кажуть, що у Білгородській області цей мікроб почувається не так вільно, бо у нас багато крейди. А в крейдяних відкладеннях він, як і інші хвороботворні організми, гине. Колонії ховрахів і бабаків селяться зараз переважно на крейдяних схилах, які самі себе знезаражують.
Сусличий вік недовгий
Є статистика, яка свідчить, що у перший рік життя гине до 70% ховрахів. До речі, якщо звір за літо не накопичив достатньо жиру, то зі сплячки він може і не вийти. Їх гублять хвороби, мисливці, навіть сильне промерзання ґрунту та затяжна весна. Їх їдять лисиці, хори, особливо польові, всі хижі птахи: канюки, яструби-тетерів'ятники, яструби-перепелятники і т. д. А сусличий вік і без того недовгий - три-шість років.
Крім зимувальної нори ховрах має кілька неглибоких кормових сховищ. Їх риють там, де є їжа. Як тільки з'являється ворог, його обов'язково хтось помітить і свистом сповістить решту. Тоді ховрахи кидаються врозтіч по цих дрібних нірках, а ночувати йдутьу гніздо.
Їсть ховрах дуже швидко, любить не тільки соковите різнотрав'я, а й злаки. Навесні, коли трави ще мало, не гидує і корінцями.
Корисне звірятко
Звірята вважають шкідником сільськогосподарських посівів, то, може, й не варто шкодувати про те, що ховраха у нас майже не лишилося? Але є така закономірність: якщо зникає один вид, то страждають десять найближчих видів харчового ланцюга. Корів перестали пасти – не стало бабака та ховраха. Суслик зник – страждають хори та лисиці. Лисиця змушена більше їсти зайців і мишей, а миша – рознощик трихінельозу та сказу. У природі все взаємозалежне.
Хоч би як ображалися на ховраха аграрії, проте він приносить велику користь сільському господарству. Ось що говорять вчені:
«У незайманих степах ці звірята відіграють виняткову роль у ґрунтоутворенні, оскільки викидають на поверхню ґрунт із нижніх шарів, перелопачують землю. Багато в чому саме завдяки ховрахам та іншим степовим гризунам на півдні Укаїни утворилися потужні верстви чорнозему».
Протяжність балок і ярів, що збродили Білгородську область, дорівнює довжині екватора – понад 40 тисяч кілометрів, а площа ерозійної мережі, причому без річкових заплав – 450 тисяч гектарів. На цих незручностях міг би мешкати ховрах. Але й вони стають для нього непридатними – там уже йде процес опустелювання. І ми втрачаємо цілий біологічний вигляд.
Питання без відповіді
У Білгородській області багато роблять на вирішення екологічних проблем, цього спрямовані масштабні програми, головна мета яких – врятувати природу. Посівні площі нам, звісно, зменшувати не можна, але зараз господарства почали багато сіяти багаторічних трав. Їх косять на корми, там не застосовують отрутохімікати, це великий плюс, ґрунт, водний баланс покращуються. Сусликів на ці поля нерозселиш, але з таких ділянок вже не стікає у низини хімія.
До речі, про хімію – в управлінні Россільгоспнагляду по Білгородській області вважають, що контроль над її застосуванням у сільському господарстві сьогодні потрібно посилити. Кілька років тому при управлінні був відділ з нагляду за обігом та використанням пестицидів та агрохімікатів. Тут перевіряли, як зберігають хімічні засоби та добрива, як використовують. Зараз Россільгоспнагляд має повноваження лише «з контролю в галузі безпечного поводження з пестицидами та агрохімікатами при здійсненні державного ветеринарного нагляду», тобто його інспектори можуть перевіряти залишкові кількості шкідливих речовин у продукції. Це остання ланка всього ланцюжка від поля до прилавка, але у полі контролю фактично немає, а необхідність його посилення очевидна.
Свій внесок у збереження природного довкілля вносять і мисливські господарства області, там намагаються розводити оленів та інших парнокопитних, коли їх стане багато, то вони, можливо, замінять корів на трав'янистих схилах балок та ярів.
А щодо ховраха... Чи допоможе йому людина повернутися з Червоної книги в реальне життя? Поки що питання без відповіді.