Природа штату Західна Вірджинія, Енциклопедія США
 |
Штат Західна Вірджинія розташований на Півдні США і належить до південноатлантичних штатів. Територія штату Західна Вірджинія – 62 755 км 2 (41 місце серед штатів США).
Західна Вірджинія межує з Пенсільванією та Мерілендом на північному сході, Вірджинією на південному сході, Кентуккі на південному заході та Огайо на північному заході.
Західна Вірджинія входить до Східного часового поясу США.
Західна Вірджинія повністю розташована в межах гірської системи Аппалачі, саме завдяки цьому вона отримала прізвисько "Гірський штат".
 |
Середня висота рельєфу Західної Вірджинії – близько 460 метрів над рівнем моря, більша, ніж у будь-якого іншого штату на схід від річки Міссісіпі.
На території Західної Вірджинії виділяють чотири основні фізикогеографічні регіони: нагір'я Потомак на сході, Алеганські гори та Алеганське плато в центральній частині штату та долину річки Огайо на заході.
 |
 |
Східні округи Західної Вірджинії, відомі як нагір'я Потомак, - це один із наймальовничіших регіонів Центральних Аппалачів. Нагір'я отримало своє ім'я від річки Потомак, витоки якої розташовані саме тут. Регіон знаходиться у фізико-географічній провінції Рідж-енд-Валлей ("Хребти та долини"), тут круті гірські хребти чергуються з майже плоскими долинами.
Гори, а також численні річки і струмки, що їх прорізають, створюють надзвичайно мальовничі ландшафти. Дуже популярні у туристів розташовані на нагір'ї Заповідники Потомак, в тому числіНаціональний ліс Джорджа Вашингтона (що простягся також у сусідні Вірджинію та Кентуккі), Національна зона відпочинку Сенека-Рокс (висока скеля, що приваблює альпіністів), парки штату Лост-Рівер, Берклі-Спрінгс (відомий своїми мінеральними джерелами) та інші.
 |
 |
На захід від нагір'я Потомак крутим уступом піднімаються Алеганські гори, що простяглися з північного сходу, з Пенсільванії, на південний захід, до Вірджинії. Саме тут розташована найвища точка штату (і Алеганських гір загалом) – гора Спрус (1482 метри над рівнем моря).
Алеганські гори вкриті змішаними лісами, тут ростуть різні види ялин, кленів, ялиць, бука, сосни. Зустрічаються тут також унікальні для цього регіону заболочені ділянки, розташовані на висоті близько 1 000 метрів (наприклад, Кранберрі-Глейдс, "Журавлинні галявини").
В Алеганських горах розташовані кілька територій, що охороняються, найвідоміші серед яких Національний ліс Мононгахела і парк штату Блекуотер-Фоллс (де з висоти 19 метрів падають потоки однойменного водоспаду).
 |
 |
Ще на захід від гори переходять в Алеганське плато (Алеєні). Частина плато Алеєні, розташована в Західній Вірджинії, - це не зачеплене льодовиками горбисте плоскогір'я (заввишки від 300 до 450 метрів), яке поступово опускається і переходить у долину річки Огайо.
Для більшої частини Західної Вірджинії характерний вологий континентальний клімат із спекотним літом та прохолодною зимою. На південному заході штату (у долині Огайо) та на сході (за Алеганськими горами)клімат спекотніший, субтропічний, а гірських районах - навпаки, холодніший.