Шестиколісні монстри
«…наземний чотириколісний транспортний засіб…» Технічний Регламент Формули-1
Ось повернувся з тижневої відпустки і одразу вирішив написати знову пост про історію Формули-1. Я писав про гонщиків і трагічні їхні долі, писав про конструкторів та керівників команд, але сьогодні я хотів би написати про боліди. Та саме про них, адже кожен болід переживає певну епоху.
Цитата вище, вона відбиває епоху Формули-1 зараз, що було доти, як був цієї поправки у регламенті…
І так знайомтеся Tyrrell Р34.
Фактично першими, хто не тільки відчули цю ідею, але й втілили її в життя, були Кен Тіррелл і Френк Гарднер. Ідея, начебто, лежала на поверхні. Який елемент машини створює найбільші аеродинамічні проблеми? Колеса. Їх не можна нікуди прибрати, не можна закрити обтічниками, фактично їх можна лише зменшити. Треба вирішити дилему, як зменшити розмір, не втративши як - єдино правильне рішення, це зробити замість одного великого колеса два маленьких. Гарднер у 1975 запропонував нетривіальне рішення «дядечку» Кену і той погодився. Ідея захопила його і невдовзі перша шестиколісна машина Формули-1 стояла на газоні заднього двору будинку Тіррела.
Виглядала вона щонайменше екстравагантно. Загалом, звичайна задня частина машини в передню підвіску, в якій замість двох коліс розміщувалися чотири шістнадцятидюймові коліщатка. Ще однією примочкою були спеціальні вікна для спостереження за передніми колесами. За задумом творців, маленькі колеса були покликані зменшити лобовий опір великих передніх коліс. Друга пара передніх коліс була покликана збільшитипляма контакту та забезпечити необхідні гальмівні якості.
Єдиною незаперечною перевагою маленьких коліс була можливість проходити повороти швидше. Також цікавою з погляду проходження поворотів була хитра система гальм. Маленькі колеса вимагали відповідно маленьких гальм, їх Гарднер запозичив у дорожнього Mini Cooper. Він розмістив гальма, таким чином, при якому можна було блокувати обидві передні осі, або одну з них по необхідності. Залежно від того, яка пара коліс була заблокована, передня чи задня, збільшувалася чи зменшувалась ефективна база коліс.
З'явившись іспанською Гран Прі в 1976 році, Tyrrell Р34, справив без зменшення фурор. Візуальний шок від незвичайного зовнішнього вигляду машини, змінився шоком від показаних машиною результатів. Щоправда, перший номер команди Джоді Шектер виступав на "старому" Tyrrell 007, а ось його напарник за командою Патрік Депайє на "шістколісовій" новинці посів третє місце у кваліфікації. І, незважаючи на те, що дебют моделі в гонці був трохи змащений (Депайє потрапив в аварію), початок був перспективним. До наступного етапу команда підготувала нові боліди вже для обох пілотів, а ще згодом, на вузьких вуличках Монако, Шектер привів Р34 до першого подіуму.
Але справжній зліт чекав на команду у Швеції. У гонці шестиколісна новинка беззастережно домінувала. Завдяки маленьким колесам і як наслідок покращеної керованості, машина якнайкраще була схожа на вузькі повороти Андерсторпа. Результатом домінування став дубль, причому Лауді Шектер, який приїхав третім, привіз понад 30 секунд. До кінця сезону Р34 завоював ще шість других місць. За підсумками сезону 1976 року Джоді Шектер посів третє місце з 49 очками, поступившись чемпіону Джеймсу Ханту 20окулярів. Патрік Депайє посів 4 місце програвши ще 10 очок чемпіону. Наприкінці року настрій у команди був райдужний. Звичайно, по ходу дебютного сезону не обійшлося без проблем, двічі виникали проблеми з підвіскою, кілька разів перегрівався двигун, але все було просто чудово.
У міжсезоння шасі було вдосконалено, обводи боліду стали плавнішими, маса зменшилася (переважно за рахунок використання титанових деталей). Гарднер модернізував передню підвіску та подовжив базу, хоча загальна конструкція залишилася незмінною. Але всупереч очікуванням сезон 1976 року нічого, крім розчарування, не приніс. Машину переслідували хронічні поломки. Двигуни Ford були як ніколи паршивими – сім відмов за сезон, на довершення тричі підвела система подачі палива, а негативний результат був підкріплений п'ятьма аваріями, в які потрапили пілоти команди. У результаті гонщики за весь сезон лише тричі змогли зайняти нижню сходинку подіуму, та ще й Депайє в Канаді заробив срібло. У підсумковій таблиці чемпіонату пілоти команди зайняли відповідно 9 та 14 місця, наскребши на двох 27 очок.
Ключовою проблемою машини стали проблематичність налаштування машин під різні траси та шини маленького діаметру. Тодішній постачальник гуми Goodyear справно постачав 10-дюймовими колесами команду, але оскільки попит на таку продукцію обмежувався потребами одного колективу, американцям просто не було сенсу підвищувати якість продукції. Можливо, якби Тіррелл уклав контракт на постачання шин, що тільки з'явився тоді у Ф-1, Michelin, все могло б бути інакше. Але не зважившись на ризик, «дядечко» Кен зробив дуже велику помилку. Передні колеса сильно вібрували, а на додачу до всього вони крутилися так швидко, що періодично злітали з осі. Напевноцікаво їхати на швидкості близько 300 км/год і бачити як твоє колесо, обганяючи тебе, котиться у самостійну подорож за Великими Призами.
Крім фурору на трасах, своєю появою «проект 34» викликав фурор і в головах конструкторів. Сезон 1976 ознаменувався повальними експериментами з багатоколісними моделями. У Ferrari під враженням від стартів Р34 розпочали випробування «шестиколесников». Від тирелівської моделі проект відрізнявся тим, що зайва пара коліс у нього розміщувалася не спереду, а ззаду і була ведучою. При такому компонуванні суттєво збільшувалося зчеплення машини з дорогою, але непомірна складність нових коробок передач та диференціала, спеціально розрахованих на чотири колеса, робили проект фактично непридатним до використання.
Остання спроба додати на болід зайву пару коліс була зроблена в 1982 колективом Френка Вільямса. На FW08 були додані ще два задніх колеса, але ті ж проблеми з коробкою передач позбавили машину майбутнього у Формулі-1. Максимум чого вдалося на ній здобути – це перемоги на перегонах зі швидкісного підйому на пагорб на Фестивалі в Гудвуді через кілька років.
Всі наступні починання були «на корені» знищені FIA, яка ввела до регламенту уточнення, наведене на початку статті.
А що стосується Tyrrell Р34, то через низьку результативність проект був згорнутий, а машини - всього за два роки було побудовано сім шасі - розпродано. Одна з них згодом дісталася нікому Мартіну Стреттону, який виступав на ній у багатьох британських національних першостях, і досяг просто відмінних результатів.