С3 - провісник 3D-революції в комп’ютерній картографії
Одним із провісників революції стала шведська компанія С3 Technologies — дочірнє підприємство компанії Saab AB, що працює в галузі авіабудування, аерокосмічного та військового обладнання та електроніки. Колектив С3 Technologies розробив технологію побудови високодеталізованих тривимірних моделей міст, взявши за основу військову технологію, що використовується в системах наведення ракет на цілі.
Ідея побудови тривимірних зображень у комп'ютерних картографічних системах аж ніяк не нова, проте в популярних сервісах, на кшталт Google Earth, використовуються досить примітивні технології — на створену вручну тривимірну модель «натягуються» текстури, отримані з різних джерел — аерофотозйомки, любителів. Як правило, створенням таких моделей займаються ентузіасти, які мають різні цілі, так і різний рівень підготовки. У результаті змодельоване подібним чином тривимірне відображення місцевості є швидше атракціоном, ніж інструментом з високим рівнем достовірності.
Технологія побудови тривимірних картографічних зображень С3 Technologies практично унеможливлює ручну роботу. Для збору інформації використовуються літаки, які обладнані системами високорівневих цифрових дзеркальних камер. Чотири камери, розташовані за напрямом сторін світла, знімають зображення земної поверхні під деяким кутом. Інші камери, число яких не називається, розташовані під точно виміряними кутами; вони роблять знімки поверхні, що перекриваються, в такій кількості, якого достатньо для створення тривимірних моделей. Остання операція здійснюється за допомогою створеного фахівцями С3 програмного рішення, яке порівнює області знімків, що перекриваються, визначаючи глибину об'єктів подібно до механізмустереоскопічного зору мозку людини і автоматично створює високодеталізовані тривимірні об'єкти.
Відеоролики, що демонструють тривимірні моделі С3 Technologies у динаміці:
Професор Авід Захор (Avideh Zakhor), який керував розробкою лідарної технології, використовуваної Google, в інтерв'ю Technology Review зазначає, що кожна з технологій має свої переваги, і говорити про те, що одна з них стане домінуючою, поки що передчасно.
«Перевага технології С3, яка використовує лише растрові зображення, полягає в тому, що вона набагато дешевша за лідарне сканування з повітря, що вимагає використання потужних лазерних сканерів, — каже Захор. - Теоретично, використовуючи растрові знімки, у межах однакового бюджету технологія C3 дозволить створити модель більшої площі земної поверхні». Проте професор вважає лідарну технологію більш точною: «При використанні виключно растрових зображень вам обов'язково доведеться коригувати результат у тих місцях, де програмне забезпечення припуститься помилки. І головне питання — наскільки об'ємних ручних виправлень потребує технологія С3».
За словами C3, рівень автоматизації досягає показника в 98% всього часу, займаного процесом створення тривимірних моделей з набору фотознімків. У компанії розповідають, що її програмне забезпечення комп'ютерного бачення досить ефективно, щоб після нього залишалася необхідність лише в мінімальних і незначних виправленнях, зазначаючи, що з урахуванням необхідності створення тривимірної моделі всієї поверхні Землі вартість та швидкість збору та обробки даних відіграють ключову роль. Протягом однієї години польоту на висоті 500 м-код літак, обладнаний камерами С3, здатний відзняти близько 100 кв. км земної поверхні.Компанія передбачила можливість розміщення камер не тільки на літаках, а й на транспорті, що пересувається поверхнею планети — автомобілями, катерами і навіть сегвеями. Більше того, в С3 також попрацювали над адаптацією своєї технології, що дозволяє отримувати тривимірні моделі інтер'єрів будівель, які можуть бути вбудовані безпосередньо в тривимірні карти, забезпечуючи віртуальному мандрівнику можливість "зайти" всередину тієї чи іншої будівлі.
Apple за останні роки неодноразово демонструвала намір створити власний картографічний сервіс. В даний час в її операційних системах та інших програмних продуктах використовуються карти Google, проте можливості Apple зараз дозволяють створити власний картографічний сервіс, який вирішить відразу два завдання: по-перше, він надасть Apple можливість створення карт відповідно до своїх вимог, а по- по-друге, стане потужним кроком у боротьбі з головним конкурентом - Google.
Вперше подібні плани Apple стали очевидними у 2009 році, коли вона придбала компанію Placebase, яка підтримувала власний картографічний сервіс, аналогічний Google Maps. Роком пізніше стало відомо про придбання Apple компанії Poly 9, яка займалася розробкою кросплатформового веб-сервісу, який мав надати можливість використання тривимірної моделі Землі безпосередньо у браузері, без необхідності завантаження та встановлення додаткового програмного забезпечення. У 2010 році стало відомо про те, що Apple використовує у власних картографічних сервісах власні бази даних про різні об'єкти, хоча самі карти, як і раніше, беруться з Google Maps.
Технологія C3 майже напевно незабаром отримає гідних конкурентів або, принаймні, буде повторена - та сама Google постійнопрацює над покращенням якості тривимірних моделей. А якщо ще трохи помріяти, то можна уявити тривимірні сканери, які можуть використовуватися самими користувачами для збору інформації для картографічних сервісів, - це допоможе отримати моделі тих місць, які в плани власників сервісів поки не входять. У будь-якому випадку комп'ютерна картографія все більше зростається з навколишньою реальністю, і вже не за горами ті часи, коли весь світ буде за екраном нашого комп'ютера.