Поговоримо з тваринами У ході досліджень, проведених подружжям Р
У ході досліджень, проведених подружжям Р. Алленом і Беатріс Т. Гарднер з Невадського університету, було отримано доказ давнини мови тіла та її первинності по відношенню до розмовної мови.
Подружжя Гарднерів вирішило навчити молоду самку шимпанзе на ім'я Вешоу мовою знаків, яку використовують глухонімі Північної Америки. У будинку Гарднерів мавпи було надано повну свободу, масу іграшок і м'яке звернення; вона опинилася в оточенні людей, які використовували для спілкування лише мову жестів,
Вешоу, як і личить шимпанзе, надзвичайно швидко почала наслідувати жести її нових друзів, проте лише через місяці терплячої роботи їй вдалося відтворювати їх по команді. Її примушували "висловлюватися" дотиками до руки і в кожному випадку "невірної вимови" домагалися його поліпшення, повторюючи жест, що не вийшов, з підкресленою виразністю. Коли Вешоу достатньо опановувала цей жест, її винагороджували чуханням. Якщо ж її змушували надто багато працювати, вона виявляла свій протест, тікаючи від вчителя або в роздратуванні б'ючи його по руці. '
Після двох років копіткої роботи Вешоу опанувала близько тридцяти знаків. Знак вважався освоєним, якщо вона добровільно використовувала його у потрібному контексті протягом п'ятнадцяти днів поспіль хоча б раз на день. Вешоу навчилася висловлювати поняття "більше" ("ще"), витягаючи кінчики пальців над головою, трясла розкритим пензлем руки, позначаючи сигнал "поспішати", і прикладала долоню до грудей, висловлюючи "задоволення".
Вона навчилася також жестам, що позначає капелюх, черевики, штани та інші предмети туалету, а також знакам "дитина", "собака" і "кіт". Як не дивно, вона використовувала ці знаки навіть при зустрічах із незнайомими їй дітьми, собакамита кішками. Якось вона навіть використовувала знак "собака", не бачачи тієї, а лише почувши гавкіт. Крім того, вона винайшла ряд простих пропозицій, наприклад: "Йти солодке", коли хотіла, щоб її віднесли до куща малини, або "Відкрити їжу питтям, якщо воліла поласувати чимось із холодильника".
Експеримент все ще триває, Вешоу навчається нових жестів і складає з них нові пропозиції. Стара ідея доктора Айболита розмовляти з тваринами – має шанс реалізуватися за допомогою мови тіла.
Однак ряд прискіпливих дослідників природи вказують, що використання мови тіла тваринами не є чимось новим. Птахи сигналізують про свою статеву готовність складними ритуальними танцями, бджоли вказують напрямок на джерело меду, виробляючи в польоті хитромудрі фігури, собаки ж для позначення почуття голоду використовують різноманітні сигнали, наприклад, перевертаються на спину, прикидаючись мертвими, або сідають перед господарем. "Дай поїсти".
Новим у разі Вешоу є процес навчання тварини новому йому мови (системі штучних жестів) і досягнутий результат: тварина з власної ініціативи подає сигнали цією мовою. Оскільки спілкування у вигляді розмовної мови виявилося неможливим, звернення до мови глухонімих було логічним. Ймовірно, втративши чутки, будучи відрізаним від світу звуків, індивід стає більш сприйнятливим до світу жестів і рухів. Якщо це так, то глухий має більш загострено сприймати мову тіла.