Природні ресурси Уралу
Природні ресурси Уралу відрізняються великою різноманітністю і мають величезний вплив на його спеціалізацію та рівень розвитку. Уральський економічний район має і мінерально-сировинними, і паливними, і нерудними корисними копалинами. За запасами деяких видів мінеральних ресурсів (мідних руд, азбесту, калійних солей) Урал займає чільне місце у світі.
Паливні ресурси Уралу представлені всіма основними видами: нафтою природним газом, вугіллям, горючими сланцями, торфом. Родовище нафти зосереджені в основному в Башкортостані, Пермській та Оренбурзькій областях та в Удмуртії, природного газу – в Оренбурзькому газоконденсатному родовищі, яке є найбільшим у європейській частині країни.
Урал виділяється великими запасами різноманітних ресурсів кольорових металів. Це і мідні руди (Красноуральська, Кіровоградська, Гайське, та ін. Родовища), і цинкові (переважно мідно-цинкові), і нікелеві (Верхній Уфалей, Орськ, Реж). Є значні ресурси алюмінієвої сировини (боксити), зосереджені в Північноуральському бокситоносному басейні (родовищ Червона Шапочка, Північна, Сосьвинське та ін.). Щоправда, багато родовищ бокситів вже виснажено. Важливу роль відіграє видобуток золота, дорогоцінного та виробного каміння.
Значними є лісові ресурси району. Урал входить у багатолісну зону країни, по лісистості (понад 40%) поступається тільки Сибіру, Далекому Сходу та Півночі європейської частини країни. Переважають хвойні ліси. Основна частина лісових ресурсів розташована у північній частині Уральського Економічного району – у Свердловській та Пермській областях.
Багато регіонів Уралу недостатньо забезпечені водними ресурсами. Середній багаторічний обсяг річкового стоку становить близько 136 куб. на рік. Основні запасиповерхневі води зосереджені на заході Уралу, що не збігається з районами найбільшої концентрації промисловості.
Клімат Уральського економічного району змінюється із півночі на південь, що пов'язано з більшою меридіональною довжиною порівняно з широтою. Умови для сільськогосподарського виробництва сприятливіші у південній частині Уралу.
Багато територій потребують проведення меліоративних робіт: північний захід району – переважно в осушенні боліт (наприклад, лише Пермська область налічує понад 800 боліт), південь та південний схід – зрошення земель.