Повернення голосів
Звичайно, Гледіс не бачила Джекі з того дня, коли багато років тому вона залишила його в Кентуккі. Насправді, на думку дочки Гледіс, Берніс, Джекі навіть не знав, що вона ще жива. На її захист слід сказати, що Гледіс боролася зі своїми власними душевними проблемами. «Для неї було надто сильним ударом бачити дітей і тут же залишати їх, адже вона знала, що не зможе взяти їх із собою, — скаже один із її родичів через багато років, — але вона вважала, що колись вони обов'язково житимуть разом».
Важливо пам'ятати, що Джеккі та Берніс були народжені у відносно стабільній родині. Вони мали міцний будинок. У перші кілька років їхнього життя Гледіс мала намір сама займатися їх вихованням. Вона навіть боролася за збереження цього права при розлученні з Джаспером і досягла його. Після того, як Джаспер украв у неї дітей, Гледіс примирилася з втратою і вирішила дочекатися такого періоду в житті, коли вона буде достатньо впевнена в собі, щоб стати доброю матір'ю двом своїм дітям. Вона вірила, що настане цей день, коли її діти виростуть і стануть дорослими. І нехай вони проведуть своє дитинство з її колишнім чоловіком, але, ставши дорослими, вони житимуть з Гледіс — принаймні таким був її план.
Норма Джин була народжена за зовсім інших обставин: вона була дочкою матері-одиначки, що бореться з долею і програє в цій битві власну душу. Гледіс знала, що вона сама залишила цю дитину — у цьому не було жодних сумнівів. З погляду Гледіс, Норма Джин була найнепотрібнішою їй дитиною. Звичайно, Норма Джин завжди це відчувала, проте цього дня їй нагадали про це найжорстокішим чином. Переживаючи отриману звістку, Гледіс накинулася на Норму Джин: Ну чому це не ти? Чому не ти? Гледіс відчувала, що легшезмогла б перенести смерть Норми Джин, але з Джека.
Після цього страшного дня Нормі Джин залишалося тільки з жахом спостерігати, як її матері стає дедалі гірше.
Гледіс багато років намагалася не помічати голоси, що звучали у неї в голові. Однак після нещастей, що обрушилися на неї, голоси стали наполегливішими, і ігнорувати їх було вже неможливо. Намагаючись упокоритися з втратою, вона почала марити: казала, що чує сина, який кличе її зовні і запрошує погратися з ним. Вона також неодноразово говорила, що бачить свого дідуся, який сидить то в одній, то в іншій кімнаті. Аткінсони були сильно стривожені і не хотіли більше перебувати в одному з нею будинку. Грейс також була сильно налякана і не розуміла, як упоратися з ситуацією, що виникла, що було зовсім нетипово для цієї сильної жінки, здатної впоратися майже з будь-якою неприємністю. Схоже було, що ця проблема не має рішення. Гледіс вислизала. Пізніше Грейс зауважила: «Здавалося, що вона занурюється у пітьму. З того часу морок повністю поглинув її».
Але доля, мабуть, вирішила добити Гледіс. Через кілька тижнів після звістки про самогубство дідуся на студії, де працювали Грейс і Гледіс, вибухнув страйк, чого Грейс так побоювався. «На неї раптово впало дуже багато неприємностей», — сказала згодом Грейс дочці Гледіс, Берніс.
Перші кілька місяців 1934 були жахливі. Більшість цього часу Норма Джин бачила, як її мати скочується в прірву безумства. «Бідолашній дитині довелося пережити так багато болісних подій протягом цих шести місяців, що важко навіть уявити собі, як це позначилося на її подальшому житті, — говорила Мері Томас-Стронг. — Коли її родичі згадують той час, вони зазвичай намагаються зменшити значеннятих подій, а то й зовсім замовкнути їх. Гадаю, це відбувається через те, що всі вони знають, що Норма Джин страшенно переживала, а вони практично нічим не допомагали їй. Вона жила в одному будинку з матір'ю, яка поступово божеволіла. Хто знає, які жахіття дівчинка бачила кожного божого дня? Однак я можу сказати вам, що Грейс була дуже стурбована настільки, що попросила Іду поговорити з Нормою Джин».
Іда зателефонувала Нормі Джин. Ти хочеш повернутися до нас і жити тут, люба? — спитала вона, і в її голосі чулося занепокоєння, яке вона не могла приховати. — Якщо ти цього хочеш, то тато приїде та забере тебе. Взагалі я думаю, що так буде найкраще». Норма Джин відповіла, що їй треба спитати дозвіл у тітки Грейс. Норма Джин знала, що Грейс не була її тіткою, але їй подобалося так її називати. Однак, коли вона запитала Грейс, та сильно розсердилася і одразу ж зателефонувала до Іди. «Я попросила вас поговорити з дівчинкою і лише сказати їй, що ви, як і раніше, любите її, — різко кинула Грейс Іде. — Я зовсім не припускала, що ви маєте намір знову забрати її у нас». Знову? Іда відчула себе ображеною. «Єдине, що мені було потрібно — щоб ця дитина відчула, що її люблять, — сказала вона Грейс. — Як ви можете говорити мені подібні речі? Я теж її люблю. Я вирощувала її протягом перших семи років її життя! Ви що, забули про це? Грейс кинула слухавку.
До середини 1934 року зрозуміли, що з Гледіс треба щось робити. Грейс нарешті вирішила відвести її до невропатолога. Гледіс провела там цілий день, виконавши купу тестів. Але оскільки на той час медицина була ще на недостатньо високому рівні, чіткого діагнозу поставлено не було. Було просто вирішено, що вона нездорова і з цим нічого не можна вдіяти.
Потім одного разу Грейсприйшла додому і побачила, що Гледіс б'ється у припадку, лежачи на дивані. «Вона почала брикатися і волати, — згадувала пізніше Грейс. — Вона лежала на спині, не відриваючись, дивилася на сходи і волала: «Там хтось спускається, щоб убити мене!»
Є багато суперечливих описів того, що сталося далі. Дехто каже, що. Гледіс розмахувала ножем, щоб відбитися від імовірних «нападаючих». Мерилін згадує у своїх мемуарах про наслідки цього випадку. Вони з «англійською парою» (Аткінсони) снідали, коли вона почула, що хтось падає зі сходів. То була її мати. Дівчинці наказали залишитися на кухні, але вона виглянула і мигцем побачила, як Гледіс кричить, регоче й робить інші, зовсім шалені дії. Цієї миті вона була не стільки налякана, скільки цілком зрозуміла, що цей момент буде поворотним у долі її матері. У Гледіс Бейкер стався серйозний психічний зрив. Було ясно, що вона небезпечна для себе та інших, тому викликали поліцію, і було вирішено направити її до психіатричної клініки для оцінки стану.