Прокопій Устюзький
Першим справжнім юродивим на Русі прийнято вважати Христа заради юродивого святого Прокопія Устюзького.
Справжнє ім'я його назавжди втрачено у століттях і навряд чи вдасться встановити його, принаймні доти, доки ми не навчимося подорожувати в часі, оскільки перше життя Прокопія було написано у XVI столітті. У житії цьому чимало невідповідностей: роком смерті Прокопія називається 1302, а описувані події відбуваються то в XII, то в XV столітті. Втім, житіє тим і відрізняється від звичайного життєпису, що в ньому якихось чудес не відбувається.
Відповідно до життя Прокопій був багатим купцем, за походженням – німцем католицького віросповідання, «від західних країн, від латинської мови, від німецької землі». Німцями ж на той час часто називали практично всіх іноземців, незалежно від національності. У молодості він жив і торгував не в Устюзі, а в Новгороді, де з часів легендарного садка селилися багаті гості – іноземні купці.
У Новгороді він полонився «церковною окрасою»: красою величних храмів, дзвонами, урочистістю ікон та православним богослужінням. Зачарований цією величною красою, він набуває православ'я. Як і належить у таких випадках майбутньому святому, роздає все своє майно бідним, в обителі преподобного Варлаама Хутинського приймає хрещення і стає ченцем.
Незабаром Прокопій «прийме юродственне Христа заради життя і в буйство покладися». Тобто приймає він подвиг юродства Христа заради, вдавши божевільним.
Подвиг юродства – найважчий з трудів, що приймаються на себе в ім'я Господа, без благодатної допомоги понад цей подвиг винести було неможливо. Це подвижництво вимагало як сили духу, а й неабияких фізичних властивостей людини, фортеці якдуховної, але й тілесної, оскільки юродиві проводили більшість часу на вулиці, ходили напівголі в будь-які, найстрашніші морози.
Оскільки Прокопій на Русі був першим юродивим, новгородці не знали про те, що це він «навмисно» дивує, і вважали його справді божевільним. А оскільки впав необачний Прокопій не просто в дурощі, а в «буйство переклалися», то новгородці, на їхню думку, для його ж блага кілька разів «заспокоювали» надміру буйного юродивого, задаючи йому тріпку.
Де ж було з'явитися першому в Україні юродивому, як не в Новгороді? Місто це стало з того часу батьківщиною українського юродства. Усі відомі українські юродиві XIV та початку XV століття або жили у Новгороді, або були вихідцями з цього міста.
Тут «буйствовали» у XIV столітті юродиві Микола (Кочанов) і Федір, шаленими бійками між собою навчаючи городян, знущаючись з новгородської «демократії», коли рішення приймалися у кулачних боях, стінка на стінку, на мосту через Волхов. Чия взяла – того й справді. Вказуючи на безглуздість цього звичаю, юродиві, що жили на різних берегах Волхова - Нікола на Софійській стороні, Федір на Торговій, - постійно лаялися через річку. Коли один із них намагався перейти Волхов мостом, інший гнав його назад, кричачи:
- Не ходи на мій бік, живи на своїй!
Під час цих уявлень юродиві часом так захоплювалися, що, нагороджуючи один одного тумаками, гасали нібито по воді, як посуху. Але юродиві Нікола і Федір жили набагато пізніше хрещеного німчина Прокопія, якого жителі не вітали і, замість прислухатися до юродивого напоумлення, самі намагалися його «розумити».
Відлежавшись після чергового «розуму» швидких на руку новгородців, Прокопій відпросився у Варлаама в «східні країни» і залишив нещо зрозумів його Новгород. Однак шлях його лежав у «великий і славний» Устюг, вибраний за ті самі «церковні прикраси».
Ви були у Великому Устюзі?! Якщо не були, даремно: надивившись на краси північного давньоукраїнського зодчества легко зрозуміти німця, який змінив католицьку віру, що став зватись Прокопієм.
Іде він з худою торбинкою за плечима, ледве прикритий худим одягом, у руках – три палиці одразу. А що тут заперечиш-скажеш – юродивий, має право. Йде він по тому, що називається у нас дорогами: непролазним брудом, болотами, продирається крізь лісові хащі, відбивається палицями від звірів лютих. За свій вигляд дикий і поведінка «непотрібна» від людей православних терпить образи багато, «досаду і докори і биття і пхання». У нас, як відомо, у вухо дати – не копієчку подати, завжди будь ласка. А Прокоп терпить, не скаржиться: звалив на плечі тяжкий хрест юродства – неси мовчки.
Іде впертий німець, хрещений у православ'я, замість копієчки ляпасами обдарований, замість нічліга теплого на паперті сплячий, у лісі, як звір дикий, у запале листя закопавшись, а то й зовсім на голій землі. Від багатих милостиню не приймає, оскільки грошей, неправдою нажитих, торкатися не бажає, а бідним і подати йому нічого, якщо хлібця скоринку. Та й то черствую. А йому й того достатньо.
Ішов Прокопій Устюзький від літа до зими. Якось у дорозі застала його холоднеча люта, від морозу птахи на льоту замерзали, на землю падали. Просився Прокопій на нічліг, стукав у всі хати, ніхто навіть у віконце не визирнув. Хотів юродивий до овець у овину забратися, хоч би біля них погрітися, мужики його мало не прибили, ледве ноги забрав. За околицею побачив у ямі зграю собак безпритульних, що один до одного притиснулися, від морозу скиглих, хотів до них прилаштуватися, з ними тепломподілитися, від них самому зігрітися. Але навіть собаки його не прийняли, пащі вишкірили, загарчали, вискочили з ями, останній одяг на юродивому порвали, щойно він від них палицями своїми відбився.
Побрів далі, а в чистому полі вітер у всі дірки забирається. Зовсім задубілий Прокопій, побачив стожок сіна, думав у нього закопатись, та куди там, замерзло сіно так, що пучок не відірвеш. Сів зневірений юродивий біля стіжка, сльозу, морозом вичавлена, на щоці замерзла, снігом його замітає, одне залишилося – пропадай-знай.
Змирився юродивий, очі заплющив, в нестямі впав, сам собі пошепки відхідну читає. І в той самий момент, коли холод крижаною голкою до самого серця дістав, раптом раптом повіяло звідкись неземним теплом, пролунав над головою тихий шерех, що замерзав. Думав він, це поземка шарудить, помітаючи його снігом, розплющив очі і бачить, що це світлий ангел білі крила розпростер, нахилився над Прокопом. Торкнувся ангел його обличчя пальцями гарячими, зігрівся і повстав юродивий, що розпрощався з тлінним життям. Прокопій про це диво розповів тільки Симеону, що пригрів його, клірику соборного храму в Устюзі, та й з того клятву взяв нікому про те чудо не розповідати до самої смерті Прокопія.
- А чому ти знаєш, що я раніше за тебе не відкинуся? - Запитав клірик.
– Не знав би, не розповідав, – відповів юродивий. – Я тепер багато чого знаю наперед.
І справді, на нагороду за подвижницький подвиг юродства був дано йому понад дар провидіння, невід'ємний від юродства.
Прийнятий в Устюзі вельми неприязно, він насилу перебивався мізерним милостиною, в холод люті спав на гнойовій купі, часто ночував на кам'яних плитах паперті соборної церкви. Якось особливо сильний мороз він прийшов просити притулку все в того ж Симеона. Двері йому відчинилатрирічна дочка клірика. Побачивши її, зазвичай суворий на вигляд Прокопій засяяв, увійшов у будинок і став перед Симеоном «світлим баченням і солодким сміхом». Він обійняв і поцілував господаря, вітаючи його словами:
- Брате Симеоне, звідси веселись і не журися!
- Чому б мені в безперестанній веселості перебувати? – здивувався клірик.
Замість відповіді Прокопій узяв за руку його трирічну дочку, вивів на середину кімнати і низько вклонився їй, сказавши батькам:
– Ось мати великого святого!
Дійсно, дочка клірика Симеона стала згодом матір'ю святителя Стефанія Пермського. Клірик чомусь одразу повірив Прокопію, приймав його в будинку, надавав йому повагу. Але інші устюжани не сприймали всерйоз безглузду постать юродивого, їх дратували його нескінченні спроби наставляти їх.
Даремно в 1290 році цілий тиждень блаженний невпинно ходив містом і до хрипоти в голосі закликав мешканців каятися і молитися, сповіщаючи Божий гнів на град Устюг: «За беззаконні неподібні справи зле загинуть вогнем і водою». наодинці вдень і вночі молився про порятунок міста від долі загиблих у гріху Содома та Гоморри. Городяни не тільки не слухали його, але хотіли навіть вигнати Прокопія, який набрид слізними молитвами, з храму. Але коли над містом розкинулася жахлива чорна хмара, день перетворився на ніч, затряслася земля під ногами, заблищали блискавки, почали валитися вдома, всі з жахом кинулися до храму, впали навколішки перед іконою Благовіщення Богородиці. Молитви городян та заступництво блаженного Прокопія позбавили град Великий Устюг «від… вогню і марні смерті». І сталося диво: на іконі стало миро знаменням про порятунок міста. Храм наповнився пахощами, миро наповнило всі церковнісудини. Страждалі, що помазалися ним, зцілялися. А над містом знову засяяло сонце, хмара повернула вбік і за двадцять верст від Устюга, в урочищі Котовальському, вибухнув небачений кам'яний град, поваливши весь ліс, розбивши в тріски вікові дерева. Наслідки цієї катастрофи було видно через століття.
Ця подія увічнена у встановленому на згадку про чудове звільнення міста від загибелі святкування ікони Устюзької Божої Матері.
Сам же Прокопій відтепер став шанований, до нього прислухалися, дарували прихильністю та любов'ю. Ловили кожне його слово, сприймаючи як повчання та попередження. Але жив юродивий так само скромно, не визнаючи жодних благ.
Було в нього улюблене місце – на високому березі річки Сухони, неподалік собору. Юродивий любив дивитися з стрімкого берега в далечінь і завжди молився Господу, щоб той уберіг людей, що перепливають широку неспокійну річку. Всі в місті знали, що, поки сидить Прокіп над урвищем, можна сміливо йти у воду і пливти на інший берег: навіть якщо плаваєш як сокира, невідома сила підтримає тебе на воді, подолає річку. На цьому улюбленому місці юродивий просив поховати себе, коли прийде його година постати перед Господом.
Одного літа, молячись за звичкою вночі, відчув Прокопій знайомий дотик до щоки. Підняв очі - стоїть перед ним білий ангел і каже:
Сказав і зник. Прокопій наступного дня розповів усім про чудове явище і з нетерпінням почав чекати на призначений день.
Над ранок сталося небачене – на вулиці було тепло, навіть спекотно, а землю снігом покрило. І ще одна небувала подія сталася – Прокопій за багато років уперше на службу до храму не з'явився. Стали його шукати, але так і не знайшли, відшукали лише за три дні. Лежав Прокопій підсніговою кучугурою, що так і не розтанула, хоча сніг усюди вже зійшов і спека на вулиці стояла. Вкривав кучугуру юродивого, наче білим саваном. Здивувалися люди, поховали Прокопія над річкою, на тому самому місці, де він так любив сидіти. На його прохання на могилу поклали простий камінь.
Через 150 років після його смерті в Нижньому Новгороді трапилася страшна на той час біда: чума на місто напала, тисячі життів забирала нещадно. Люди з жахом хотіли з міста бігти, та довкола застави виставили, щоб епідемія з міста не вийшла. Зневірилися люди, покірно до смерті готувалися. Але став у цей час городянам з'являтися у снах Прокопій, обіцяючи, що, якщо збудують, усім світом у місті Великий Устюг церква на згадку про Христа заради юродивого Прокопія, відступить хвороба від Новгорода. Люди почали збирати гроші на храм. І відбулося чудо велике – відступила чума, і всі, хто дав гроші на храм або обіцяв допомагати його будувати, залишилися живими.
З тих пір стали відбуватися багато зцілення та інші чудеса біля гробу юродивого. Помічені були і його явища.