Полювання читати онлайн,
Annotation
У відокремленому маєтку збирається весела компанія старих шкільних приятелів.
На них чекають спогади та розваги…
Але приємний вікенд несподівано перетворюється на КОШМАР.
Хтось вбиває гостей — ОДНОГО ЗА ІНШИМ.
Вбивця хитрий, жорстокий і невловимий.
Його злочини здаються божевільними та невмотивованими. Однак єдиний новачок у компанії — Метью Моріарті — впевнений: мотив таки існує.
Розгадку того, що відбувається, треба шукати в далекому минулому, коли шістьох хлопчаків пов'язала страшна таємниця.
Ентоні Макгоуен
«Полювання»
Ви вже чули про те, як цей тиран шаленіє зі звірами та духами; тепер побачимо, як він любить людей.
Роберт Бартон "Анатомія меланхолії"
ПРОЛОГ
ЗОЛОТІ ДЕНЬКИ
Усміхнений, Завдає біль, Скромник, Цілуючий, Плаче. Так він називав їх, зі страхом чекаючи появи дивних створінь. Болісно скреготів зубами, поки вони не йшли геть.
Все починалося невдовзі після настання темряви. Здавалося, події відбувалися щоночі, хоча такого просто бути не могло. Можливо, раз на тиждень чи місяць. Але ні, набагато частіше. Інакше його внутрішній світ не розпався на частини. Бачення не були чергою в строгому порядку. Хтось відвідував його в одну ніч, хтось іншої. Лише зрідка нелюди приходили всі разом відповідно до якоїсь незрозумілої ієрархії. Так вони здавались ще переконливішими.
Але в пам'яті все просто і ясно: мучителі з'являлися щоночі, як тільки згасало світло.
У «Вікторі» описувалися пригоди кавалерів медалей «За бойові нагороди». У книзі діяло багато офіцерів, що грають у крикет, та мужніх сержантів,самовіддано билися з німцями. У кривавому коміксі «Битва» знищували незліченних злісних нацистів та жорстоких япошок. Хлопчик йшов у свій уявний безневинний світ спорту та війни, свідомість наповнювалося образами воїнів-захисників. За допомогою магії вони мають перемогти злих духів.
Але жахливі бачення все ж таки почалися.
Першим завітав Усміхнений. Він сміявся, оголюючи білі зуби. Веселий і не страшний. Іноді цей клоун смикав себе за волосся, що спадає спокусливими хвилястими колечками. Він все робив жартома. Траплялося, Усміхнений брав у хлопчика комікс і вранці жбурляв його в кут, супроводжуючи цей жест не зовсім ясним жартом: «Не знаю, як щодо бутс Біллі, але я не проти ганьбити трусики Олівера Ріда!» Або: «Що найгіршого зробили німці євреям? Надіслали їм рахунок за газ!»
Якби справа обмежилася лише цим блазнем. Однак слідом за ним з'явився біль. Він дуже великий і сильний для свого віку. Стегна в нього швидше чоловічі, ніж хлопчачі. Цей тип хотів тільки одного: змусити жертву пхикати та просити припинити робити їй боляче. Хлопчик повинен благати дати йому спокій і клястися піти на все, аби страждання припинилися. Але він ні про що не просив свого мучителя, мовчки зносив біль. А великий хлопець бив його, накриваючи подушкою обличчя, заламував руки за спиною… Потім наступала повна темрява.
Скромник, що приходив після мучителя, приносив справжнє полегшення. Придурок не робив йому боляче. Просто соромився стану свого статевого збудження та просив хлопця потримати його за член. Тільки і всього. Тієї миті, коли хлопчик торкався до набряклого органу, Скромник одразу кінчав і забирався геть. Іноді вибачався за зайвий клопіт, але не за те, що з'являвся в будинок. Якщо вони зустрічалися на майданчикудля ігор, Скромник страшенно червонів, і хлопці жартома штовхали та штовхали його.
Потім приходив цілуючий. Хлопчик ненавидів поцілунки. Вдома в присутності матері та сестер він вічно вовтузився із зубними щітками і ретельно мив посуд. Боявся їсти їжу, до якої торкалися сторонні. Пізніше почав стверджувати, що в нього в роті живе якась людина. Доводив, що рот – найважливіша частина організму і навіть душа перебуває у роті. Коли йому виповнилося шістнадцять, дізнався з власного досвіду, що повії не цілуються. Він розумів їх і розповів одній повії про свої відчуття. Вона насторожилася, почувши його слова. Але хлопчикові здалося, що дівка добре поставилася до нього. Вона не сміялася з нього, коли він зіщулився від страху, бачачи її наготу. Запитав, чи можна йому просто полежати поруч із нею, і вона погодилася.
Цілуючий був йому найнестерпнішим персонажем з усіх. Він просовував свою гарячу мову глибоко в рот хлопчика, тож той уже майже задихався. Роблячи це, цілуючий терся об ноги та сідниці хлопчика. Закінчуючи, кусався, стогнав і скочувався з нього. Іноді видавлював із себе «дякую», ніби йому надали послугу: дали на якийсь час олівець або пістолет, що стріляє кульками. Хлопчик одразу ж біг до раковини. Плювався, чистив зуби. Потім тер головою об дзеркало.
Однак цим усе не закінчувалося. Приходив ще один тип. Плаче. Він плакав після того, як робив те, чого приходив. Іноді намагався торкнутися хлопчика, обійняти його, вплутати у свої справи. Але хлопчик відштовхував його руки. Отоді зазвичай і починався плач — тихі схлипування. Сльози капали на шию хлопчика. Зрештою його охоплювало почуття гніву. Рухаючий зневагою та огидою, він стусанами скидав Плачучого з ліжка, і той стрімко залишав кімнату, витираючи сльози рукавом сорочки і хлюпаючиносом. Нарешті, все закінчувалося.
Коли, після того, що сталося, я почув цю історію або принаймні частину її, я відчув до нього жалість, незважаючи на те, що він зробив. А щодо прощення? Гадаю, прощення — це розкіш, яку дарують смертні.
ГЛАВА 1
ДНІ ТА НОЧІ КІЛБЕРНУ
Прокинувся і не зрозумів, де я перебуваю. Зі мною таке іноді відбувається. Буває і гірше. Часом вранці я не можу згадати своє ім'я. Я опинився в цій кімнаті, пройшовши через сон з дівчиною, що плаче, і гарячим піском під ногами. За вікном світало, на шосе Кілберна з'явилися перші машини. Траса на відстані двох вулиць звідси. Вилаявся у бік порваних штор. Якби вони не пропускали світло, можна було ще спати та спати. Будильник висвітлив чотири червоні нулі. Значить, сіли батарейки. Я дивився на стелю, де висіла лампочка без абажура, що нагадувала краплю води з крана.
Отже, я вдома, у своєму ліжку. У мене болять зуби. Все до одного. Такого не може бути, проте це чиста правда. Гадаю, я скреготів щелепами уві сні. Нили всі зуби, але була одна точка, де відчувався гострий біль. На корінному зубі у мене стоїть дешева коронка. Мені здається, щось відбувається під нею. Я часто думаю про свої зуби, їхній стан лякає мене. Кілька тижнів тому заходив до дантиста, і він запевняв, що з моїми зубами все гаразд. Так, але саме він поставив цю коронку.
Вставши на ноги, я завмер у нерішучості. Хотілося пити, мочитися та дізнатися точний час. Кілька хвилин розробляв маршрут. Кухня, склянка води, годинник на стіні, ванна кімната.
Вже майже сьома ранку. Наливаючи велику склянку води, довелося пригнутися, щоб не зачепити низьку стелю. На підвіконні ванної кімнати блищить пачка парацетамолу. Ковтаю три таблетки та запиваюводою. Гіркі, вони прямо обпалили ротову порожнину. Не те що кисленький на смак аспірин.
Подивився на себе у дзеркало. У минулі часи марнославство частенько тягло мене до дзеркал. Мені подобалося моє обличчя з темно-русявим волоссям, яке на яскравому сонці ставало зовсім світлим. Я любив свій широкий ніс та блакитні очі. У підлітковому віці виглядав на двадцять. Переваливши за цю дату, ще довго виглядав як двадцятирічний. Проте тепер мені вже ніхто не дасть стільки. Під очима чорні кола, обличчя якесь пом'яте. Одна дівчина в коледжі якось сказала, що їй подобається мій рот. Він нібито створений для посмішки як рот дельфіна. При цих словах вона тримала моє обличчя у своїх руках.