Секреція естрогенів та прогестагенів під час вагітності
У ранні терміни вагітності естрогени та прогестерон виробляються в яєчниках і впливають на трофобласт, а починаючи з 8 тижнів їх основним джерелом стає фетоплацентарна система, тому подальший розвиток вагітності не залежить від функції яєчників.
При недостатності жовтого тіла вагітним слід призначати прогестерон. При штучному заплідненні з використанням донорських яйцеклітин хороші результати дає призначення естрадіолу, 1-2 мг на добу всередину або нашкірно, у поєднанні з прогестероном, 50 - 100 мг на добу або інтравагінально.
Якщо запліднення не відбувається, рівні естрогенів, прогестерону та 17-гідроксипрогестерону у сироватці знижуються через 10-12 діб після овуляції. Після запліднення та імплантації ембріона в перші 6-8 тижнів вагітності синтез цих гормонів жовтим тілом зберігається і навіть дещо посилюється під впливом ХГ, що виробляється трофобластом. Починаючи з 8-10 тижнів вагітності гормональна активність жовтого тіла починає знижуватися. При цьому рівні ХГ та 17-гідроксипрогестерону у сироватці падають, тоді як рівень прогестерону не змінюється. Протягом усієї вагітності концентрація прогестерону та естрогенів у сироватці підтримується за рахунок синтезу прогестерону плацентою (можливо, під впливом ХГ) та утворення у ній естрогенів шляхом ароматизації попередників, що постачаються корою надниркових залоз матері та плода.
Незважаючи на те, що плацента самостійно синтезує прогестерон, її здатність до вироблення естрогенів обмежені, в основному через низьку активність 17а-гідроксилази, що перетворює прегненолон і прогестерон (С21-стероїди) на андрогени (С19-стероїди). Отже, синтез естрогенів плацентою залежить від стероїдогенезу у надниркових залозах матері та плода.
Прогестерон
Клітини трофобласта майже синтезують холестерину. Джерелом холестерину для утворення прогестерону в плаценті, як і в жовтому тілі, є ЛПНГ. У людини і деяких видів тварин у тканинах, що здійснюють стероїдогенез, за допомогою рецепторів до ЛПНЩ відбувається захоплення цих частинок, а холестерин, що міститься в них, служить субстратом для синтезу стероїдних гормонів і, можливо, інших сполук. Рівень ЛПНГ у сироватці вагітної зазвичай підвищений, і вони посилено захоплюються плацентою, тканина якої багата на рецептори ЛПНГ. При нестачі ЛПНЩ або за їх відсутності синтез прогестерону в плаценті може порушуватися. Наприклад, при гіпобеталіпопротеїдемії рівень прогестерону знижується, хоча й не настільки значно, як можна було б очікувати. Ймовірно, це зумовлено компенсаторним посиленням синтезу холестерину в плаценті, використанням ЛПНЩ плода або ЛПВЩ матері. Секреція прогестерону трофобластом не залежить від стану плода та рівня естрогенів. Вона не знижується при аненцефалії, що призводить до порушення синтезу попередників естрогенів плода, або загибелі плода (принаймні спочатку). При трофобластичній хворобі вироблення прогестерону значно зростає.
Прогестерон відповідає за підготовку матки до імплантації, а після імплантації, мабуть, виконує й інші функції: знижує тонус міометрію та зменшує синтез простагландинів, що сприяють посиленню скорочувальної активності матки та відкриття каналу шийки матки. Ймовірно, місцева висока концентрація прогестерону захищає матку від дії імунної системи. Крім того, прогестерон відіграє важливу роль у структурній перебудові епітелію каналу шийки матки та зміні його секреторної функції, що запобігає проникненню патогенних мікроорганізмів у порожнину матки. Раніше вважали, що зпрогестерону в надниркових залозах плода утворюються глюкокортикоїди, проте це представляється малоймовірним, оскільки в надниркових залозах плода дуже високі швидкості захоплення ЛПНГ і синтезу холестерину і, крім того, показано, що в культурі клітин надниркових залоз плода кортизол інтенсивно утворюється і у відсутності прогестерону.
При аненцефалії тканина надниркових залоз (у перерахунку на вагу) містить нормальну кількість ферментів стероїдогенезу та їх мРНК і секреція прогестерону плацентою також не порушена, проте рівні глюкокортикоїдів та мінералокортикоїдів у пуповинній крові дещо знижені.
Людина - єдине ссавець, для якого характерне підвищення продукції естрогенів під час вагітності. На момент пологів екскреція естріолу із сечею стає у 1000 разів вищою, ніж до зачаття. У жінок дітородного віку відсутність вагітності рівень естрону та естрадіолу в сироватці становить 0,05-0,4 нг/мл, тоді як естріол практично не визначається (