Премудрий пескарь - Безкоштовна онлайн бібліотека
Жив-був піскар. І батько та мати в нього були розумні; Помаленьку та поволі аридові повіки в річці прожили і ні в юшку, ні до щуки в хайло не потрапили. І синові те саме замовили. Дивися, синку,— говорив старий писар, помираючи,— коли хочеш життям жуювати, то дивися в обоє!
А в молодого піскаря розуму палата була. Почав він цим розумом розкидати і бачить: куди не обернеться — скрізь йому матюк. Навколо, у воді, все більші риби плавають, а він менший; будь-яка риба його ковтнути може, а він нікого ковтнути не може. Та й не розуміє: навіщо ковтати? Рак може його клішнею навпіл перерізати, водяна блоха — в хребет впитися і до смерті замучити. Навіть свій брат писар — і той, як побачить, що він комара вловив, цілим стадом так і кинуться забирати. Заберуть і почнуть один з одним битися, тільки комара задарма розтріплють.
А людина? — що це за єхидне творіння таке! яких каверз він не вигадав, щоб його, пискаря, марною смертю занапастити! І невода, і сітки, і верші, і норота, і, нарешті… уду! Здається, що може бути дурніша за уди? — Нитка, на нитці гачок, на гачку — черв'як чи муха надіті… Та й надіті як. у самому, можна сказати, неприродному положенні! А тим часом саме на уду більше пискар і ловиться!
Батько-старий не раз його щодо уди застерігав. Найкраще бережись уди! — говорив він, — бо хоч і найдурніший це снаряд, та з нами ж, писарями, що дурніше, то вірніше. Кидають нам муху, наче нас же приголубити хочуть; ти в неї вчепишся — а в мусі смерть!
Розповідав також старий, як одного разу він трохи вухо не потрапив. Ловили їх у ту пору цілою артілью, на всю ширину річки невід розтягли, та так версти з дві по дну волоком і волокли. Пристрасть, скільки риби тоді попалось! І щуки, і окуні, іголовлі, і плітка, і гольці, — навіть лящів-лежнів з тини з дна піднімали! А пискарям так і рахунок втратили. І яких страхів він, старий писар, натерпівся, доки його по річці тягли, — це ні в казці сказати, ні пером описати. Відчуває, що його везуть, а куди не знає. Бачить, що в нього з одного боку щука, з іншого окунь; думає: ось-ось, зараз, чи та, чи інший його з'їдять, а вони — не чіпають... У той час не до їжі, брате, було! У всіх одне на думці: смерть прийшла! а як і чому вона прийшла – ніхто не розуміє. Нарешті стали крила у невода зводити, витягли його на берег і почали рибу з метні в траву валити. Ось він і дізнався, що таке вуха. Тремтить на піску щось червоне; сірі хмари від нього вгору біжать; а жарко таке, що він одразу розімлів. І без того без води нудно, а тут ще піддають... Чує — багаття, кажуть. А на багатті на цьому чорне щось покладено, і в ньому вода, наче в озері, під час бурі, ходуном ходить. Це котел, кажуть. А під кінець почали говорити: вали в казан рибу — буде юшка! І почали туди нашого брата валити. Шваркне рибалка рибину — та спочатку зануриться, потім, як божевільна, вискочить, потім знову зануриться — і присмиріє. Юшки, значить, покуштувала. Валили-валили спочатку без розбору, а потім один дідок глянув на нього і каже: Який від нього, від малюка, користь для юшки! хай у річці поросте! Взяв його під зябра та й пустив у вільну воду. А він, не будь дурний, на всі лопатки — додому! Прибіг, а пискаря його з нори ні жива ні мертва виглядає...
І що ж! скільки не тлумачив старий у ту пору, що таке вухо і в чому вона полягає, однак і піднеси в річці рідко хто здорові поняття про вухо має!
Але він, пискар-син, чудово запам'ятав повчання пискаря-батька, та й на вус собі намотав. Був він писар освічений, помірковано-ліберальний, і дуже твердо розумів, що життя прожити — не те, що мутовку облизати. Треба так прожити, щоб ніхто не помітив,— сказав він собі,— а то якраз пропадеш! - І став влаштовуватися. Насамперед нору для себе таку придумав, щоб йому забратися в неї було можна, а нікому іншому — не влізти! Довбав він носом цю нору цілий рік, і скільки страху в цей час прийняв, ночуючи то в мулі, то під водяним лопухом, то в осоці. Зрештою, проте, видовбав на славу. Чисто, акуратно - саме тільки одному поміститися вчасно. Другою справою, щодо життя свого вирішив так: уночі, коли люди, звірі, птахи та риби сплять — він буде маціон робити, а вдень — сидітиме й тремтітиме в норі. Але так як пити-їсти все-таки треба, а платні він не отримує і прислуги не тримає, то він вибігатиме з нори близько полудня, коли вся риба вже сита, і, бог дасть, можливо, козявку-другу і продумає. А якщо не продумає, то і голодний у норі заляже, і знову тремтітиме. Бо краще не їсти, не пити, аніж із ситим шлунком життя втратити.