Преподобний Нікон Оптинський
А через кілька років, коли маленький Коля важко захворів і лікарі практично підписали йому смертний вирок, оскільки ситуація з його станом здоров'я, на їхню думку, була безнадійною, мати стала вдень і вночі молитися Миколі Чудотворцю. І дитина поступово почала повертатися до життя, а через деякий час хвороба і зовсім її покинула.
У сім'ї крім Миколи підростав ще один син – Іван. Брати були дуже дружні. Вони часто говорили про життя, про те, ким хочуть стати у ньому. І через якийсь час зійшлися на тому, що кожен із них прагне аскетизму.
Вирішили Іван та Микола піти до монастиря. Але ж монастирів багато на Русі. Який вибрати? Вони, довго не думаючи, вчинили по-старому: нарізали смужки паперу, на кожній написали назву монастиря, скрутили папірці в трубочки і кинули в шапку. На трубочці, яку вони витягли, помолячись, був написаний їхній шлях: Козельська Введенська Оптина пустель.
Вдома з повагою та розумінням поставилися до вибору синів. Брати, зібравшись, приїхали на місце, вказане їм долею.
Там вони були прийняті до Іоанно-Предтеченського скиту преподобним Варсонофієм, який незважаючи на те, що полюбив обох братів, до Миколи прив'язався набагато міцніше.
Поряд із загальними послухами Миколі доручили й листівництво, а згодом визначили у помічники бібліотекаря. Під час церковних служб він був помічником паламаря.
Незважаючи на те, що Микола виріс у багатій купецькій сім'ї і з дитинства не звик працювати, тут, у скиту, він із задоволенням трудився на будь-яку службу: розгрібав сніг, носив дрова, мив посуд, підмітав підлогу. Працюючи в саду, він, нічим не гребуючи, носив гній, копав, садив.
Послух письмоводія все ж таки був основним для нього. Він дуже багато допомагавстарцю Варсонофію, з яким довго розмовляв і багато чого вчився.
Але час був грізний, тяжкий. У 1910 році старцеві Варсонофію довелося перенести несправедливе гоніння та переміщення зі скиту до Коломенського Старо-Голутвина монастиря. Послушник Микола тяжко переживав розлуку з улюбленим старцем, йому не вистачало розмов і настанов свого духовного вчителя.
Цього ж року через кілька місяців Микола був пострижений у рясофор, а через п'ять років — у мантію. Він отримав ім'я Никон на честь святого мученика Никона. Через рік він був висвячений на ієродиякона, а ще через рік удостоївся сану ієромонаха.
«Помру, але не піду»
Потрібно було якось жити, чимось харчуватися. Ченці створили свою артіль і виживали у цій обстановці. Ієромонах Нікон багато працював, щоб зберегти монастир. Навіть у страшний час гонінь на Церкву та православ'я служби в Оптіній йшли своєю чергою.
Але не минула ієромонаха лиха частка. Вперше його заарештували 1919 року. Просто так, без пред'явлення будь-якого звинувачення. Щоправда, невдовзі відпустили.
І знову всі сили преподобного Никона були спрямовані на те, щоб Оптіна вижила. Але нажаль…
Влітку 1923 монастир був остаточно закритий; братію, окрім двадцяти робітників при музеї, вигнали надвір. Настоятель Казанського храму передав ключі від нього ієромонаху Никону і благословив його приймати прочан на сповідь.
Але за рік він був змушений покинути обитель. А невдовзі був заарештований і провів ув'язнення три роки. Після закінчення терміну лікар, який оглядав преподобного, виявив важку форму туберкульозу.
Таке ось недовге, але сповнене любові до Бога життя прожила ця велика людина. Нехай же молитвами святого Оптинського старця Бог простить нам наші гріхи ізміцнить у вірі! На Славу Божу!