Порівняння Сатурна та Юпітера

Сатурн, як і Юпітер, має дуже щільну атмосферу. На верхній межі його хмарного покриву помітно мало деталей і контраст їх з навколишнім тлом невеликий. Цим Сатурн відрізняється від Юпітера, де є безліч контрастних деталей у вигляді темних і світлих смуг, хвиль, вузликів, що свідчать про значну активність його атмосфери.

Встановлено, що швидкість вітрів на Сатурні навіть вища, ніж на Юпітері: на екваторі 1700 км/год. Число хмарних поясів більше, ніж на Юпітері, і досягають вони вищих широт. Таким чином, знімки хмарності демонструють своєрідність атмосфери Сатурна, яка навіть активніша за юпітеріанську. Метеорологічні явища на Сатурні відбуваються за нижчої температури, ніж у земної атмосфері. Температура планети на рівні верхньої межі хмарного покриву, де тиск дорівнює 0,1 атм., становить всього -188о С. Цікаво, що за рахунок нагрівання одним Сонцем навіть такої температури не можна отримати. Розрахунок показує: у надрах Сатурна є власне джерело тепла, потік якого у 2,5 разу більше, ніж від Сонця. Сума цих двох потоків і дає температуру планети, що спостерігається.

Космічні апарати докладно досліджували хімічний склад надхмарної атмосфери Сатурна. В основному вона складається майже на 89% водню. На другому місці гелій – близько 11%. Зазначимо, що у атмосфері Юпітера його 19%. Дефіцит гелію на Сатурні пояснюють гравітаційним поділом гелію та водню у надрах планети: гелій, який важчий, поступово осідає на великі глибини. Інші гази в атмосфері – метан, аміак, етан, ацетилен, фосфін – присутні у малих кількостях. Метан при такій низькій температурі знаходиться в основному в краплинно-рідкому стані. Він утворює хмарний покрив Сатурна. Що стосується малогоРозмаїття деталей, видимих в атмосфері Сатурна, причини цього явища поки що не цілком зрозумілі. Було висловлено припущення, що в атмосфері зважена послаблююча контраст серпанок з найдрібніших твердих частинок. Але спостереження "Вояджера-2" спростовують це: темні смуги на поверхні планети залишалися різкими і ясними до самого краю диска Сатурна, тоді як за наявності серпанку вони б до країв замутнялися через велику кількість частинок перед ними.

За своєю будовою Сатурн схожий з Юпітером. Передбачається, що оболонка планети складається з рідкого водню, який у міру просування до центру планети переходить із рідкого в металевий стан. У центрі планети знаходиться залізокремнієве ядро, з домішкою льодів з метану, аміаку та води