Поетика оригінальних балад В
Дивний жанр, що здавався непотрібним у роки свого дитинства, що погано вписується в лірико-психологічний «роман» життя Жуковського (а тому багатьма дослідниками або обійдений - так вчинив А. Н. Веселовський, або «підтягнутий» до лірики - так вчинив Г. А. М.). А. Гуковський), зіграв величезну роль майбутньому» Немзер А. З. «Ці чудові видіння. » Час та балади В. А. Жуковського // Зорін А., Немзер А., Зубков Н. «Свій подвиг здійснивши…». М., 1987. С. 159.
Жуковський використовує елегічний тип ліричного оповідання як основу для балади, несхожої на попередні жанрові зразки (балади Н. М. Карамзіна, М. Н. Муравйова та ін.). Порівняння йшло на контрастній основі: баладний світ протиставлений ліричному як світ антитез, дисгармонії, етичних конфліктів. В описі ранніх балад А. С. Янушкевич користується метафоричним визначенням «театр пристрастей» Янушкевич А. С. Етапи та проблеми творчої еволюції В. А. Жуковського. Томськ, 1985. С. 80-94. .
А. С. Янушкевич, описуючи балади 1808-1814 років як «комплекс», наголосив на їхній «системності», обумовленої сюжетною специфікою. Справді, щодо баладних текстів Жуковського сюжетний аспект найбільш показовий -- особливо якщо тлом для балади виступає його лірика 1800-х років. Ми хочемо звернути увагу на відмінності балад між собою, тобто описати ознаки, що не поєднують їх, а ті тенденції, які свідчать про рух балади в творчій системі Жуковського.
Б.В.Томашевський писав: «Жуковський ввів баладну строфу, що є видозміною німецької баладної строфи. Баладна строфа побудована головним чином трискладових розмірах»Томашевський Б.В. Стилістика та віршування. Л., 1959. С. 469.. Прикладом такої трискладової баладної строфи можна вибрати амфібрахій. Якщо трискладник - найбаладніший розмір, то амфібрахій - найбаладніший трискладник, розхилий, урочистий, грізний, але не загрозливий.
У баладі «Замок Смальгольм або Іванів вечір» використано чергування 3-х та 4-х стопного анапесту, але цей ритм залишається перекладним. Вперше Жуковський познайомив українського читача із цим ритмом ще у 1810-х роках.
А.І. Журавльова зауважує: «за Шиллером і Жуковським, людина досягає згоди з силами божества, природи, з силами своєї власної долі саме через культуру і цивілізацію: «У союз людина з людиною вступив/І життя пізнала шляхетність». Амфібрахій звучить гімном цій згоді.
Найкращі балади Жуковського навряд чи видадуться шаблонними чи кумедними навіть у наш час. В українській поезії - це голос голосу, що ясно звучить» Журавльова. А.І. «Останній поет» Баратинського//Проблеми теорії та історії літератури: збірка статей, присвячена пам'яті проф. А.Н.Соколова. С. 137.
Принципи різких змін у оповідальному чи негативному розгортанні ліричної теми визначали композицію балад Жуковського з їх яскраво вираженими «уповільненнями, що інтригують», несподіваними поворотами і контрастними переходами. Постараємося показати основні особливості баладної композиції на прикладі двох найбільш відомих та характерних для Жуковського творів – «Людмила» та «Світлана». В основі балад - розповідь, що послідовно розгортається: експозиція, очікування нареченого, явище привиду, стрімка їзда, розчарування, пригоди і т.д.