Шафран - ароматна пряність
Шафран - найзнаменитіша, найзнаменитіша і найдорожча пряність у світі, до цього дня такою і залишається. Золотий одяг, пофарбований шафраном, колись носили ченці та великі правителі. Аромат шафрану порівняний з ароматом дорогих парфумів, а кошти на основі прянощів прославилися як ліки від усіх хвороб.
На прилавках магазинів, що торгують спеціями, ви, напевно, зустрічали приправу у вигляді волокон темно-жовтогарячого кольору. Знайомтеся, це шафран, найдавніша пряність у світі. Вперше вона згадується у записах, зроблених у Месопотамії за 30 століть до нашої ери. Зустрічається згадка шафрану в Корані та Біблії – у «Пісні пісень». Вражає, правда? Воістину шафрану місце в одному ряду з єгипетськими пірамідами, папірусами та іншими пам'ятками людської історії та винахідливості.
Що являє собою прянощі шафран? Волоконца темно-золотого кольору – це висушені приймочки квітки крокуса посівного – рослини сімейства ірисових. До речі, для отримання одного лише грама шафрану необхідно зібрати приймочки півтори сотні квіток. Назва ж прянощі походить від арабського слова azafran, що в перекладі означає «жовтий».
На Кавказі на кавказькій кухні використовується так званий імеретинський шафран, але сировиною для нього служить не крокус, а чорнобривці. Іноді під виглядом шафрану намагаються продати так званий мексиканський шафран (квітки сафлору) та індійський шафран – куркуму. Це теж чудові прянощі, але жодного відношення до справжнього шафрану вони не мають.
Головні відмінності справжнього шафрану – колір та аромат. Тільки у справжнього волоконця мають благородний червонуватий відтінок та сухий, пронизливий аромат дорогих парфумів. Ще одна відмінність – ціна. Жодна пряність у світі некоштує стільки, скільки шафран.
Найдорожча приправа у світі
Шафран не дарма називають коштовністю у світі прянощів. Цей епітет, як ніякий інший, підходить йому. Золотий колір, вишуканий аромат і висока ціна шафрану роблять його дорогим. До цього дня ця пряність залишається найдорожчою у світі. 1 грам шафрану можна порівняти за вартістю з 1 грамом чистого золота.
Ще одна причина високої вартості шафрану – ручний збір. У кожній квітці крокуса всього три приймочки. До цього дня їх збирають вручну, вистригаючи їх разом з частиною стовпчика з квіток, що тільки-но розпустилися. Іноді спочатку зривають квіти і лише потім вибирають із них приймочки. Збирають шафран восени, а збір триває лише один тиждень.
Шафран сьогодні найчастіше використовується у їжу. Навіть кілька волокон цієї пряності надають страві апетитного золотистого кольору і тонкого аромату. Пряність посилює травлення та сприяє кращому засвоєнню організмом поживних речовин.
Крім визначних харчових якостей шафран знайшов собі застосування і в народній медицині. З давніх-давен цю дорогоцінну пряність використовують у лікуванні різноманітних захворювань. Наприклад, таких, як:
- неврози; - захворювання серцево-судинної системи; - захворювання нервової системи; - хвороби органів дихання; - захворювання репродуктивних органів; - мочекам'яна хвороба; - аутоімунні захворювання; - Захворювання органів зору; - больовий синдром; - безліч інших.
Фахівці, які вивчають властивості шафрану, стверджують, що пряність має найсильніші антимутагенні, антиканцерогенні властивості, здатна попереджати розвиток злоякісних пухлин. У давній медицині шафран часто застосовували як засіб для полегшення пологової діяльності, ліків від безсоння, стимулятора.розумової діяльності та сечогінного засобу.
Як зробити ліки з шафранових рилець? Є багато способів. Найпростіший – приготування шафранового молока. Готувати його легко. У літр гарячого кип'яченого молока додається 9-10 попередньо розтертих волокон шафрану. Потім у молоці розчиняють 2 столові ложки рідкого меду. За бажанням напій можна додати розмелені фісташки, гвоздику або мускатний горіх. Пити цей засіб від усіх хвороб найкраще гарячим.