Птолемей біографія
(Приблизно з 85 по 165 р. н.е)
Деталі його біографії також невідомі, але є цікаві факти. Деякі письменники, ґрунтуючись на схожості імен, стверджували, що він належав до царського роду Птолемеїв, але приховував знаменитість свого походження, хотів прославитись своєю вченістю і тому провів все життя у спогляданні неба, спостерігаючи його в одному з відділень єгипетського храму в Канопі. Головний свій твір Птолемей скромно назвав «Математичним збірником або синтаксисом». Арабські перекладачі перетворили його на «велике творіння» і це ім'я (Альмагест) назавжди залишилося при ньому.
Альмагест користувався на Сході настільки великою повагою, що переможні халіфи, укладаючи мир із візантійськими імператорами, вимагали списки творіння Птолемеєва.
В Альмагесті Птолемей ясно виклав свою систему світу, з безліччю питань, що ставляться до неї, в ньому знаходяться також описи снарядів, які Птолемей вважав необхідними для точних спостережень.
Якщо астроном захоче нині вивчити Альмагест у всіх подробицях, не тільки для одного історичного знання, а й для отримання даних для своїх досліджень, то слава Птолемея здасться йому сумнівною. Кеплер, побачивши, як важко погодити висновки Птолемея з новітніми спостереженнями, не захотів зазіхнути на знаменитість олександрійського астронома і запропонував, що протягом п'ятнадцяти століть відбулися на небі значні зміни. Але Глей, Лемонье, Лаланд і Деламбр були такі поблажливі: вони звинувачували Птолемея у підробках древніх спостережень Гіппарха , у присвоєнні деяких із них і приховування тих, які погодилися з його теорією. З цього виникли суперечки між першокласними вченими, які закінчилися тим, що давня славаПтолемея багато зменшилася і першість було надано старому Гіппарху. Інші твори Птолемея дійшли до нас лише в арабських перекладах. З них згадаємо тут лише про його «оптику», латинські переклади якої зберігаються в паризькій бібліотеці та, здається, в одній бібліотеці в Італії. У цій книзі міститься таблиця заломлень світла при переході з повітря у воду і скло, отже оптика Птолемея є єдиним твіром, з якого видно, що давні греки займалися фізичними дослідами. Тут же знаходимо точні поняття про заломлення світла в атмосфері: величини заломлення не вірні, але Птолемей вірно знав, що заломлення світла збільшується від зеніту до горизонту, і в зеніті світло не змінює свого напряму.