Презумпція талановитості – так Юрій Никифоров назвав свою теорію, вважаючи, щохудожником може
Такого, як він, справді можна було уявити скоріше на сцені, а не біля мольберта. Здебільшого реальні художники інші: побут, гроші, слава не займають хіба що літературних героїв чи геніїв. Та й пильне вивчення великих біографій цей міф незмінно спростовує. Але Юрія Никифорова у Бобруйску запам'ятали ексцентричним безсрібником, який легко дарував картини симпатичним йому людям і прямо вдома давав безкоштовні уроки малювання всім бажаючим. Хтось із його учнів став визнаним живописцем, хтось так і залишився касиром в універмазі, і ще велике питання, чий вибір Никифорову був ближчим.
На багатьох міських будинках, прикрашених розписами та мозаїками, можна впізнати його руку — таких виразних героїв та театральності композицій не сплутаєш з іншими, канонів цей художник не визнавав, при тому, що малювач був бездоганним. Через роки у сграффіто Никифорова на одному з корпусів «Бобруйскмебели» побачили раптом не урочистий портрет Степана Халтуріна (революціонера, чиє ім'я меблева фабрика колись носила), а стилізацію Спаса Нерукотворного. І п'ять років тому Бобруйский художній музей відкривався, зокрема, його роботами. Нещодавно тут пройшла велика персональна виставка, вже з нагоди 80-річчя художника, який створив ілюстрації чи не до всіх класичних п'єс. Значний простір роботам Юрія Никифорова відведено тепер у постійній музейній експозиції. Тільки це сталося без нього.
— Пам'ятаю, один із них побачив Юрину роботу «Що є істина?» з Христом і його опонентами — і буквально отетерів. Віддав 200 рублів (дуже серйозні гроші в ті роки), по суті, за шматокобгорткового паперу, який Юра зняв із якогось ящика, щоб це намалювати. На чому він тільки не писав — на ДВП, картоні, на звороті закінчених робіт, на будь-якому з доступних матеріалів. І переважно «у стіл». Те, що кипіло всередині, потрібно терміново виплеснути, а ні полотна, ні порядного паперу під рукою часто не виявлялося.
"Театр - не дзеркало, а збільшувальне скло", - сказав шалений Маяковський. Шекспір би його підтримав. Як і Юрій Никифоров, який зображував своїх героїв майже завжди через таке скло в кульмінаційний момент їх випробувань. Навіть «Похорон вождя» (ленінська тема була обов'язковою для вступу до Спілки художників СРСР) виходили у нього з театральним драматизмом та сценічним світлом. На вступі до творчої профспілки наполягла дружина, жінка цілком земна. Його такі умовності дратували, але заради рідних здався. Складно було не зважати на реальне життя, коли в сім'ї троє дітей і майстерня в загальному коридорі між двома квартирами.
— Зараз я розумію його бібліотеку — чого там тільки нема! — вигукує Наталя Платонівна. — Окрім величезної кількості художньої літератури та альбомів з мистецтва — книги з медицини, астрономії, географії, геології, фізики, хімії, всілякі довідники із загонами всіх птахів, тварин, з докладним аналізом одягу армії 1812 року, гунів, тевтонців. Навіть коли з грошима було дуже складно, виписувалися кілограми газет та журналів – «Нева», «Москва», «Жовтень», «Літературна газета», навіть «Уральський слідопит» та «Сільська молодь».
Колеги Никифорова розкажуть, як вражав масштабом та достовірністю створений ним альбом із костюмами різних країн та епох. Наскільки скрупульозним він був у зображенні деталей. І міг помітити неточність навіть у таблиці Менделєєва — була історія, як худрада,до якого входив Юрій Іванович, одностайно прийняв роботу молодого художника для шкільного кабінету. Але вказати колезі на помилку Никифоров віддав перевагу наодинці.
Свої картини він писав без допомоги натурників — зорова пам'ять справді була феноменальною. Будь-який сюжет. Але все ж таки біблійна тема залишалася однією з головних. Ще з 1960-х.
— Книги церковнослов'янською мовою Юра читав вільно, хоч і вважав себе атеїстом, не сумніваючись при цьому, що Христос був реальною історичною особистістю, — відверто розповідає Наталія Платонівна. — І роками доводив свою думку.
— Він багато працював, — повертається до минулого Наталія Платонівна. — Прямо на сходовому майданчику відгородив собі під майстерню кут коридору, всі тільки дивувалися, як можна писати за таких умов, коли неможливо навіть на кілька кроків відійти від мольберту. А в нього все в ракурсі! При цьому жодних підготовчих ескізів Юра не робив. Якщо потрібно було працювати по великій площі, кріпив картони до стіни та малював вугіллям на палиці знизу вгору.
Учні, діти (часто — не тільки свої) і суп на плиті, що закипає, — все це було в нього одночасно. Никифоров радів будь-якому гостю і всіх норовив нагодувати — готував чудово, друзі підтвердять. Щоправда, вже не так багато свідків того колишнього, важкого, веселого та відчайдушного життя бобруйских художників. Можливо, нащадкам не зрозуміти.
Іноді це було роботою, іноді задоволенням, іноді каторгою, написав він у своїй автобіографії. Але, як казав Козьма Прутков: «Філософ, проходячи шлях життя, знає, що іноді йому висмикнеться редька, а іноді й ріпа». Бажаю і вам так само філософськи сприймати життя. Дякую за увагу".