Промислова дичина

Цей вид раніше вважався найближчим родичем європейської норки. Однак нові генетичні дослідження показали, що, незважаючи на значну їхню схожість, наш європейський вигляд близький до колонки, а американський, можливо, до куниці та соболя. На цій підставі американську нірку останнім часом іноді виділяють в окремий рід Neovison. Таким чином, два види норок - дивовижний приклад незалежного виникнення значної подібності в результаті еволюції в подібних умовах проживання.

За загальним складом та виглядом американська норка, справді, надзвичайно подібна до європейської. Вона лише трохи більша (довжина тіла до 50 см, вага до 2 кг), та хвіст трохи довший - до 25 см, тобто. близько половини довжини тулуба. На відміну від європейської норки, у американської плавальна перетинка розвинена слабко, її розміри навряд чи більші, ніж у хоря чи горностая. Хутряний покрив та фарбування практично ті ж; відмінна особливість у тому, що в білий колір забарвлена лише нижня губа, а верхня такого ж кольору, як верх голови.

Як об'єкт полювання

Конкретні терміни полювання встановлюються перед кожним мисливським сезоном наказами начальників територіальних мисливських управлінь. Акліматизована в Україні в період 1933 – 1959 рр. Видобуток американської нірки не лімітується нормами видобутку на одного мисливця на день чи сезон полювання. Вона також не регламентується кількістю мисливських днів на тиждень. Нормування видобутку американської норки здійснюється лише тривалістю сезону полювання.

Для видобутку американської норки мисливець повинен отримати іменну разову ліцензію та путівку* в організації, за якою закріплено право користування мисливськими тваринами на території, де мисливець передбачає полювання (товариство)мисливців, промислова організація) або, якщо ця територія ні за ким не закріплена (мисливські угіддя загального користування) – у територіальному мисливствоуправлінні або у районного мисливознавця.

Для видобутку норки в Республіці Тива заборонено застосування вогнепальної зброї. У Республіці Удмуртія заборонено застосування вогнепальної зброї для видобутку норки на воді. Продукцією полювання є шкірка американської норки. Відповідно до статті 40 Федерального закону “Про тваринний світ” мисливець має право власності на здобуту законним шляхом продукцію полювання. За незаконний видобуток американської норки передбачено позов на відшкодування збитків у розмірі 10 мінімальних розмірів оплати праці. При незаконному видобуванні на території державного заповідника або державного заказника позов на відшкодування збитків становитиме 20 мінімальних розмірів оплати праці.

Вивезення живих чи мертвих американських норок, їх шкурок і дериватів (похідних частин: шапок, комірів, шуб тощо.) за кордон спеціальним законом не обмежений та здійснюється на загальних підставах з дотриманням митного законодавства. Основні способи полювання на американську нірку: вилов капканами, черканом, полювання на засідках на річкових перекатах і біля ополонки.

Природний ареал американської норки охоплює більшу частину Північної Америки - всю лісову зону, лісотундру, Велику Рівнину, Скелясті гори. Починаючи з 30-х років у ході широкої акліматизації вона спочатку була розселена в кількох областях Європейської частини СРСР, потім на Кавказі, у південних регіонах Сибіру, на Камчатці та в Примор'ї. На нових місцях за 15 років активної акліматизації було випущено близько 4 тисяч тварин. Пізніше, коли в різних країнах Європи американську нірку почали розводити на звірофермах, тварини, що тікають з клітин, заснувалистійкі популяції в Англії, на Скандинавському півостріві, в Німеччині. В даний час ареал цього виду в Старому Світі за площею лише ненабагато поступається вихідному в Америці, хоч і фрагментарний. На новій території лише за кілька десятиліть американська норка стала навіть більш численною, ніж абориген тутешніх місць — європейська норка. Причому в місцях випуску американський вселенець активно конкурує з дрібнішою "європейкою", витісняючи її з рідних жител.

За способом життя американська норка мало чим відрізняється від європейської. Вона також селиться вздовж невеликих водойм у густих лісах, але не така прив'язана до річок, однаково часто зустрічається по берегах озер, боліт. Це звірятко віддає перевагу річкам, на яких взимку є багато полину і “пустолідок” – порожнього простору між дзеркалом води та нависаючими крижаними полями, що утворилися під час замерзання “високої” води на початку зими. Мисливські ділянки розташовані вузькою смугою вздовж берегової лінії. Влітку нірки у пошуках їжі освоюють лише невелику частину своїх територій у радіусі 50-80 метрів від нори, взимку ходять ширше. При природному розселенні і під час гону звірята, особливо самці, більш рухливі, можуть подорожувати завдовжки до 30 кілометрів. Притулку американська норка влаштовує неподалік води, вони зазвичай складніші, ніж у європейської. Земляні нори, які цей хижак “запозичує” в ондатр, зазвичай з кількома камерами та звивистими ходами завдовжки до 3 метрів. Їх на ділянці проживання норки буває 6-8. Гніздова камера завжди вистелена підстилкою із сухої трави, листя, моху. Вбиральня розташовується в самій норі в норі за гніздовою камерою або неподалік від входу в нору під яким-небудь укриттям. Ця норка частіше за європейську влаштовує вивідкові гнізда в комлевих.дуплах дерев, що ростуть, в колоди, що впали. У сильні морози норка зсередини затикає вхідний отвір частиною підстилки, а розпушує, що залишилася, і заривається в неї, згорнувшись калачиком. Влітку в сильну спеку звірятко, навпаки, нерідко витягує підстилку з гнізда і розтягується на ній на всю довжину на череві або на спині. Через слабкий розвиток перетинок на лапах у американської норки головну роль при плаванні грають хвилеподібні рухи корпусу та хвоста. Вона може пропливти під водою до 30 метрів, занурюється у глибину до 4-5 метрів. По воді швидкість пересування 1-1,5 км/год, на землі ж на коротких дистанціях звірятко здатне бігти зі швидкістю до 20 км/год. Найбільша довжина стрибка 1,2 метра, заввишки з розбігу може застрибнути на півметра. По пухкому снігу глибиною більше 15 сантиметрів це звірятко пересувається насилу, воліє проривати пролісні ходи. Взимку після виходу з води якусь відстань норка проповзає на череві та спині, залишаючи слідом “катальні” жолобки, — так вона, подібно до видри, сушить хутро. У харчуванні американської норки, як і європейської, переважають гризуни, риба, земноводні, ракоподібні, проте більші розміри дозволяють їй добувати і більший видобуток. Так, якщо європейська норка рідко нападає на когось із гризунів більше водяної полівки, то американська норка видобуває і вдвічі більшу ондатру. Однак і вона не завжди здатна впоратися із цим гризуном: велика ондатра може й відігнати невеликого хижака від своєї хатки.

За великої кількості їжі американська норка ходить досить мало, але в неврожайні роки часом веде напівкочовий спосіб життя, проходячи за добу до 4-5 кілометрів. У такі "критичні" періоди вона тримається на одному місці кілька днів, а потім робитьперехід і ґрунтується на новому місці знову на кілька днів. Як і європейська норка, американська робить запаси на холодну пору року. При гострій нестачі звичних йому кормів цей хижак, доведений голодом до відчаю, здійснює нальоти на пташині двори і може вбити до десятка курей і качок.