Ромашкове поле (Черкашина Поліна)
За містом росло велике поле ромашок. Напровесні ромашки розпускалися, залучаючи своїм ароматом ос і бджіл. Маленькі пташки любили вити у густій траві гнізда; мишки-полівки влаштовували там свої нори, знаючи, що високі ромашки надійно вкриють їхню відмінність від хижих сов. Але місцеві жителі чомусь оминали це поле стороною. Ніхто не рвав букетів і не збирав цілющих квітів, не плів вінків і не ворожив на кохання. Раніше, щоправда, багато років тому, дівчата любили пройти повз поле, зірвати ромашку, що сподобалася, і погадати на нареченого. Але з кожним роком їх приходило дедалі менше, а останні роки й поготів. А все тому, що скільки б ромашок дівчина не зірвала і скільки б разів вона не погадала на білих пелюстках, остання пелюстка незмінно обривалася на словах: «не любить». Після цього дівчина зазвичай тікала в сльозах і більше ніколи не поверталася на поле. А в народі поле почали називати: поле нещасного кохання.
Поступово поле заросло бур'яном. Сміттєва трава швидко розповзлася в різні боки і потіснила ніжні ромашки так, що їх залишилося лише дві. Вони самотньо біліли в середині поля. І ось одного разу дві сестрички-ромашки завели між собою таку розмову: - Ох, як же нудно рости на цьому полі! - сказала та ромашка, що була трохи вищою. - Чому ж нудно? - Здивувалася інша. - Подивися, пташки співають, сонечко світить, бджілки літають. - Та ну їх, цих бджіл, що від них користі? Полоскочуть, лоскочуть, та й полетять, а ти тут стирчи цілими днями. Бджолам добре, - міркувала висока ромашка, - вони можуть куди завгодно полетіти, що завгодно подивитися, на будь-якій квітці посидіти. А ти знай собі, рости й усе тут. До того ж бур'яни долають, всю воду з землі висмоктують, незабаром вище за нас будуть, і тоді ми зовсім пропадемо. Нас і так залишилося лише дві.Адже колись це поле цілком належало нам. - Так, про бур'яни це ти вірно говориш, - покивала головою друга ромашка. - Потрібно щось робити. Ах, ось би на наше поле прийшли люди і допомогли нам позбутися осота та бур'яну, - зітхнула вона. - Ха, люди. Розмріялася! Вони й дорогу забули до нашого поля. Не пам'ятаю, коли я востаннє бачила тут людину. - Позаторік забрела сюди одна дівчинка, зірвала вашого брата, обскубла всі пелюстки, так що він зовсім облисів, і пішла геть сумна-пресумна, ніби образив хто, - подав голос подорожник, що зростав неподалік. - Цікаво, що її могло так засмутити? - задумалася та ромашка, що була нижчою на зріст. - Ось вже справді цікаво! Обірвала нещасну квітку, кинула її на землю, а ми ще маємо думати, що її могло засмутити! – пирхнула друга ромашка. – Ні, що не кажи, а без людей краще. Раптом ромашка, ні з того, ні з цього, захиталася з боку в бік, ніби на неї повіяв вітерець. - Що трапилося? - Запитав подорожник. - Хтось повзе по моєму стеблі. Подивися, хоч би як гусениця. Подорожник був набагато нижче ромашки, він закинув голову і зміг розглянути великого жука, який повільно дерся вгору по ніжці квітки. - Це жук, - доповів подорожник. - Великий? – злякано пискнув ромашка. - Так, дуже великий! - З рогами? - Ні, з вусами. - З вусами, це ще не страшно, добре, що не з рогами, бо рогатий жук може і вкусити. А тим часом, жук дістався верхівки квітки, вповз на жовту середину і, важко дихаючи, розправив крила. У нього було овальне блискуче роздуте тільце в елегантну чорно-жовту смужку, ніби він зібрався піти в гості і одягнув з такої нагоди свій ошатний костюм, але той був йому трохи малий. - Уф,ну і вм'ятався ж я, весь запрів, - бурчав він, насолоджуючись свіжим вітерцем. Прозорі світло-коричневі крильця видавали на вітрі неприємний звук. - Е, вибачте, любий, - звернулася до нього ромашка, - але як довго ви збираєтеся сидіти у мене на голові? Ви таки не пушинка. - Ну треба ж, вперше в житті зустрічаю ромашку, що говорить! - здивувався жук і повів вусами. - Дозвольте поцікавитися, а коли ви з'явилися на світ? - Запитала ромашка. - Сьогодні вранці, - поважно відповів жук і випнув груди. - О, ви ще зовсім не знаєте життя, - поблажливо промовив квітка. – На вас чекає стільки відкриттів! - Ха, ви перебільшуєте, мадемуазель, - жук елегантно шаркнув задньою ніжкою. – Все, що мені треба знати, я вже знаю. - Що ж, наприклад? - Запитала ромашка. - Будь ласка. Наприклад, мені відомо, що жуки мого виду харчуються картоплею, - сказав жук.
- То ви колорадський жук, - здогадався ромашка. - Але що ви тут робите? На нашому полі картопля не росте. - А я думаю розширити свій раціон. Зрештою, нудно їсти одну картоплю, погодьтеся. Ось я і вирішив спробувати щось новеньке. - О, як я вас розумію, - підтакнула ромашка, яка нічого не підозрювала. - Звичайно, чому б не урізноманітнити стіл. З чого ви маєте намір розпочати? - А з вас, - відповів неприємний жук, підтягнув до себе найближчу пелюсток і демонстративно відкусив від нього шматочок. - Ай! – вигукнув ромашка. - Як ви смієте! Негайно спускайтеся вниз! - І не подумаю, поки добре не поснідаю! - Відповів нахабний жук і відкусив ще шматочок. - На допомогу! На допомогу! - Що є сечі заголосила ромашка. Її сестричка дуже злякалася і не знала, що зробити в такій ситуації: - Гей ви, шкідник в елегантному костюмі, не кусайте моюсестру! Знайдіть собі іншу їжу! – грізно сказала вона. - Ось ще, робити мені більше нічого. Я з такими труднощами сюди забрався. Мені потрібно підкріпитися, - і жук відкусив ще шматочок. - Якщо ти зараз мені не допоможеш, - благала злякана ромашка, - то я ніколи більше не буду з тобою розмовляти! Я не хочу раптом стати лисою. Я ще така молода! - Хм, лисий, - пробурчав мерзенний жук з набитим ротом, - якщо я не знаємося, я на пелюстках не зупинюся. Покінчу з ними і примусь за середину - і тоді ти взагалі перестанеш існувати. - Ти чула, що він сказав? А, благаю, зроби хоч щось! - Але що я можу зробити? – розхвилювався другий ромашка. Жук відкусив ще один шматочок і тепер важливо пережовував пелюсток, не беручи участі у розмові. І ромашка почала думати, чим вона може допомогти сестричці. Спочатку вона спробувала нахилитися до неї і скинути жука. Але це виявилося не такою вже легкою справою. Вона розгойдувалася ліворуч і праворуч, але ніяк не могла дотягнутися до жука. - Що ти там пораєшся! Він зараз мене з'їсть! Тоді ромашка звернулася до жука з такими словами: - Шановний жук! Будьте такі добрі, дайте спокій моїй сестрі. - Ось ще! Якщо добре не підкріплюся, я не зможу злетіти. Я так стомився, доки повз стеблом. Але якщо ви з'їсте всі пелюстки, моя сестра перестане зі мною розмовляти. І що тоді станеться зі мною?! Не можемо ми вічно мовчати, особливо коли волею долі ми змушені все життя рости на одному полі. - Я ж розумію, але й ти мене зрозумій, мені потрібний провіант, - і жук надувся як жаба, випинаючи своє і без того велике черевце. - Благаю! Допоможи! – канючила нещасна ромашка. Сестрі так стало її шкода, що вона прийняла героїчне рішення: - Гаразд, у такому разі, у нас тільки одинвихід - їжте мене, - зітхнула ромашка. - Мені однаково, яка в мене зачіска. І навіть якщо ви з'їсте мене всю, нехай краще загину я, ніж буду одне все життя. - Справа ваша, - погодився жук, - ніякої різниці не бачу. Він діловито перебрався на сусідню ромашку (для цього довелося злетіти) і продовжив перервану трапезу. Звільнена ромашка так зраділа щасливому порятунку, що закружляла на місці. А жук продовжив методично відкушувати по шматочку від пелюстки її сестрички. Не минуло й п'яти хвилин, як жук з'їв одну пелюсток під корінь. Ромашка стійко продовжувала терпіти. Але тут трапилося диво: в цей момент мимо пролітав шпак. Він помітив великого жука, миттю спікував униз і проковтнув шкідника з усіма його смужками та вусами. - Дякую! - Зрадів ромашка і похиталася з боку в бік, насолоджуючись свободою. Але на цьому чудеса не скінчилися. На полі, звідки не візьмись, з'явилася маленька дівчинка з золотим розпущеним волоссям у блакитній сукні з червоним пояском. Дівчинка побачила ромашки і поспішила до них. Спочатку вона хотіла зірвати квіти, але озирнувшись навколо і не виявивши більше за інші квіти, пожаліла ромашки. І все-таки їй так хотілося погадати на одного хлопчика із сусіднього двору. Вона сіла поряд з ромашками і обрала ту, у якої не було однієї пелюстки. Вона обережно затиснула між пальцями стеблинку, щоб ненароком не зламати квітку, і почала відривати по одному пелюстку, примовляючи: "любить - не любить, любить - не любить". Коли залишилася лише одна пелюстка, дівчинка піднялася з колін і застрибала по полю від радості: «Любить!» - що є сили кричала вона. «Кохає!» А лиса ромашка, яка заради любові до сестри готова була пожертвувати власним життям, дала насіння, і поступово все поле знову вкрилосябілими квіточками із золотими серцевинками. І надалі всі ромашки на тому полі мали непарну кількість пелюсток, а це означає, що всі дівчата, які приходили на поле погадати на наречених, завжди йшли щасливими.