ПОДАТКИ НА ЗОЛОТО Будь-який податок на товари плі, що збільшується, труднощі їх виробництва
Якби кількість обкладеного товару не могла бути зменшена, якби, наприклад, фермер або фабрикант капелюхів не могли перевести свій капітал в інші галузі промисловості, то падіння їх прибутку нижче загального рівня внаслідок податку не супроводжувалося б жодними іншими наслідками. Якщо тільки попит на їх товари не збільшиться, вони не зможуть підвищити ринкову ціну хліба і капелюхів, щоб зрівняти її з природною ціною цих товарів, що підвищилася. Їхні загрози залишити своє заняття і перевести свої капітали в інші галузі промисловості, що перебувають у більш сприятливому становищі, залишилися б лише марними словами. Вони не могли б привести їх у виконання, а отже, і підвищити ціни своїх товарів шляхом зменшення їхнього виробництва. Але — хоч і з різним ступенем швидкості — кількість будь-якого товару може бути зменшена, так само як і капітал може бути переміщений з менш прибуткової галузі промисловості до більш прибуткової. Чим швидше може бути зменшено без шкоди для виробника кількість того чи іншого товару, тим швидше підвищиться його ціна, якщо внаслідок оподаткування чи якоїсь іншої причини зросте труднощі його виробництва. Так як хліб представляє товар, безумовно необхідний кожному, то попит на нього не зазнає внаслідок податку істотну зміну, а тому і пропозиція хліба виявилося б, ймовірно, занадто великим лише протягом короткого часу; це було б так навіть у тому слу-
чаю, якби виробники зустріли великі труднощі при переміщенні свого капіталу із землеробства в інші галузі промисловості. Ось чому ціна хліба швидко підвищиться внаслідок оподаткування, і фермер зможе перекласти податок із себе на споживача. Якби копальні, якіпостачають нас золотом, перебували в нашій країні і золото було обкладено податком, то його відносна вартість не могла б підвищитися в порівнянні з іншими предметами, доки не скоротилася б його кількість. І це явище спостерігалося б особливо за умови, що золото використовувалося виключно для карбування монети. Правильно, що найменш продуктивні копальні, які не приносять ренти, перестали б давати нормальну норму прибутку і розробка їх призупинилася до тих пір, поки відносна ціна золота не підвищилася на суму, рівну податку. Кількість золота, отже, і кількість грошей поступово зменшувалася б; протягом першого року воно зменшилося б трохи, протягом другого року — трохи більше, поки зрештою вартість золота не підвищилася б пропорційно до податку; але в цей перехідний час постраждали б землевласники чи орендарі, оскільки податок платили б вони, а не ті, хто користується грошима. Якби нз кожної тисячі квартерів пшениці, що є в готівці, або з кожної тисячі квартерів наступного врожаю уряд брав як податок 100 квартерів, то решта 900 обмінюватиметься на таку ж кількість інших товарів, на яку раніше обмінювалася тисяча квартерів. Але якби те саме сталося із золотом, якщо з кожної тисячі фунтів стерлінгів монети, що знаходиться в країні, або тієї, яка буде ввезена, уряд міг би брати як податок 100 ф. ст., інші 900 ф. ст. навряд чи мали б більшу купівельну силу, ніж раніше 900 ф. ст. Податок впаде на тих, чиє майно полягає в грошах, і це продовжуватиметься доти, доки кількість грошей не скоротиться пропорційно збільшенню витрат виробництва золота, оскільки це збільшення викликано податком. Таке явище спостерігається,мабуть, частіше, коли ми маємо справу з металом, який є грошима, ніж коли ми маємо справу з будь-яким іншим товаром. Адже попит на гроші не має таких певних кількісних меж, як попит на предмети одягу чи їжі. Попит на гроші регулюється цілком їхньою вартістю, а їхня вартість — їхньою кількістю. Якби вартість золота подвоїлася, то половина його могла б виконувати ті ж функції в обігу, а якби вартість його зменшилася вдвічі, то для виконання їх вимагалася б подвійна кількість золота. Якби ринкова вартість хліба внаслідок оподаткування або збільшення труднощі виробництва зросла на одну десяту, то сумнівно, щоб це скільки-небудь вплинуло на кількість хліба, що споживається: потребуючи певної кількості хліба, кожен споживав би його стільки ж, скільки і раніше, якби, звичайно, він мав кошти на купівлю хліба. Що ж до грошей, то попит на них прямо пропорційний їх вартості. Ніхто не міг би споживати вдвічі більше хліба, ніж йому зазвичай необхідно для підтримки існування, але кожен при купівлі та продажу однієї й тієї ж кількості товарів може бути змушений вживати вдвічі, втричі і навіть у кілька разів більше грошей, ніж раніше. Аргументи, які я щойно приводив, мають значення тільки для тих фаз суспільного розвитку, протягом яких як гроші використовуються дорогоцінні метали, а кредитні папери ще не існують. Золото, як і всі інші товари, має свою ринкову вартість, яка зрештою регулюється порівняльною легкістю або складністю його виробництва. Хоча внаслідок його довговічності та труднощі зменшити його кількість ринкова вартість золота взагалі не легко піддається коливанням, можливість останніх значною мірою зменшується ще йтому що золото виконує функцію грошей. Якби кількість золота, що звертається на ринку тільки для потреб торгівлі, становила б 10 тис. унцій, а промислове споживання його становило б щорічно 2 тис. унцій, то при зменшенні його кількості на суму річного ввезення вартість його могла б підвищитися на одну чверть, або на 25%. Але якби кількість золота, що виконує функцію грошей, становила б 100 тис. унцій, то вартість його підвищилася б на одну чверть не раніше ніж через 10 років. Так як кількість паперових грошей може бути легко зменшено, то вартість їх, хоча б базою їх і було золото, могла б зрости так само швидко, як вартість самого золота, за умови, що цей метал, становлячи дуже малу частину грошей, що обертаються, був дуже слабо пов'язані з грошовим зверненням. Якби золото добувалося лише одній країні, а як гроші вживалося у всіх країнах, його можна було б обкласти значним податком, який падав би на кожну країну пропорційно кількості золота* споживаного для промислових цілей і виробництва різного начиння. Але як би не був великий податок, що падає на ту частину золота, яка вживається як гроші, ніхто не платив би його. Така характерна властивість грошей. Вартість всіх інших товарів, кількість яких обмежена і не може бути збільшена шляхом конкуренції, залежить від смаків,
капризів та коштів покупців. Але гроші — такий товар, збільшення кількості якого не може бути бажаним і не є необхідним для будь-якої країни: використовуючи 20 млн. як засоби обігу, вона отримала б не більше вигоди, ніж від вживання 10 млн. Країна може користуватися монополією виробництва шовку або вина, і все-таки ціни шовкових виробів і вина впали б, якби через каприз, модуабо зміни смаків ці товари повинні були поступитися своїм місцем сукну та горілці. Те саме могло б певною мірою відбутися і з золотом, оскільки воно використовується тільки для промислових цілей. Але, оскільки гроші є загальним знаряддям обміну, попит ними залежить від вільного вибору і є справою необхідності: ви змушені брати їх у обмін за ваші товари. Ось чому при падінні вартості золота немає жодної межі збільшення його кількості, яка може бути вам нав'язана зовнішньою торгівлею, і так само при підвищенні вартості золота вам доведеться погодитись на будь-яке зменшення його кількості. Щоправда, ви можете замінити золото паперовими грошима, але цим шляхом ви не зменшите, та й не можете зменшити кількість грошей, тому що останнє регулюється вартістю того металу, на який розмінюються паперові гроші. Тільки шляхом підвищення цін товарів можна затримати вивезення їх із країни, де вони купуються за малу кількість грошей, у країну, де вони можуть бути продані за більшу кількість. А це підвищення може бути досягнуто лише за допомогою ввезення металевих грошей з-за кордону або шляхом введення або збільшення випуску паперових грошей усередині країни. Отже, якби іспанський король,— припускаючи, що золоті рудники перебувають у його монопольному володінні і що тільки золото вживається як гроші,— обклав золото великим податком, він значною мірою підвищив би природну вартість грошей.