Провину за загибель звірів у Флориді поклали на пітонів - BBC News українська служба
Поділитися повідомленням у
Зовнішні посилання відкриються в окремому вікні.
Зовнішні посилання відкриються в окремому вікні
Прийшли бірманські пітони, ймовірно, спричинили різке скорочення популяції ссавців у Національному парку Еверглейдс у Флориді.
Група дослідників порівняла поширення ссавців до та після того, як пітони стали завсідниками цих місць.
Вони заявили, що виявили прямий зв'язок між поширенням пітонів і скороченням кількості єнотів, кроликів, рисі та інших звірів.
Національний парк займає 25% території первісного Еверглейдса - району тропічних заболочених низин на півдні півострова Флорида. Протягом останнього сторіччя болота інтенсивно осушували для того, щоб використовувати ці землі з господарською метою.
Як на півдні Флориди завелися бірманські пітони, достеменно невідомо. Відомо, що багато пітонів завозилися до США в комерційних цілях.
Потрапивши з неволі в дику природу, пітони, без природних ворогів, зуміли надзвичайно розплодитися.
Верхівка айсберга
У 2000 році населення пітонів в Еверглейдс була визнана стійкою. До цього протягом двадцяти років повідомлення про зустрічі були досить розрізненими.
Наразі встановлено, що пітони на півдні Флориди живуть на території площею тисячі квадратних кілометрів. Скільки їх всього, точно невідомо, проте кількість пітонів, виловлених в Еверглейдс в 2009 році, досягла майже 400, наростаючи з кожним роком. (2010-го, втім, було відзначено деяке зниження цієї кількості, викликане похолоданням.)
За словами професора, в заповіднику Еверглейдс пітони стали надхижаками,опинившись на вершині харчової ланцюга. "Але такого тут не повинно бути", – додає він.
"Ми задокументували, як пітони поїдають алігаторів. Також ми задокументували, як алігатори поїдають пітонів. Це залежить від того, хто під час їхньої зустрічі виявляється більшим", - розповів Доркас в інтерв'ю Бі-бі-сі.
Професор Доркас та його колеги вивчали дані про загибель тварин під колесами автомобілів з 1993 по 1999 роки, а також збирали відомості про виявлення живих чи мертвих тварин під час нічних спостережень у 1996-1997 роках.
Потім вони порівняли ці дані з аналогічними дослідженнями, проведеними між 2003 та 2011 роками, коли популяція пітонів була визнана усталеною.
З'ясувалося, що кількість виявлених єнотів та опосумів за цей час впала приблизно на 99%. Кількість зустрічей із білохвостим оленем скоротилася на 94,1%, а з риссю – 87,5%.
У ході останнього дослідження не було виявлено жодного кролика та жодної лисиці. При цьому саме кролики найчастіше опинялися в числі жертв автомобілів, за результатами дослідження 1993-1999 років.
Як задокументували дослідники, більшість цих видів потрапляють до раціону харчування пітонів, що населяють заповідник Еверглейдс.
Справді, кролики та опосуми часто шукають їжу біля кромки води, де стають легкою здобиччю для пітонів, які чекають їх у засідці.
Кількість спостережень за гризунами, койотами та флоридськими пантерами дещо зросла, проте загальна кількість спостережень залишається низькою.
Вчені також виявили, що скорочення популяції ссавців збігається географічно із поширенням бірманських пітонів. Там де пітони тільки з'явилися, спостерігається безліч інших звірів, а за межами їх поширення ссавці живуть удосталь.
Рішення про заборону на імпорт бірманських пітонів вдалося досягти після п'яти років дебатів та лобіювання у Вашингтоні. Сенатор-демократ від Флориди Білл Нельсон був серед тих, хто енергійно виступав за введення заборони - на слухання в сенаті в 2009 році він навіть приніс шкуру 5-метрового пітона з Еверглейдса, щоб підкріпити свою аргументацію.
Однак ті, хто займається розведенням і колекціонуванням пітонів, не згодні з тим, що тропічні змії становлять занадто велику загрозу екосистемі південної Флориди, і стверджують, що подібна заборона завдасть суттєвої шкоди багатомільйонному бізнесу.
Хоча заборона вже й не зможе звернути назад ситуацію в південній Флориді, де ці рептилії вже міцно влаштувалися, професор Доркас сподівається, що це допоможе запобігти їхньому поширенню в інших відповідних для них екологічних нішах у США - таких, як південна Луїзіана або південь Техасу.