Різдво по-грузинськи
Христа, що народжується, в Грузії зустрічають з відкритим серцем і з справді кавказькою гостинністю. Як і всі православні церкви, Грузинська церква святкує Різдво урочистим нічним богослужінням. Але свято цим не закінчується – після того, як закінчується служба, розпочинається святкова хода «Аліло». Це величезний хресний хід, який захоплює і вливає всіх, хто тільки захоче взяти участь.
Священики несуть корогви, хрести та ікони, а на шляху до них приєднуються всі охочі. І хтось, як личить справжньому волхву, несе з собою дари, які після свята будуть віддані до дитячих будинків та притулків.
Адже Христос був не царський син і народився не в палаці. І дари незнайомим знедоленим дітям - це ніби крізь усі віки приношення Сину Божому, що лежить у колисці, зробленій з ослячої годівниці.
З храмів парафіяни виносять свічки, які після урочистої ходи нічними вулицями принесуть додому і поставлять на підвіконня - як знак того, що сьогодні вночі тут готові прийняти втомлену Богоматір з немовлям. Ця традиція – нагадування про те, як святій Діві не знайшлося місця у віфлеємських готелях, і народжувати Христа їй довелося у печері, неподалік міста. Минуло дві тисячі років – і тисячі вогниківмерехтять, надаючи людську надію, що Богородиця удостоїть дім своєю милістю.
А вдома, за столом, до якого подають обов'язкові різдвяні коржики – «кверці» – грузини, як і решта православних, згадують чудеса цієї ночі, освітленої Віфлеємською зіркою.
За переказами, у рік Різдва на землі не було воєн, і, враховуючи криваву історію людства, одне це вже диво. Христос приніс світ своєю появою на світ.
Але мирний час – не єдине диво, пов'язане з Його народженням. Переказ свідчить, що Христос народився опівночі з суботи на воскресіння, і цієї ночі запам'ятав весь всесвіт.
Під час народження Сина Божого у Віфлеємській печері з каменю забило джерело води. У далекому Римі із землі пробилося джерело олії, яка потекла в Тибр. У ніч світлого Різдва Христового в столиці Римської імперії з незрозумілої причини впав язичницький храм, про який говорили, що він стоятиме вічно. А римське небо осяяли три сонця.
Сяюча хмара висвітлила землі, які потім назвуть Іспанією. А схили ізраїльських гір покрилися квітучими виноградниками, хоч до весни та цвітіння було ще дуже далеко.
Першими про народження Сина Божого довідалися ізраїльські пастухи, які пасли овець неподалік печери. Їм з'явилися ангели і, радіючи, повідомили про пришестя у світ Месії-Христа. Вони стали першими людьми, які дізналися відкрито.
Слідом за ними прийшли і волхви, ведені Віфлеємською зіркою, яка за переказами запалилася в день і годину, коли архангел Гавриїл благовістив Діві Марії про те, що вона народить Сина Божого. Зірка спалахнула над Вавилоном, і три язичницькі царі-мудреці не знали, що означає цей несподіваний небесний спалах. Але їм стало зрозуміло - це недарма, і вони пішли за зіркою, щоб, зрештою, у нічРіздво прийти до колиски Ісуса.
Переказ зберіг ім'я трьох волхвів - Валтасар, Гаспар і Мельхіор. Вони дарували Христу золото, ладан і смирну. Справжнім дивом Різдва вважатимуться те, що ці дари збереглися донині. Нині вони перебувають у монастирі святого Павла на Афоні, і прочани можуть їх побачити.
Золото волхвів – це двадцять вісім невеликих пластин різної форми. Пластини прикрашає тонкий і вправний візерунок, який жодного разу не повторюється. Ладан та смирна – це невеликі, завбільшки з горіх, кульки, всього в монастирі їх зберігається близько сімдесяти штук.
Крізь усі століття дари волхвів досі творять чудеса - вони досі випромінюють аромат, а дотик до них зцілює одержимих бісами.
Грузинам Віфлеємська історія близька ще й тому, що, за переказами, у Віфлеємі виховувався один із покровителів Грузії, святий Георгій, зображений на гербі Тбілісі. Грузини можуть вважати свою країну своєрідним «побратимом» міста, де народився Христос. Адже святий Георгій вважається хранителем не лише грузинської землі, а й Віфлеєму.
Виходить, що святий Георгій незримо стоїть біля двох колисок. В одній із них, Віфлеємській, спить немовля Христос – і це колиска всього християнства. А Грузія здавна вважається колискою православ'я. І свято Різдва – воістину її свято.