Природне розмноження бджолиних сімей
Бджоли розмножуються не лише окремими особинами, а й бджолиними сім'ями загалом, готовими до самостійного існування. Природне розмноження бджолиних сімей отримало назву роїння, що пропонує як чисельне збільшення сімей, а й їх розселення і цим підтримку окремих порід бджіл і виду загалом.
Розмноження окремих особин та бджолиних сімей тісно в'язані, тому що підготовці сімей до роїння передує активне розмноження робочих бджіл, трутнів та маток, без яких природне розмноження сімей неможливе. Шляхом роїння розмножуються і розселяються бджолині сім'ї у природних умовах у час. Таким чином, розмножувалися сім'ї при бортовому бджільництві, а також при утриманні бджіл у нерозбірному житлі. Роієм користуються на деяких пасіках і зараз як способом розмноження бджолиних сімей. І, нарешті, роїння не вдається уникнути у всіх бджолиних сім'ях пасіки. Першою ознакою прояву роєвого інстинкту бджолиною сім'єю є відбудова бджолами мисочок – основи закладки та виховання роєвих маток. Якщо матка сім'ї відкладе у ці миски яйця – це буде другий, але дуже вірний показник того, що сім'я увійшла до роевого стану. Подальше виховання роєвих маток йде звичайним шляхом, з яєць через три дні вилупляться личинки, яких бджоли постачають рясно маточним молочком, а при необхідності добудовують миски до маточників, які вказують на готовність бджолиної родини до роїння.
При настанні інстинкту роїння матка обмежує відкладання яєць, а бджолина сім'я – вирощування розплоду, різко знижується збирання нектару та пилку, бджоли припиняють будівництво сотів, переходять у бездіяльний стан, скучаючи гронами на рамках гнізда і таким чином заощаджуючи сили для подальшої напруженоїроботи після роїння.
Завдяки зменшенню несучості матки при підготовці до роїння, жива маса її знижується разом із скороченням обсягу яєчників. Одночасно з цим розправляються черевні повітряні мішки матки, і вона знову здатна літати, чого матка робити не може під час інтенсивної яйцекладки через збільшену на 25-30% масу тіла. Всі ці особливості підготовки бджолиних сімей до розмноження виробилися в процесі еволюції і дають можливість нової сім'ї, що відбудувалася, швидко відбудувати стільники в новому гнізді, зібрати достатню кількість кормових запасів і наростити необхідну для успішної зимівлі кількість фізіологічно молодих бджіл.
Бджолина сім'я, що готується до розмноження, не чекає повного дозрівання молодих маток у маточниках. Вже за 3 – 5 днів до їхнього виходу вона готова до роїння. З цією метою в хорошу теплу сонячну погоду зазвичай у першій половині дня близько половини бджіл сім'ї набирають повні зобики меду і разом зі старою маткою покидають вулик. Спочатку виходять бджоли і починають кружляти біля вулика, створюючи гул, що чується далеко від вулика, по ньому бджоляр часто і звертає увагу на вихід рою. Останньою з вулика виходить матка, злітає в повітря, і все «хмара» з бджіл, що кружляє, намагається зібратися разом на високому місці, як, наприклад, на гілках або стовбурі дерева, іноді під карнизом будинку і на паркані. Зібравшись разом, роєві бджоли повисають щільною масою, що нагадує гроно, всередині якого знаходиться матка.
Завданням тимчасової зупинки роя є зібрати бджіл, що вилетіли, і матку в одному місці і знайти нове житло, чим і займаються бджоли, що відлітають від рою - розвідниці. На пошуки нового місця у них йде зазвичай 2 – 3 години, після чого рій знімається і летить до знайденого розвідницями житла, займають його, бджоли енергійно.відбудовують стільники, матка починає відкладати яйця, бджоли посилено збирають нектар та пилок, виховують потомство, і сім'я починає свою нормальну життєдіяльність. Якщо часу достатньо і сприятливі умови, рій наростить силу і збере кормові запаси, необхідні сім'ї для успішної зимівлі.
Перші відпущений з сім'ї, що роиться, рій називається перваком. Якщо в сім'ї залишилося багато бджіл, вона через кілька днів може відпустити з неплідною маткою, що вийшла з маточника, другий рій, званий вторником, за яким може наслідувати третій рій - третьяк. Іноді сім'ю, що рояться, охоплює роєва гарячка, при якій виходить четвертий і наступний рої, звані пороями.
Найчастіше сім'ю, що увійшла в роєвий стан, називають материнською або старою сім'єю, а перший рій, що вийшов з плодовою маткою, новою сім'єю, що принципово не вірно, оскільки генетичний стан сім'ї визначається її плодовою маткою. Отже, правильно було б вважати рій, що вийшов з плодовою маткою старою сім'єю, а бджіл, що залишилися, і рої з неплідними матками - новими сім'ями.
Роіння крім функцій розмноження та розселення, що забезпечують баланс кормової бази та чисельності бджолиних сімей несе в собі та інші позитивні сторони, спрямовані на збереження та стабільність бджолиних сімей. Насамперед, роїння забезпечувало ефективну боротьбу з хворобами, що передаються через розплід та стільники. Коли ж бджоли самі є носіями хвороби, активізація життєвих процесів під час роїння та після нього дозволяла бджолиній сім'ї протягом тривалого часу не відчувати летальної дії хвороб, бджоли добре розвивалися, збирали багато корму, роїлися за сприятливих умов, що вело їх до подальшого оздоровлення, а часто і до повного звільнення від хвороб.
Роєві матки мають високі показники якості, тому що для їх ембріонального та постембріонального розвитку створюються найкращі умови, що дозволяє їм повністю реалізувати свої спадкові можливості. Більше того, в період роїння бджолині сім'ї виводять багато трутнів, що гарантують якісне парування з бджолиними матками.
Роєві бджоли відрізняються підвищеною працездатністю з відбудови сотів, характеризуються посиленим збиранням нектару та пилку, забезпечують швидке виховання розплоду та розвиток сім'ї. Продуктивність бджіл рою на одиницю маси бджіл завжди вища, ніж у звичайних сім'ях.
У природних умовах роїння сприяло формуванню та підтримці порід бджіл та їх внутрішньопородних популяцій. Завдяки масовому щорічному переміщенню бджіл на великі відстані (5 – 25 км), відбувався постійний обмін генетичною інформацією в межах цих переміщень, закріплення і стабілізація ознак, що найчастіше зустрічалися і повторювалися. Усе це призвело і сформувало певні екологічні типи бджіл найкраще пристосованих до конкретним місцевим умовам, зміна яких негативно б'є по всьому тваринному світі даного регіону, зокрема і бджолах.
Роіння забезпечило високий щорічний ступінь розмноження бджолиних сімей, що визначило широке поширення бджіл у південних і середніх зонах Європи, а й у північних районах з коротким активним періодом і тривалої холодної зими. На першому етапі освоєння бджолами Америки, Сибіру, Далекого Сходу, деяких інших регіонів, без сумніву, велику роль зіграло роїння бджолиних сімей.
Велике значення роїння було і при відновленні чисельності бджолиних сімей, масова загибель яких спостерігалася в окремі несприятливі за медозбором роки або рокитривалою та суворою зимою.
Погіршення природних умов проживання та перехід утримання та розмноження бджіл під заступництво людини призвело до того, що багато позитивних з точки зору еволюції та природного життя бджіл сторони роїння втратили свою первісну значущість. Однак ряд біологічних особливостей, пов'язаних з роїнням, актуальні і в даний час і використовуються в інтересах виробництва.