Приборкання гусака та інші історії
На середньому Дону в Петропавлівці, у дворі притулив нас друга я побачив гусака з дивною «прикрасою» дзьоба - в ніздрі важливого виду птаха вставлено було перо. На питання – що це означає? - господиня будинку пояснила, що гусак, що ревниво охороняв своє потомство, клював гусяток іншого виводка. І цим пером його приборкали. Перишко явно заважало генеральського вигляду птиці - гусак трусив головою, намагаючись позбутися пера, - і войовничий запал його вщух. "У нас завжди так роблять", - сказала господиня.
Я тут же згадав бичка з дощечкою, що прикривала йому одне око. Було це у Туркменії. Поломавши голову - що б все це означало? - я одержав коротку відповідь пастуха: «А щоб не бадався». Суть цього приборкання була в тому, що дошка позбавляла бичка бінокулярного (двома очима) зору, що допомагає і тваринам, і людині досить точно визначати відстань до чогось. Сови, наприклад, легко пікірують на мишу, що біжить, а бичок з одним оком відчував дефект зору і намагався конфліктів не створювати. Туркменські пастухи, можливо, не знають законів бінокулярного зору, але практика життя, швидше за все, випадково підказала їм чарівну властивість дощечки.
Бодливим коровам роги в селах спилювали. А в Угорщині в степовому заповіднику Хартобадь я побачив щось схоже на марсіан, які зображають художники. На кінцях величезних рогів у корів красувалися кулі завбільшки майже з тенісний м'яч. Це була череда знаменитої сірої української худоби. На таких волах чумаки колись возили на південь України сіль, а з Азова - сушену рибу. Ця порода худоби всюди зникла. У Хартобаді зберігають останнє реліктове стадо. Волов не спотворюють спилюванням мальовничих рогів. Але щоб уберегти від них необережну людину, на вістря рогів пригвинчують кулі.
За вечерею вПетропавлівці ми, змагаючись, почали згадувати прийоми, які допомагають людям панувати над тваринами або полегшують долю їх на службі в людини. Бикам вставляють у ніздрі металеве кільце. Ніс у бика – місце чутливе, і, варто схопити за кільце, забіяка стає «шовковим». А свині, якщо не хочуть, щоб рилом вона орала на подвір'ї землю, в ніздрі вставляють і скручують шматок дроту, а на шию, щоб не лізла в щілину паркану, зміцнюють за головою дерев'яний трикутний хомут.
І ще раз згадаємо гусей. Раніше, проганяючи їх на ярмарки своїм ходом, на лапи, щоб не пошкодили ноги, зміцнювали птахам коржі смоли. А щоб полонені дикі гуси не відлітали, махове пір'я одного з крил їм підрізало.
Бійцевим півням в Індонезії на задній відросток ноги зміцнюють гостру, як бритва, шпору. У Джакарті я бачив бій півнів. Збройний гомілистий птах валив супротивника одним сильним ударом.
Кінь не часто тепер у місті трапляється на очі. А раніше міста були заповнені кінними екіпажами. На старих знімках можна побачити темні козирки біля коней. Назва їм "шори". Упряжка оснащується ними, щоб позбавити коня бічного зору, при якому все незвичайне її лякає, і вона, не слухаючись управління, могла понестися, руйнуючи все, що зустрінеться.
Сільські коні шор не знають. Але й у місті, й у селі - всюди коней неодмінно кували. Це робилося для того, щоб не зношувалися рогові копита. Дикі коні жили в степах, а на службі в людини їм доводилося ходити і бігати по брукованих дорогах - копита швидко зношувалися. Довелося вигадувати для тварин «взуття» – підкови. Колись їх до ніг коней хитромудро пристібали, а потім здогадалися прикріплювати до копит цвяхами. Цей процес не дуже простий, від коваля він вимагаєакуратності та вправності. Треба було виготовити підкови та «в'язкими» цвяхами (ухнилями) зміцнити на копитах. Непроста процедура молодих коней лякає, але розумні тварини поступово звикають до неї. І все ж процес вимагає спеціального, що обмежує рух коня верстата при кузні, а в дорожніх умовах використовували так званий біль, що відволікає. У ніздрі коні вставляли паличку-закрутку - гострий біль змушував коня не звертати уваги на процес зміцнення на копита підкови.
Ноги можуть страждати не лише у коней. Вдома у мене зберігаються собачі чобітки з м'якої фланелі, привезені на згадку з Аляски. Під час перегонів на собачих упряжках при сильному морозі у собак між пальцями на лапах утворюється лід. Це виводить їх із гри. От і придумали для них взуття, яке міняють на відпочинку через кожні чотири години безперервного бігу.
Багато цікавого для керування стадом тварин придумали пастухи. Щоб коней і корів легше було знаходити в заростях, на шию їм вішають дзвіночки, а з Африки на згадку привіз я ботало - дерев'яну брязкальце, зняту з шиї верблюда. А нещодавно для худоби придуманий електричний пастух - дріт на низьких стовпчиках дає коровам відчути «уколи» струму, і до огорожі вони навіть не наближаються. Більш тямущі бабуїни в Африці, розбігшись, одним стрибком перелітають «кусаючий» провід, щоб знайти щось біля ресторану.
І зовсім екзотика. Для цінних курдючних овець, хвіст яких є «складом» жиру, щоб вівцям легше було свій хвіст носити, придумали легкий двоколісний причіп. Застосовувався він ще до винайдення фотографії – «причепи» я бачив лише на малюнках.
Щось цікаве можна побачити на сільському подвір'ї. Для курей, наприклад, обов'язково влаштовують сідала - спеціальнудрабинку з жердин. Нащадки лісових мешканців Індії, що ночують на деревах, зберегли вроджене прагнення убезпечити себе і злітають спати на сідала. Цю спадкову звичку підтримують тхори та лисиці, які відвідують курники. Де-не-де кури вважають за краще навіть взимку ночувати не під дахом, а на деревах. Таку картину спостерігав я в селі Зелений Гай у Курській області.
Переселяючись у міста, люди почали захоплюватися собаками, кішками, хом'ячками та папугами, але це лише мала компенсація за втрачений світ тварин у селі та поряд з нею – у дикій природі. Але й у місті багато цікавого можна побачити. Собаці, наприклад, дають для забави кістку з пластику, кішка з очима, що горять, спостерігає за птахами в телевізорі. Виведені породи тварин, які вже не можуть вижити у дикій природі. Навіть на маленьку прогулянку біля будинку доводиться їх утеплювати – ми бачимо собак у жилетах та кофтах, а котів я кілька разів бачив у м'яких чобітках. Собаці ж, що недалеко пішла від предка свого вовка, розумний господар неодмінно одягне намордник - навіть перевірений пес за особливих якихось обставин може показати зуби і, якщо навіть і не вкусить, може проходить налякати. Людина із собакою в наморднику завжди викликає повагу.
Знаючи характер тварин, людина навіть диких пристосувала для служби. В Угорщині на одному з озер я бачив старого, який ловив рибу за допомогою карморану (так в Угорщині звуть бакланів). Карморан – неперевершений умілець-рибалка. Старий свого карморана в човні тримав на мотузку. Спіймавши рибу, птах не міг її проковтнути через те, що на шиї було шкіряне кільце. Старий брав улов, і карморан знову пірнав. Птах знав: за роботу він тут же, в човні, отримає законне і рясні частування.
Спритним птахам - мисливцям за лисицями та зайцями на головуодягають клобук, щоб до часу не зривалися з руки. Тільки в потрібну мить шкіряний ковпачок з голови орла швидко знімають, і птах за лічені секунди наздоганяє видобуток.
І щось зовсім незвичайне спостерігав я років сорок тому в Ленінградській області. Лісник, до якого приїхав у справах служби, вирішив почастувати мене свіжою рибою. "Готуй сковорідку, - сказав він дружині, - а ми підемо до ставка". Така впевненість у успіху риболовлі мене трохи здивувала. Але з сіней лісник виніс клітку з якимсь звіром. Це була вирощена в неволі видра. Як ніякі інші тварини, видра добре приручається та прив'язується до людини. За двором біля невеликого ставка, що служив рибним садком, видру ми випустили, і хвилин за десять-п'ятнадцять звір натягав з води нам цілу купу карасів і жмурять. Отримавши свою частку, вже задоволення заради звір пожартував у воді, потім слухняно поскребся в будинок, де отримав ще пару шматочків цукру, і пішов дрімати в свою клітку.
Ось такі спогади пробудив гусак із пером у дзьобі.