Причини загибелі античної цивілізації - Економічна історія
Поступово рабовласництво та продуктивне застосування праці рабів стати звичайним явищем у греко-римському світі. Але хоча в Римі такого роду процеси відбувалися зі значним запізненням [1] , саме тут, у Римській республіці (VI-II ст. до н.е.), а з І ст. до н.е. – у Римській імперії, класичне рабовласництво набуло своїх завершених форм. До речі, і тут, у Римській республіці, дуже рано, у V ст. е., зникло боргове рабство римських громадян ,у IV в. до н.е. заборона боргового рабства громадян Риму було оформлено законодавчо.І тут було прийнято законодавство (так звані закони XII таблиць, датовані 451-450 рр.. До н.е.), що карає злочини проти власності суворіше, ніж проти особистості.
Робоволодіння Риму мало більш жорсткі, а часом і жорстокі форми. Тут, на відміну Греції (і, тим паче, від східних деспотій), були заборонені шлюби між рабами. Раби в результаті не відтворювалися природним шляхом. Проте у період із ІІ. до н.е. та до II ст.рабський працю став переважати в римській метрополії.Неважко здогадатися, що єдиним джерелом рабської праці були війни та работоргівля. Одночасно відбувалася пауперизація вільних селян Риму. Вже з ІІІ ст. до н.е. у Римі з'являються хлібні роздачі, ігри та видовища за рахунок скарбниці. Надзвичайно швидко розвиваються лихварство та торгівля. Ці обставини знаходили своє відображення у літературі. Так,Катон Старший, купець, судновласник, лихвар, земельний спекулянт і работоргівець, у книзі "Про землеробство" прямо проголосив: "Перший обов'язок людини - добувати гроші". Йому вторитьКвінт Горацій Флакк, який заявив: "Гроші - все". А знаменитийМарк Туллій Цицерон говорив про користь та необхідністьбіржової гри. Схоже на суто капіталістичні ідеї. Однак це лише видимість.
Насправді у Римі відбувається зміщення акцентів: вільні дедалі менше займаються виробничою діяльністю, а дедалі більше – спекулятивними операціями. Римський плебс просто починав ледарювати. Та й не було чого працювати: тільки в Італії налічувалося 10-12 млн рабів, які працювали і в сільському господарстві (латифундіях і віллах), і в ремісничій промисловості, і в будівництві. Римляни настільки були надихнуті своїми перемогами, що іноді скасовували податки з вільних римських громадян. Спроба римського реформатора Тиберія Гракха (162-133 до н.е.) відновити старе римське селянство і муніципальний лад ні до чого не привела: паразитизм вільних роз'їдав римську економіку [4] [2] . Вільних, котрі наймалися працювати, зневажали, вважали " майже рабами " . Найманого працівника можна було отримати у спадок, у посаг, здати за контрактом і навіть купити.
Ці обставини привели до загибелі велику античну імперію. Поки територія римської держави розширювалася, поки метрополію безупинно надходила рабська робоча сила, економічні проблеми, однак вирішувалися. Але вже наприкінці II ст. становище почало змінюватися. Почастішали набіги кельтів та германців на північні провінції Римської держави. Середземноморські пірати стали сильним обмежувачем для римського судноплавства та работоргівлі. Поки імперія була багата і могутня, цього ніхто не звертав особливої уваги. Але потреба в рабах загострювалася настільки, що землевласники стали викрадати їх один в одного, хапали і перетворювали на рабство дезертирів, мандрівників і волоцюг.
Перші століття нової ери ознаменувалися скороченням масштабів та припиненням воєн Риму, спадомекономічного життя та натуралізацією сільського господарства. Розорення італійського селянства, яке не витримує конкуренції з рабовласницькими господарствами, призвело і до занепаду римської армії (фаланги). Вона ставала найманою, що вимагало непосильних витрат на скарбницю. Відповідно, збільшувалися податки, які викликають невдоволення громадян Риму.
Не менш згубно позначилися економіці Риму внутрішні смути. Наймані солдати неодноразово захоплювали імператорський трон і торгували їм. У ІІІ ст. Риму все важче відбивати вторгнення франків, алеманів, готовий, слов'ян, самозваних імператорів Галлії та Сирії. Усередині імперії почалися релігійні чвари у зв'язку зі швидким поширенням християнства.
У 330 р. імператорКостянтин переніс столицю імперії на схід, у Візантій (Константинополь). Нарешті, в 395 р. Римська імперія була поділена на Західну та Східну.А 476 р. під ударами "варварських" племен Римська імперія впала.Так завершився блискучий світ античного рабовласництва.