ПОЛІТИЧНА ДУМКА СЕРЕДНЬОВІЧ’Я ТА ЕПОХИ ВІДРОДЖЕННЯ
У період Середньовіччя у різних країнах відбуваються політичні процеси: спочатку створюються досить великі, але слабко інтегровані монархії, які потім розпадаються на роздроблені політичні утворення, потім настає фаза розквіту станово-представницьких монархій і, нарешті, фаза абсолютних монархій. Католицька церква безроздільно панувала у духовному житті Європи цього періоду. Політична наука в руках церкви стала простою галуззю богослов'я, догмати релігії набули форми законів. Йшла запекла боротьба між духовною та світською владою, питання пріоритету однієї з них стало центральним питанням політичних доктрин. Обидві сторони гикали та знаходили аргументи на свою користь у Біблії.
Західноєвропейську політичну думку Середньовіччя не можна уявити без Фоми Аквінського (1226-1274 рр.). Різносторонньо обдарований і блискуче освічений чернець – вчений у своєму трактаті «Про правління государів» намагався поєднати вчення Аристотеля з християнськими догмами. Він визнає природне походження держави, яка має служити загальному благу, але запроваджує різні сутності, походження (форми) та використання державної влади. Відносини панування та підпорядкування – сутність влади, такий порядок – від Бога. Конкретні форми її мають природне походження, а при використанні влади можливі зловживання. Якщо дії влади суперечать інтересам церкви, то піддані мають право їм чинити опір. Тома Аквінський повернув у науковий обіг поняття «природний закон».
В цілому європейське Середньовіччя не рясніло скільки-небудь значними політичними теоріями; вони з'явилися лише в епоху Відродження та пізніше. Але за часів Середньовіччя творив мислитель, якого нині вважають провісником сучасноїполітичної науки То справді був арабський вчений Ібн Хальдун (1332-1406), відкритий європейської думкою дуже пізно, лише ХІХ столітті.
Великий флорентієць епохи Відродження М. Макіавеллі (1469-1527) першим став розглядати політику як особливу галузь наукового дослідження. Він вважав, що народ не грає жодної ролі в державі, правитель сам визначає цілі своєї політики і домагається цих цілей використовуючи будь-які засоби, не зважаючи на норми моралі, що мораль і політика несумісні. Макіавеллі фактично вперше сформулював ідеологію централізованої монархічної влади та у знаменитій книзі «Государ» дав самодержцям вичерпні рекомендації щодо завоювання та утримання влади.
XVI століття Європі стало часом виникнення нових політичних ідей. Т. Мор стає родоначальником соціалістичної ідеології, у своєрідної релігійної інтерпретації ці ідеї є й у поглядах Т. Мюнцера. Французький мислитель Ж. Боден сформулював ідею державного суверенітету.
Вік XVII у Європі розпочався голландською революцією. Знаменитий голландський мислитель Гуго Гроцій (1538-1645) вважається одним із творців концепцій «природного права» та «суспільного договору», які стають основою політичних доктрин. Він вважав, що існують непорушні природні права людини, які не можуть бути змінені навіть Богом: право бути вільним у своїх діях та переконаннях, право володіння та розпорядження приватною власністю, рівноправність з іншими людьми, право на захист життя, честі та гідності особистості та ін. Гроцій розуміє державу як добровільний суспільний договір вільних людей, укладений задля дотримання природних законів та загальної користі.