Продавати хліб Українці навчили німці
Найбільший прибуток у Петербурзі приносила торгівля хлібом СПб. Історія хліботоргівлі у Петербурзі нагадує нескінченний серіал "Поліцейські та злодії".
Одні (представники влади) – наздоганяли, карали, штрафували, інші (пекарі та торговці) – обвішували, шахраювали та отримували надприбутки, незважаючи ні на що.
Як не дивно, у цьому протистоянні тих, хто програв, не було. Хлібопекарський бізнес продовжував розвиватись швидкими темпами. Наприкінці ХІХ ст. в Петербурзі було до 1500 дріб'язкових крамниць, причому одна третина з них мала свої хлібопекарні.
Боротися за якість хліба найсерйознішим чином почали, коли Петро вже вийшов з дитинства, але тільки збирався стати тінейджером. "Царів указ", датований 1682 р., наказував усім крамарям чесно зважувати хліб.
Для контролю за правильним виконанням указу призначалися особи з-поміж торгових людей, які користувалися довірою у населення та влади. Довірені персони отримували посаду цілувальника: контролери, цілуючи хрест, присягалися вести боротьбу з недовагою хліба та іншими шахрайськими махінаціями, пов'язаними з випічкою та торгівлею хлібами. Указ наказував цілувальникам "дивитися їм міцно, щоб хліби не були недопечені для збільшення ваги і щоб гущава та інші підміші в хліби аж ніяк не допускалися".
За виявлені порушення винні штрафувалися "по півтину за кожен раз" - покарання на той час досить суворе. Незважаючи на це вже через 20 років штрафні санкції за порушення правил хлібопечення були додатково посилені: "За перший і другий раз - півполтина, а на третій - по 2 рублі 4 алтини та півтори гроші". Таким чином, за багаторазове порушення штраф було збільшено більш ніж у 8 разів.
Поява указу про хлібну вагу була пов'язана з повсюднимиі масовими випадками обману міського населення, через що, як говорилося в документі, бідним людям "чинилися чималі тягарі та збитки". Історики відзначали, що, незважаючи на введений контроль і суворі покарання, дрібниці, які торгують печеним хлібом, продовжували займатися обманом покупців, бо цей товар порівняно з іншими продуктами був "хлібним", тобто приносить найбільший прибуток.
Втім, це не було суто українською проблемою. Кажуть, у ХV ст. у Нюрнберзі за недовагу хліба пекарю відрізали вуха. У XVIII ст. за шахрайство з хлібом пекарів у Німеччині садили в кошик, прив'язаний до кінця колоди. На вигляд натовпу кошик з пекарем опускався у воду, і того, хто провинився, тримали там доти, доки той не захлинався. Потім його виймали з води, приводили до тями і знову повторювали покарання.
В Україні для налагодження хлібної торгівлі в дріб'язкових крамницях у 1725 р. було здійснено таксування, тобто встановлення тарифних цін на хліб.
За відхилення від такси, як і за недовагу, передбачалося суворе покарання. Петро I наказував: "Винних в ухиленні від такси бити батогами нещадно". За імператриці Ганни Іоанівни це покарання було замінено штрафом і тюремною відсидкою. Усі історики минулих років відзначали убогість, з якою велася вітчизняна хлібна торгівля у ХVIII ст.
Спеціальні торгові приміщення були надбанням небагатьох дрібниць. Більшість із них продавало хліб через вікно у пекарні, яка водночас служила і житлом.
По-справжньому справа зрушила з мертвої точки, коли в обох українських столицях почалася навала німецьких хлібних пекарів.
"Брід" означає хліб
Німецькі пекарі енергійно й у темпі почали завойовувати столичну хлібну торгівлю та витісняти українських інертних конкурентів.
Про це переконливо свідчить те що, що у 1780 р. лише у Петербурзі було 77 німецьких підприємств. В результаті іноземці вигравали не лише числом, а й умінням.
Академік Іван Георгі у своєму "Описі Петербурга" так розповів про хліби, що виготовляються іноземними пекарями: "Німецькі та інші чужоземні хлібники печуть білий крупчастий хліб різними видами і чистий житній хліб, для якого борошно висівається ручним ситом, від чого і називається той.
77 німецьких підприємств налічувалося у Петербурзі 1780 р.