Селянська реформа 1861 року
Назавжди історія Укаїни Олександр II залишиться як визволитель кріпаків. Реформи Олександра другого завжди відрізнялися демократизмом та поступовістю. Не слід забувати у тому, що поступовість реформ – секрет правління грамотного монарха. І Олександр другий цей секрет пізнав у повній мірі.
Олександра другого ще з юності займала Селянська реформа. Проте приступити до неї міг лише після того, як займе трон. У чому були причини настільки ревного бажання монарха звільнити кріпаків?
1) Олександр другий, як мудрий і грамотний правитель, розумів, що кріпацтво гальмує держава. Від використання будь-яких рабовласницьких елементів європейський світ давно відмовився. Україна ж продовжувала зволікати, боячись провести реакційні реформи. На думку Олександра другого, селянська реформа мала усунути докорінно всі причини відставання України від світових держав.
2) Олександр був глибоко впевнений у тому, що наявність кріпосного права в країні погано впливає на оборонну здатність України. Кріпацтво призводило до зниження рейтингу України серед європейських держав. Більше того, багато європейських монархів вважали нижче за свою гідність вести з Україною справи. Зовсім як за часів Стародавньої Русі, коли Володимир не зміг домогтися руки принцеси Константинополя лише тому, що був язичником.
3) Не варто забувати і про те, що новий монарх був вихований у дусі просвітництва та демократії. Творча інтелігенція давно виступала за скасування кріпосного права. Вчителем Олександра другого у юнацтві був сам Василь Жуковський, який був лідером творчої інтелігенції ХІХ століття. Саме Жуковський вважається учителем Пушкіна. На думку Олександрадруге, селянська реформа має надати позитивний вплив і на духовну складову українського суспільства.
Початок реформи було покладено 1857 року, коли монарх створив Таємну комісію. Таємна комісія повинна була розробити план, за яким скасування кріпосного права мало стати найбільш плавним і непомітним.
Основну проблему для монарха представляло протистояння інтересів кріпаків та дворянства. Дворяни щиро були впевнені, що скасування кріпацтва країні ні до чого. Вони не хотіли розлучатися зі своїми землями та зі своїми селянами.
Кріпаки, навпаки, вважали, що селянська реформа повинна повністю повернути їм свободу, до того ж ще принести і землю, на якій можна було б господарювати. Догодити і тим, і іншим було неможливо.
Незважаючи ні на що, Олександр другий увійшов в історію України як великий діяч, неповторний реформатор, далекоглядний політик. Саме завдяки активній реформаторській діяльності Олександра Другого Україна сучасна має такий вигляд.