Платформа GM Zeta минуле, сьогодення та майбутнє
У цій темі йтиметься про платформу Zeta, яка була створена компанією GM Holden у першій половині 2000-х років. На мій погляд, це одна з найвдаліших розробок GM за останні 20-25 років роботи на ринку. Але про все по порядку.
1990-ті роки видалися дуже вдалими для австралійського підрозділу General Motors. Продажі домашньому ринку активно зростали, збільшувалася виручка, а разом із нею і прибуток. Основу продажів компанії та 70% прибутку забезпечували високоприбуткові задньопривідні моделі сімейства Holden Commodore та Holden Caprice, побудовані на глобальній платформі GM V-Body. Свого часу ця платформа була розроблена німецьким відділенням GM - фірмою Adam Opel. Оскільки її первісні характеристики не влаштовували Holden за багатьма параметрами, шасі було глибоко модернізовано, а витрати на доопрацювання склали близько 300 млн. австралійських доларів - порівняно зі створенням нової компактної передньопривідної платформи з чистого листа (за мірками 1994-1996). Докладніше про це я розповім наступного разу, а поки що продовжимо екскурс до витоків архітектури Zeta.
Наприкінці 1990-х фінансовий стан Opel суттєво погіршився. Фірма стала завдавати збитків, багато проектів було заморожено або просто скасовано. Серед останніх виявився і план створення нової задньопривідної архітектури і наступника Opel Omega В, який мав дебютувати в 2003-2004 роках. У зв'язку з цим перед GM Holden постало дуже важливе (для майбутнього компанії) питання про перехід на абсолютно нове шасі для майбутнього 4-го покоління великих задньопривідних моделей.платформи (насамперед, створюваний на той час німцями Epsilon 1), запозичувати вже наявні RWD-шасі у північноамериканського підрозділу GM або самостійно створити задньопривідну платформу з чистого листа. Незважаючи на те, що третій варіант виявився найдорожчим у розробці, керівництво Holden вибрало саме його і, як показало майбутнє, вибір був абсолютно правильним.
Таким чином, рішення про створення нової задньопривідної архітектури (що отримала назву Zeta), було підкріплене як міцним фінансовим балансом, так і серйозним досвідом у створенні великих та потужних RWD-моделей. У 1999 році Holden розпочав проектування нового шасі.
Ключовими особливостями нової платформи були її модульний характер і, як наслідок, гнучкість при створенні конкретних автомобілів, а також зручність конвеєрного складання. Zeta-платформа являла собою 3 модулі, кожен з яких міг бути масштабований як у довжину, так і в ширину, що дозволяло створювати моделі абсолютно різних класів і різних за своїм призначенням. Крім того, нове шасі могло бути легко адаптоване для постійного повного приводу (на основі Торсена), а також для випуску модифікацій з лівим розташуванням кермового керування та електричних версій. Колісна база варіювалася у дуже великому діапазоні, що дозволяло проектувати повноцінні легкові моделі представницького класу.
Перший досвідчений варіант Zeta з'явився "у залозі" у 2003 році у вигляді концепту Opel Insignia: