Письменники 19 століття Герцен А
«Колишнє і думи».
Герцен не промовчав у спогадах і про свої глибоко особисті, інтимні переживання. У п'ятій частині «Колишнього і дум» він із разючою сміливістю та художньою яскравістю розповів про найдраматичніші епізоди свого життя.
Подібного грандіозного хронологічного розмаху не знало ще жодного твору вітчизняної літератури.
«Колишнє і думи», крім історичної значущості змісту, приваблюють і вправним викладом. Приступаючи до зображення катастрофи французької революції 1848 року, він каже: «Тут усе належить не моєї біографії, а біографії людського роду…». Ці слова можна віднести до всіх частин його епопеї, бо біографія Герцена, все її особисте, навіть інтимне, відноситься до формування революційних почуттів, революційної ідеології, що мають загальний інтерес. Будь-який факт дається письменником не нейтрально, а в типовому осмисленні, як момент закономірного життєвого процесу. Прагнучи до всебічності зображення, мемуарист відображав і усталене, відстале, консервативне і лише народжене, що містить у собі можливість майбутнього, виняткове, за його висловом, «ексцентричне».
Зовнішність основного героя «Колишнього і дум» дається у багатоликій галереї інших, явно типових осіб на найширшому фоні найбільш значних подій українського та міжнародного визвольного руху, всієї епохи. У цьому творі український революційний рух уперше у вітчизняній літературі змальовується у його всесвітньо-історичній ролі, як один із потоків, що вливаються у світовий визвольний рух.
У «Колишньому і думах» виявилася блискуча майстерність Герцена-портретиста. За висловом І. З. Тургенєва: “ У характеристиці людей, із якими він стикається, він немаєсуперників». Продовжуючи Гоголя, Герцен проникливо схоплює провідні властивості тієї чи іншої особи та, загострюючи їх, малює його художній образ. У його словесному живописі надзвичайно сувора цілеспрямованість та локалізованість усіх засобів. Особливу увагу викликає портрет Бєлінського. Малюючи величний і трагічний образ критика, «сильного, пристрасного бійця», мислителя, що втілив у собі український склад розуму, мемуарист користується гранично стислим складом, динамічними епітетами, емоційно-підвищеними, дієвими порівняннями, безстрашною та пристрасною мовою. Бєлінський дається «пористим», «з невичерпною енергією», «нещадним» у боротьбі зі своїми ворогами, що блідне в суперечці, говорить «з грізним натхненням», «уїдливо», що приправляє слова «вбивчими шпильками» і порівнюється з барсом.
Жвавість викладу епопеї підтримується стислими, живими діалогами, які постійно перемежують розповідь. Цікавість епопеї створюється також прийомом перспективи, що розширюється. Її композиційний стрижень, що скріплює весь матеріал, як уже говорилося, узагальнений герой, що розкривається в історії свого життя.
Мова «Колишнього і дум» приголомшує читача іскрометно-інтенсивною, витончено-дотепною думкою, стрімкою енергією, багатобарвною емоційністю. У ньому блискуча метафоричність величезної узагальнюючої якості, феєрверк несподіваних зіставлень, пародійних дотепів, каламбурів та афоризмів, достаток неологізмів, крилатих висловів та висловів, причому крім вітчизняних та іншомовних. Це мова революційного борця, агітатора, пристрасного полеміста. Герцен явно небайдужий до бичуючих або, навпаки, емоційно-високих епітетів, до рельєфних, незвичайних, інтелектуальних, асоціативних, нерідко літературних порівнянь іремінісценціям. Одна з особливостей його промови — пристрасть до іноземних слів та цитацій художньої, філософсько-публіцистичної літератури як української, так і зарубіжної. За різнобічним, справді енциклопедичним знанням загальноєвропейської культури важко знайти рівного йому в українській та в будь-якій іншій літературі.
З появою у пресі наступних частин увага до «Колишнього і думок» з боку українських та західноєвропейських читачів не слабшала, а зростала. І за масштабом відображуваного життя, справді історичного звучання, і з актуальної проблематики, і з кола передових, життєстверджуючих ідей свого часу, і з естетичним достоїнствам цей твір Герцена було сприйнято і оцінено як найбільшого художнього шедевра світової літератури.