Походження прізвища Поляк
Прізвище Поляк походить від слова «поляк», тобто єврей із Польщі.
Євреї мешкали у Польщі з 9 століття. Проте низка істориків вважає, що це прізвище означає не взагалі польського єврея, а конкретної людини, яка і стала родоначальником відповідного прізвища та його модифікацій. Ця людина – видатний рабин 15 – 16 століть Яак Поллак.
Народившись у Польщі, Яаков Поллак потім переїхав до Чехії, і ось тут, мабуть, і отримав прізвисько «Поляк» («Поллак» по-чеськи). Як ще називати приїжджого з Польщі? Раббі Поллак настільки прославив своє прізвисько – участю в галахічних дискусіях та створенням нового напряму вивчення Талмуда та Галахи (цей метод, "пільпуль", так і називали – «польським»), що і після повернення до Польщі (в Краків, а потім – у Люблін) він продовжував називатися Поллак. Хоча й дивним це здасться – адже все навколо «поляки»! Поллак заснував у Кракові школу для вивчення Талмуда, який до того був у Польщі зневажений, його школа швидко прославилася і почала залучати до себе молодь не лише з усіх куточків країни, а й з інших країн. З найвидатніших учнів його відзначимо нар. Зехарію з Любліна та нар. Меїра з Падуї. Раббі Яакова Поллака сучасники визнавали одним із найбільших талмудистів свого часу.
Ось від цієї чудової людини і сталося прізвище Поллак, а також її похідні - Поляк, Поляков, Поляковський. Причому, згідно з традицією, сім'я Поллак веде походження від самого царя Давида.
Прізвище Поляк в українській імперії було поширене на території Білоукраїнсії та Поділля, у великих містах Литви, а також у Київській губернії.
Серед знаменитих носіїв цього прізвища можна назвати видатного американського кінорежисера Сіднея Поллака, а такожвидатного детектива, можливо, став прототипом Шерлока Холмса, Ігнатія Поллака, уродженця Братислави, який змінив ім'я та прізвище після еміграції в Англію на Ігнаціус Пол Поллакі.
Прізвище Поляк у дореволюційній Україні зустрічалося у таких місцях як Двінськ, Ковно, Вільня, Білосток, Слонім, Пружани, Брест, Слуцьк, Пінськ, Ушиця, Могилів-Подільський, Липовець, Тараща, Черкаси та Київ.
Більшість даних з етимології та географії прізвищ на початок ХХ століття взято з робіт ін. Олександра Бейдера (див. бібліографію)