Постановки Балетів – спільна робота з Фокіним
Задум балету «Блудний син»
На початку 1907 року Бенуа замислює спектакль «Блудний син». У ньому не буде слів – це балет. Але в лібрето, яке написав художник, розповідається про людину, яка кинула Петербург, рідних, кохану і в пошуках «свободи» тікала до Європи. Про те, як утікач потрапив у сіті злої венеціанської гетери і, зазнавши безліч нещасть, не знайшовши того, що шукав, повернувся до холодного, але рідного міста. Весілля старшого брата. Балю горою. Жебрак, що увійшов, падає до ніг старих батьків. Його впізнають та прощають. Блудний син знову знаходить будинок, сім'ю, близьких.
Балет не було здійснено. Зберігся лише чорновий малюнок лібрето.
Постановка "Павільйону Арміди" на сцені Маріїнського театру
Але навесні 1907 року в Петербурзі балетмейстер-початківець М. М. Фокін, без декорацій і спеціальних костюмів, з великим успіхом ставить один акт «Павільйона Арміди» Н. Н. Черепніна — Бенуа («Оживаючий гобелен») на випускному спектаклі Театрального училища. Вирішено ставити «Павільйон Арміди» у Маріїнському театрі, але в новому варіанті як одноактний балет у трьох картинах. У головній ролі має виступати Ганна Павлова.
Художник вважав — сам писав про це в газетах,— що для «Павільйона Арміди» з його виходом у XVIII століття тепер не час. І все ж таки він поспішає додому: треба спробувати на сцені здійснити те, що так довго не виходило в живописі.
У ході репетицій Фокін і Бенуа прагнули створити драматичний балет, що поєднує танець і пантоміму. Вони хотіли відродити блиск та пишність придворних маскарадів та французького балету XVII – першої половини XVIII століття. «Павільйон Арміди» — немов мрія, мрія про минуле. Раніше Бенуа вивчав звичаї, архітектуру тамистецтво версальської Франції та розповідав про це у «Прогулянках короля» та пейзажах. Тепер він отримав можливість підбити підсумки своїм пошукам, відтворивши цілу епоху в сконцентрованому, цілісному образі «розкішного» спектаклю. Узагальнив свої враження про архітектуру у створеному на сцені інтер'єрі — цій «квінтесенції барокової архітектури та оздоблення». Свів разом свої думки про живопис рококо і шпалери де Труа і Буше у великому гобелені «Рінальдо і Арміда». Те, про що раніше він розповідав у «Версальській серії», зміг доповнити сценічною дією, вбравши своїх героїв у справжні костюми. Все це барвисте пишнота підтримувалося і посилювалося музикою та танцями. Так у «Павільйоні Арміди» Бенуа зробив спробу вивести художню формулу, яка синтезує його «улюблений XVIII століття».
Балет, захоплено зустрінутий глядачами і який надовго увійшов до репертуару Маріїнського театру, став першим справжнім успіхом Фокіна. Він означав також народження одного з найбільших балетних художників України. Співдружність обох стала поворотною подією в історії українського балетного театру».
Бенуа про Фокіна – реформатора балетного мистецтва
У початківці Фокіна Бенуа пророчо розрізнив майбутнього реформатора: «Ось, здається, людина, якій вдасться розворушити наш балет і заснувати нову в ньому еру»,— писав він відразу після прем'єри «Арміди». В іншій статті — про необхідність балетної реформи — Фокін розглядається її можливим «апостолом»: «Невже Фокін змушений буде весь свій вік ставити витончені дрібнички у стилі Рамо та Буші на нашій казенній сцені і не дасть нам того, про що він мріє і про що мріють усі, хто сумує за справжньою красою?».
Стаття «Бесіди про балет» - плани на майбутнє
Бенуа, однак, виключає можливість здійснити подібнупрограму па імператорській сцені, скутій балетними штампами, підпорядкованої смакам двору та керованої чиновниками, які переслідують усе нове. Реформатори потребують своєї творчої лабораторії: «Хотілося б мати свій театр. Хотілося б мати для балету те, що для української драми створив Художній театр.