Розподіл опадів по земній кулі

На планеті Земля опади розподіляються дуже нерівномірно. В одних областях планети постійно ллють дощі, і щодня на земну поверхню приходить велика кількість вологи, настільки велика, що ріки цілий рік залишаються повноводними, а ліси тропіків піднімаються ярусами і закривають світло Сонця. Але є й такі місця на Землі, де за весь рік не впаде ні краплі води з неба, а русла непостійних водних потоків під променями гарячого Сонця просто розтріскуються. Примітивні рослини тільки завдяки довжині свого коріння добираються до глибоко залягаючих підземних вод. Чому ж відбувається така несправедливість? Опади на земній кулі розподіляються в залежності від кількості формування хмар, що містять вологу над певною територією, або в залежності від того, скільки таких хмар зміг би принести вітер. Велику роль грає температура повітря, оскільки інтенсивне випаровування води відбувається за рахунок високої температури. Вода випаровується та піднімається у верхні шари атмосфери, де на певних висотах вона скупчується у хмари.

Температура повітря найбільша на екваторі і ближче до полюсів вона зменшується, з цього випливає, що кількість опадів, що випадає, є максимальною в широтах екватора, а ближче до полюсів вона зменшується. Однак у районах суші опади розподіляються залежно від багатьох додаткових чинників.

Над територіями берегів випадає велика кількість опадів, а віддаляючись від вод кількість опадів також зменшується. Велика кількість опадів випадає на вітряних схилах гірських хребтів, а вже на підвітряних їх набагато менше. Наприклад, у Бергені, на атлантичному узбережжі Норвегії випадає 1730 мм опадів щорічно, а за хребтом (в Осло) лише 560 мм на рік. Невеликі горитакож мають великий вплив на розподіл опадів – у районі західного схилу Уралу, в Уфі, випадає близько 600 міліметрів опадів на рік, а Челябінську, на східному схилі всього 370 міліметрів.

Також на те, як розподіляються опади, впливають течії вод Світового океану. Над областями, де неподалік проходять течії теплих вод, кількість опадів зростає, тому що від теплих вод повітря прогрівається і піднімається у верхні шари атмосфери, утворюючи хмари з великою кількістю води. Над територіями, неподалік яких проходять холодні водні течії повітря холодніше, воно опускається в нижні шари атмосфери, не утворюючи хмар, у цих частинах випадає менша кількість опадів.

Найбільша кількість опадів випадає на території басейну річки Амазонка, біля берегів Гвінейської затоки в Індонезії. На деяких територіях Індонезії максимальна кількість опадів сягає 7 тисяч міліметрів на рік. У передгір'ях гір Гімалаї в Індії на висоті приблизно 1300 метрів над рівнем моря знаходиться найбільш дощове місце на всій планеті Земля - Черапунджі, тут в середньому випадає більше 11 000 міліметрів опадів на рік. Така рясність вологи в ці місця приноситься вологим літнім південно-західним мусоном, що піднімається крутими гірськими схилами, що охолоджується і проливається потужними дощами.