Проект реактивного портфеля Bell Jet Belt - Військовий огляд
Незважаючи на всі спроби інженерів, перші реактивні ранці та інші персональні літальні апарати компанії Bell Aerosystes мали один великий недолік. Перевозимый запас палива (пероксид водню) дозволяв перебувати у повітрі трохи більше 20-30 секунд. Таким чином, усі розробки компанії становили великий інтерес для фахівців та широкого загалу, але не мали жодних реальних перспектив. Тим не менш, команді Венделла Мура все ж таки вдалося створити реактивний ранець з великою тривалістю польоту. Виріб Bell Jet Belt дозволяв літати понад 20 хвилин.
Досліди, що тривали протягом кількох років, показали, що двигуни на перекисі водню не можуть використовуватись у складі повноцінних реактивних ранців. Подібні двигуни мали просту конструкцію, але зовсім не відрізнялися економічністю. Так, двигун одного з апаратів фірми «Белл» витрачав 7 галонів (близько 27 л) палива лише за 30 с. Це означало, що єдиним шляхом збільшення тривалості польоту є використання іншого двигуна. Розробка нового проекту із застосуванням нової силової установки стартувала у 1965 році.
Після пари невдач У. Мур зміг переконати представників військового відомства у перспективах свого нового проекту. На цей раз пропонувалося будувати реактивний ранець на базі турбореактивного двигуна. Такий двигун відрізнявся від існуючих, що працюють на перекисі водню, набагато більшою економічністю палива і дозволяв розраховувати на високі характеристики.
Фахівці Пентагону погодилися з доказами представників компанії Bell Aerosystems та відкрили фінансування нового проекту. Перспективний реактивний ранець із новим двигуном отримав назву Bell Jet Belt («Турбореактивний пояс Bell»).Очевидно, назва була обрана за аналогією з одним із попередніх проектів, Rocket Belt.
Головним елементом нового літального апарату мав стати турбореактивний двигун із низкою специфічних особливостей. Потрібно було створити мотор малого розміру і ваги, що має прийнятні показники тяги та витрати палива. За допомогою у створенні двигуна команда У. Мура звернулася до компанії Williams Research Corporation. Ця організація мала деякий досвід створення турбореактивних двигунів, який планувалося використати у новому проекті.
Результатом роботи спеціалістів компанії Williams Research Corp. під керівництвом Джона К. Халберта стала поява двоконтурного турбореактивного двигуна WR19. Вимоги колег щодо проекту були досить високими, крім того, під час робіт позначилися технологічні труднощі.
Колективу Халберта замовили двоконтурний турбореактивний двигун мінімальних розмірів. Використання двоконтурної схеми було пов'язане з передбачуваним способом застосування двигуна. Справа в тому, що змішування гарячих реактивних газів із внутрішнього контуру з холодним повітрям контуру низького тиску призводило до деякого охолодження реактивного струменя. Така особливість двигуна робила його менш небезпечним для пілота. Враховуючи загальну архітектуру портфеля Jet Belt, можна вважати, що це був єдиний відповідний варіант силової установки.
Розробка двигуна WR19 тривала кілька років, через що складання досвідченого реактивного ранця стартувала лише наприкінці 1968 року. Новий двигун важив лише 31 кг і розвивав тягу до 1900 Н (близько 195 кгс). Таким чином, виріб WR19 міг без особливих проблем підняти в повітря себе, інше обладнання ранця та пілота, у тому числі, можливо, і з невеликою додатковою корисноюнавантаженням.
Реактивний ранець Bell Jet Belt розроблявся із використанням деяких напрацювань за попередніми проектами, але з використанням нового двигуна та інших агрегатів. Основою конструкції була опорна рама з корсетом та ремінною системою, що перерозподіляли вагу ранця на тіло пілота при знаходженні на землі та навпаки під час польоту. Ззаду на рамі кріпився двигун, з боків від якого розташовувалися два паливні баки. Над двигуном був сопловий блок, агрегати якого пропонувалося використовувати для маневрування.
Двоконтурний турбореактивний двигун розміщувався повітрозабірником вниз. Для захисту від різних об'єктів, які можуть потрапити в двигун, повітрозабірник оснащувався сітчастим фільтром. Сопло двигуна було вгорі, на рівні голови пілота. Там же розташовувався спеціальний сопловий блок, конструкція якого, ймовірно, створювалася з урахуванням напрацювань за старими двигунами на пероксид водню.
Реактивні гази двигуна поділялися на два потоки і прямували у дві вигнуті труби із соплами на кінцях. Сопловий апарат виводив два струмені вниз, з боків від пілота. Таким чином, з погляду загального компонування новий Jet Belt майже не відрізнявся від старого Rocket Belt. Для управління вектором тяги сопла встановлювалися на шарнірах і могли хитатися у двох площинах.
Система управління була з деякими змінами запозичена у попередніх експериментальних апаратів фірми Bell. З рухомими соплами з'єднали два важелі, які виводилися вперед, під руками пілота. Крім того, для більшої жорсткості конструкції до важелів додали пару підкосів. На винесених частинах важелів розташовувалися ручки управління, з яких пілот міг регулювати тягу та інші параметри роботи двигуна. За допомогою правої рукояткизмінювалася тяга двигуна. Ліва рукоятка дозволяла повертати праворуч або ліворуч за допомогою спеціальних пристроїв на соплах. Синхронний нахил важелів уперед чи назад дозволяв здійснювати поступальний політ у потрібному напрямку.
За деякими даними, у складі бортового обладнання зберігся таймер для визначення тривалості польоту та попередження пілота про вироблення палива. Крім того, за витратою палива могли стежити випробувачі на землі. Для цього баки виготовили із прозорого пластику. На стінах були мірні шкали.
Незважаючи на використання двоконтурного двигуна, температура реактивних газів залишалася надто високою. Через це пілот мав використовувати захисний комбінезон та відповідне взуття. Крім того, безпека голови, органів зору та слуху забезпечувалася за допомогою шолома зі звукоізоляцією та окулярів. Шолом пілота оснащувався гарнітурою, пов'язаною з рацією для зв'язку із наземною командою. Рація переносилася у підсумку на поясі.
На верхній частині соплового блоку встановили посадковий парашут. Зважаючи на ризики, пов'язані з використанням турбореактивного двигуна, було вирішено оснастити апарат засобами порятунку. При потребі пілот міг розкривати парашут і опускатися на ньому на землю. Проте ефективне застосування цього засобу забезпечувалося лише на висотах понад 20-22 м.
За наступні кілька тижнів випробувачі здійснили низку випробувальних польотів. Під час випробувань постійно збільшувалися швидкість та тривалість польоту. До кінця випробувань удалося досягти тривалості польоту на рівні 5 хвилин. Перевірки та розрахунки показували, що при максимальній заправці паливом «Реактивний пояс» може залишатися у повітрі до 25 хвилин, розвиваючи швидкість до 135 км/год. Таким чином,Показники нового персонального літального апарату дозволяли будувати плани щодо його використання практично.
Наприкінці 1968 року Венделл Мур переніс серцевий напад, наслідки якого пізніше знову далися взнаки. 29 травня 69-го інженер помер, що фактично поставило крапку у всіх проектах перспективних літальних апаратів. Колеги Мура після його смерті спробували завершити проект Jet Belt і виконати умови контракту з військовим відомством. Незабаром апарат представили представникам замовника та отримали офіційний відгук.
Представники Пентагону ознайомилися з виробом Bell Jet Belt та визнали його перевагу над іншими розробками компанії-підрядника. Проте і цей реактивний ранець не влаштував військових. На рішенні замовника далися взнаки виявлені недоліки конструкції, а також її низька живучість. У бойових умовах такий транспортний засіб, який не має жодного захисту, міг стати легкою мішенню для супротивника. Для його знищення не були потрібні будь-які спеціальні засоби. Навіть стрілецька зброя могла завдати турбореактивному двигуну серйозних пошкоджень, після яких він не зміг би продовжувати роботу. Крім того, двигун становив небезпеку для пілота та оточуючих людей при аварійній посадці. При деформації двигуна міг статися відрив лопаток із наслідками, подібними до результату вибуху міни.
Смерть творця та відмова військових призвели до зупинки проекту Bell Jet Belt. Після завершення випробувань апарат відправили на зберігання, оскільки він більше не був цікавим для замовників та керівництва компанії. Більше того, проект та цілий напрямок втратили головного ідейного натхненника та керівника. Без У. Мура ніхто не хотів займатися перспективним, але складним напрямом. В результаті всероботи з персональних літальних апаратів зупинилися.
До весни 1969 року було збудовано лише один апарат Jet Belt, який надалі використовувався у недовгих випробуваннях. Після закриття напрямку апарат і документація по ньому, як і документи попередніх проектів, зберігалися компанією Bell, але незабаром були продані. У 1970 році всі креслення та папери за всіма проектами цього напрямку були розпродані. Крім того, змінили господарів деякі апарати-прототипи. Так, досвідчений Реактивний пояс і всі відповідні документи були продані компанії Williams Research Corp. Конструкторська документація пізніше використовувалася в деяких нових проектах, а єдиний прототип Jet Belt незабаром став музейним експонатом і зберігає цей статус досі.
За матеріалами сайтів: http://rocketbelts.americanrocketman.com/ http://theverge.com/ http://thunderman.net/ http://stevelehto .kinja.com/