Розповідь - Танець біля багаття
Темно-синє зоряне небо над головами, срібний півмісяць місяця, виють десь вовки, а може койоти, спів цвіркунів у густій траві турбує найчутливіших. На великій галявині палає величезне вогнище, що намагається дістати до небес, іскри його злітають високо, немов теж хочуть стати зірками, в шаленому танці танцюють яскраво-руді язики, гучний тріск палаючих дров і лозин розноситься над галявою, стовп диму розганяє комарів та інших , запах його лоскоче ніс, змушуючи чхнути разів п'ять.
Полум'я відкидає відблиски на людей, які сидять навколо, увагу привертають хлопчик та дівчинка, що сидять поруч. На вигляд їм років по сім, обличчя смагляві і досить замурзані, очі примружені, в них відбиваються язики полум'я, що танцює. Діти сидять поряд, з одягу тільки якісь короткі штани, обидва під одним розшитим дивним орнаментом ковдрою, губи вигнуті в посмішці. На вимазаній землею долоні хлопчиська насипана купка прянощів, вони по черзі беруть по щіпці і відправляють ласощі в рот, притулившись один до одного.
Всі інші, що сидять біля багаття, шепочуться між собою. Всі вони тут діти парфумів, їхня шкіра здається червоною, у темне довге волосся вплетені різнокольорові намистини, у когось у хвіст або косу вставлено одне або кілька пір'я, обличчя деяких прикрашені татуюваннями намальованими хною. Якесь очікування зависло в повітрі. Але ось пролунав перший удар.
Заспівав шаманський бубон, заспівали барабани та дерев'яні дудки. Першими з місця схопилися двоє, і вони вже піднімають руки до неба, топчуть ногами землю, згинаються в якомусь немислимому танці, за ними підхоплюють і інші. Вже десятки ніг відбивають цей ритм біля вогнища, піднімаючи пилюку, і все голосніше звучить бубон, і все вище діти піднімають руки до неба, ніби намагаючись дотягнутися донього. Маленькі бубонці, вплетені в коси дівчинки дзвенять, а хлопчик щось співає, і ще швидше ще шаленіший їхній танець. Тупіт ніг, якісь гортанні звуки, ритмічні удари наповнюють повітря. Діти все ближче підходять до вогнища, їм зовсім не страшно, його жар тільки розпалює їх, тіла блищать від поту, вони на краю вже задихаються, але не хочуть зупинятися.
Але ритм бубна різко змовк, і діти також різко припинили танцювати. Видно, що їм мало, очі блищать, часто-густо дихають, і вони, глянувши на оточуючих і, ніби отримавши німий дозвіл, обертаються і біжать кудись.
— Швидше, швидше, Руда Вовчиця, пропустимо! — кричить хлопчик.
— Почекай, Стрімкий Сокіл, не біжи так швидко!
Вона наздоганяє його, і обидва, взявшись за руки, мчать у поле. А там, впавши на траву, дивляться на зірки, намагаючись перепочити. Вони чекають.
Засяяла одна зі зір, ще одна, третя, четверта, і ось вони вже все наче переморгуються між собою. Це сяйво згущується і летить до землі, ось воно розсипалося тисячею уламків над головами дітей, і лише чути тихе побрязкування. Нічний танець парфумів як завжди прекрасний.
Яна розплющила очі, пару хвилин полежала, щоб прокинутися, потім встала і підійшла до відкритого вікна, на ясному небі сяяв срібний півмісяць, такий же, як уві сні.
Давно він уже сниться, майже три роки, те саме щотижня, найдивовижнішим було те, що фаза місяця уві сні і насправді завжди збігалися.
"Руда Вовчиця, Стрімкий Сокіл, ех, дитинство", - думала Яна, стоячи біля вікна. У ту прекрасну пору вона і один знайомий хлопчик любили грати разом: у ковбоїв, у космонавтів, у супергероїв, у піратів, у мисливців на зомбі — але найбільше їм подобалося грати в індіанців, пам'ятається вони навіть встромляли голубине волосся.пір'я, розпалювали багаття, намагаючись пускати димові знаки і "закликали" парфумів, це було досить весело. Дівчина посміхнулася, згадуючи ці дитячі забави. Тоді здавалося, що немає нічого неможливого, тоді не було меж між вигадкою та реальністю.
Від роздумів Яну відірвав різкий порив вітру, що вдерся до кімнати, обдавши хвилею нічної прохолоди і надувши міхурцем прозорий тюль. Дівчина хотіла було зачинити вікно, але обернулася назад, посеред кімнати стояв хтось, точніше. Більше це було схоже на потік світла, яскравого червоного світла. Придивившись уважніше, Яна тільки й змогла, що прошепотіти:
Тварина, наче почувши, опустила голову, а потім розчинилася. Дівчина ще не встигла відійти від шоку, коли з вікна пролунало виття, у дворі стояла і чекала її вовчиця. Дівчина, недовго роздумуючи, накинула поверх піжами куртку і вибігла надвір.
Нічне місто зустріло її якоюсь особливою тишею, було в ній щось таке загадкове і нерозгадане, повітря було наповнене чимось невловимим, якимось ледве чутним покликом, вовчиця вже бігла вулицею, захоплюючи Яну за собою, все далі й далі.
Минали вже багатоповерхівки, давно замовкли дороги, а двоє все бігли вулицями, але ось вони завернули в якийсь провулок, і вовчиця застигла на місці, а потім, спалахнувши, розчинилася. Дівчина озирнулася і ледь не скрикнула від подиву. Це був старий дворик, пара гойдалок, стара карусель, турніки і іржава гірка, але це був той самий двір, в якому і пройшло все дитинство, в якому вони могли бути будь-ким і коли завгодно, стільки спогадів налинули разом, що Яна і не відразу помітила, що хтось кличе її на ім'я.
Вона обернулася, в одних штанях і накинутій на плечі джинсівці до неї біг друг дитинства.
- Андрію? Ти. ти як тут?
- Ян,Яна, не повіриш. — намагаючись віддихатися почав говорити хлопець. — Це сокіл. Пам'ятаєш? Стрімкий сокіл.
Тоді дівчина зрозуміла, про що каже старий знайомий.
- Мене теж. Руда Вовчиця. - пробелькотіла вона, перебивши Андрія.
— Чудеса, та й годі, — засміявся той, — Ну, може, коли вже побачилися, прогуляємось. А то років десять уже не зустрічалися.
Яна погодилася, подумавши, що таке вже неспроста.
— А пам'ятаєш, як пішов наш корабель на дно? Ото весело було! — розпалився хлопець.
— Це що, ось коли нас морські чудовиська оточили, це так! Пам'ятаєш, зубастого напівлсминога, напівлева? - Сміялася дівчина.
- Ех, - зітхнули обидва, запанувала недовга мовчанка, а потім Андрій запропонував.
— Може, сходимо до тих дверей? А?
- Давай! — одразу ж пожвавилася Яна.
Ті двері були старими, але на диво добре збереглися, а здавалося, десять років минуло. Коли він тут з'явився, ніхто не знав. Чому її досі не викинули, також ніхто не знав. Вона, пофарбована блакитною фарбою, що облізла вже, стояла біля дерева, хтось прибив до нього петлі і поставив її тут, так для забави. Пам'ятається всі пригоди Яни та Андрія починалися тут, це був своєрідний ритуал, треба було вимовити заклинання та пройти у двері, тоді ти опинявся в іншому світі, а сам міг стати, ким забажаєш. Ось і тепер вони стояли біля дверей, тримаючись за руки і посміхаючись.
Вони заплющили очі і тихо промовили:
- Нам вдома нудно,
Ми хочемо відважними героями бути,
Відкрий нам світ, наповнений пригодами!
Потім обидва взялися за ручку і штовхнули двері, один крок і обоє на порозі.
Вони стояли поруч із величезним багаттям, що здіймалося до небес, над головами нависало темно-синє зоряне небо, а у вухах лунав ритм танцю.Люди танцювали біля вогнища, піднімаючи руки до неба, тупцюючи ногами землю, але раптом змовк ритм. Кожен, хто був тут, обернувся, подивившись на двох, що стояли, тримаючись за руки. Немов грім пророкував голос:
— Руда Вовчиця та Стрімкий Сокіл, ви прийшли! Духи привели вас, то приєднайтесь до танцю.
Знову залунав шаманський бубон.
Дівчина, згадавши свій сон, повільно підійшла до вогнища, хлопець за нею.
- Я пам'ятаю. - прошепотів він. - Це не сон.
І ось вони вже віддаються божевільному ритму, піднімаючи погляд до неба, співаючи щось своєю рідною мовою, на кожен удар шаманського бубна вдаряють ступнями об землю. Довго-довго, і голова паморочиться від близькості
Нам у цій близькості, такій небезпечній близькості, у такій небезпечній близькості.
Від вогню, від краю, один від одного,
Від передчуття свободи у замкнутому просторі. "
Але замовкає ритм, а вони, знову, як тоді, отримавши німе схвалення, біжать дивитись Нічний танець духів. Потім уже повертаються, втомлені й щасливі сідають біля полум'я, яке ще рветься вгору, підходить хтось і простягає їм ту саму розшиту візерунками ковдру. І вони лежать, як колись у дитинстві, примружившись від вогню, розповідаючи про щось одне одному, ніби їм зовсім не хочеться спати. Вони тепер не Яна та Андрій, а Руда Вовчиця та Стрімкий Сокіл.
Підходить через деякий час вождь цього племені, його головний убір з пір'я такий величний і красивий, здається йому вже дуже багато років, але виглядає він дуже молодо, прикрашають обличчя кілька шрамів (сліди полювання на ведмедів), він висмикує зі свого убору дві пір'їни і вставляє у волосся цим двом, сміється. А вони крізь сон уже чують, як він каже їм щось про світ духів, про тих, хто може бачити їх, про тих, чия хата може бути не там, девони народилися, про те, що пам'ятає, як вони потрапили сюди, були такі раді.
-. На добраніч, можете залишатися, скільки забажаєте.
Вождь йде, залишивши поряд два вирізані з дерева тотема: вовчиця і сокіл.