Просто собака - Паралельний світ
За собачими поняттями, собака, про яку піде мова, жила цілком пристойно, скільки вона себе пам'ятала з щенячого віку. На двох із господарем у них була будка, що служила у будь-який час дахом і захищала їх від негоди. Хазяїн був господарем, він знав, коли й куди треба йти, щоб здобути їжу. Собаці здавалося, що виходити з будки треба тільки з цього приводу. І собака слухняно йшла за господарем.
Хазяїн був ще міцний мужик, із селян, але лінивий і не бажав займатися якимось ремеслом. Конуру він знімав на задньому дворі біля двірника, оплачуючи її грішми, які подавали йому на паперті церкви. Жебрацтво забезпечувало господареві та його собаці стерпне існування.
У будці стояв тапчан, покритий ганчір'ям і займав усе приміщення, на додаток до нього в одному кутку розмістився стовпий табурет, що використовується як стіл, в іншому було кинуте старе пальто, на якому затишно влаштовувався собака. Чи мав собака прізвисько - невідомо, але на поклик господаря відгукнувся. Для решти громадян цього містечка вона була просто собака.
Містечко було невелике, і прилаштувалося воно якось збоку на пристойній відстані від головної дороги. Дворів і жителів було не дуже багато, і всі впізнавали один одного і всі гавкали один про одного від нічого робити. І як усякий поважаючий себе населений пункт середньої Укаїни, містечко мало церкву зі дзвіницею. Церква з широким папером була не дуже висока, але й не низька, цілкомзадовольняла релігійні потреби місцевих жителів. Вона була оточена липами, а перед папертью на невеликому видаленні зеленів усаджений кущами круглий газон, який охоче відвідували чотирилапі.
Тут-то, на паперті, щодня можна було бачити в числі нечисленних жебраків старого з чорним собакою, безумовно, не мав благородний родовід, а походив з дворняг. На собаці був одягнений стертий нашийник, який змайстрував господар зі старого ремінця, щоб показати, що собака не нічийна, а має господаря. Собака терпляче сидів поруч зі старим, біля передніх її ніг лежав старий картуз (іноді він тримав його в пащі), а парафіяни охоче кидали туди дрібну монету. Так вони вдвох на паперті набирали милостиню, достатню для свого харчування, і навіть заглядали в трактир, який активно відвідувався переважно чоловічим населенням. Погодьтеся, без корчми немислиме існування жодного міста Укаїни.
Одного ранку, коли опале листя з дерев покривало вже мерзлу землю, господар з тапчана не встав, як не тягнув його собака за рукав. Прийшов двірник, відпихнув собаку від господаря, виніс його тіло з будки. Потім він прийшов знову, вигнав собаку надвір (вона ледь зрозуміла схопити картуз!) і замкнув двері будки на засувку.
Собака залишився сиротою. Вона кілька днів чекала свого господаря біля будки, але він не прийшов. І вона інтуїтивно зрозуміла, що господар не повернеться ніколи, і тепер вона сама, і їй самій доведеться дбати про своє харчування і місце для ночівлі.
Тепер розумна тварина самотньо сиділа на паперті, тримаючи стару картуз у зубах. Жебраки її не проганяли і навіть зі своїх заощаджень у її картуз підкидали кілька монет. Вони не ображалися на найбільш щедрих і жалісливих віруючих, коли ті раніше обдаровувалимилостиню собаку, а потім обходили всіх інших, що просять милостиню.
Розумна тварина, набравши милостині, прямувала до м'ясної крамниці, де клала картуз на прилавок. Оскільки її вже всі знали і не дивувалися, прикажчик перераховував «заробіток» тварини і видавав відповідну кількість м'ясної обрізки та дрібних кісток. Собака з великим задоволенням у кутку підсобки поглинав винагороду. Старожилами було навіть помічено, що до церковних свят собака накопичувала грошей: день-другий не з'являвся в м'ясній лавці зі своїм денним виторгом, а потім приходив з більшою сумою милостині, щоб отримати шматки вагоміші та смачніші.
А одного разу було помічено, як після м'ясної лави собака трусив у трактир. Ще коли був живий господар, собака звик до чарки наливки, яку він їй підносив.
У церковні святкові дні, особливо в сиру і вогку погоду, собака раніше м'ясної лавки загортала до корчми і терпляче чекала, коли хтось із друзів її господаря помітить її біля ганку питного закладу і винесе їй чарочку наливки. Крім наливки, вона нічого не приймала. Вилакавши чарочку, собака діловито трусив у м'ясну лавку з картузом, затиснутим у пащі.
Так тривало кілька років. Потім собака пропав і більше не з'являвся на паперті церкви. Про таку розумну тварину (з розумом, подібним до людської) я ніколи більше не чув.