Що це за гра
Вважається, що крикет зародився на південному сході Англії. В історичних хроніках короля Едуарда I часто згадується гра, подібна до крикету, якою розважали себе жителі графства Кент у XIII столітті.
Саме слово «крикет» могло статися від слова «cric» - так називалася вигнута пастуха палиця. Нею зачинялися ворота, які вели до пасовища. В основному в крикет грали молоді селяни, і повідомляється, що про гру дізналися в континентальній Європі ще до того, як ця гра набула широкого поширення в Англії в XVII столітті. На початку 60-х років XVIII століття у місті Хемблдон, графство Гемпшир, був утворений перший крикет-клуб. Команда цього графства протягом 25 років була найсильнішим клубом країни. Ніхто не вмів так сильно відбивати і так різко кидати м'яч, як мешканці Ґемпшира.
Незабаром центр англійського крикету перемістився до Лондона: на Дорсетських полях Томас Лорд відкрив майданчик для гри. Приблизно на тому ж місці у британській столиці і зараз стоїть крикетний стадіон Lord's, колиска крикету у його сучасному вигляді.
Пізніше там же було відкрито Марілебонський крикет-клуб (MCC). Незабаром він став найсильнішим клубом країни, під його тиском були змінені правила, і тому саме там розташовується керівництво світового крикету. На початку минулого століття крикет на нетривалий час був включений до олімпійської програми, проте за відсутністю конкуренції цей вид спорту було виключено.
Традиції та етикет крикету
Крикет поширювався світом у міру зростання могутності Британської імперії. Тому якщо подивитися на учасників чемпіонату світу 2003 року, то список країн-учасниць за рідкісним винятком буде колишні колонії імперії, «над якої ніколи не заходитьсонце». Найбільше крикет розвинений та популярний в Австралії (чемпіон світу), Новій Зеландії, Індії, Пакистані, Бангладеш, Шрі-Ланці, ПАР, Намібії, Зімбабве, Кенії, Канаді та Західній Індії (збірна країн Карибського басейну).
Матчі по крикету можуть тривати кілька днів, і часто здається, що на полі нічого не відбувається, а гравці просто ліниво стоять і дивляться довкола. Часто між перебіжками може пройти кілька хвилин. Тому до походу на стадіон уболівальники ставляться дуже серйозно, запасаючись кошиками з їжею та випивкою.
Бути вболівальником крикету в Англії – престижно, і часто багаті компанії мають власну ложу на стадіоні. Хоча, як кажуть тут, у таких ложах під час матчів здебільшого вирішуються важливі справи, а те, що відбувається на полі - лише фон.
У крикет грають дві команди по 11 осіб, кожна з яких має шанс відбивати та подавати м'яч. Завдання – зруйнувати м'ячем хвіртку суперника (wicket). Виграє матч команда, яка набрала в процесі відбивання більшу кількість очок (перебіжок). Команда не вважається вибитою доти, доки в неї не залишиться один невибитий бетсмен (batsman). Після того, як команда, що подає м'яч, вибиває всіх бетсменів суперника, команди змінюються позиціями.
Отже, мета гри в крикет - набрати більше очок, ніж суперник. Окуляри нараховуються за звані «перебіжки» (runs). Кількість перебіжок залежить від того, наскільки далеко бетсмен відбив поданий йому м'яч. Чим далі полетів м'яч, тим більше часу гравці команди, що подає, витратять на те, щоб повернути його в центр поля, а в цей час гравець з битою, переміщаючись від однієї «хвіртки» до іншої, набирає ті самі «перебіжки».
Якщо м'яч полетів недалеко, то, як правило, відбиваюча встигає зробити одну перебіжку, якщо м'яч покинувмежі поля, оточеного канатом, то команді може бути нараховано до шести перебіжок. Максимальну кількість очок можна отримати, якщо м'яч залишив межі поля, жодного разу не торкнувшись землі.
Природа крикету така, що матч, який тривав від двох до п'яти днів (так званий тестовий матч), може закінчитись і внічию. У п'ятиденних матчах, у яких беруть участь лише збірні різних країн, кожна команда отримує по дві можливості подавати та відбивати (two innings – два тури кидків по хвіртці). У чемпіонаті Англії, де змагаються збірні графств, матчі тривають чотири дні.
У крикет грають на великому овальному полі, проте найголовніші події відбуваються в центрі, на спеціально підготовленій доріжці, яка називається лінією подачі (pitch) або хвірткою (wicket). Вона є прямокутником 20 метрів завдовжки і три - завширшки.
На протилежних кінцях доріжки знаходяться самі хвіртки, що складаються з вербових стовпчиків (stumps) - 71 см у висоту і загальною шириною 22 см - з перекладинами, що лежать на них (bail). Завдання бетсмена - захистити хвіртку від кидків подавця. Всі 11 гравців команди, яка подає м'яч, перебувають на полі. А у команди, яка відбиває, на полі лише два бетсмени, причому лише один із них бере участь у самій грі, а інший виконує допоміжну роль, доки його партнера не вибили.
З 11 чоловік подає команди дев'ять можуть бути розставлені по полю так, як вирішить капітан, 10-й гравець - боулер (bowler) кидає м'яч по воротах (обов'язково зверху вниз прямою рукою з-за плеча), а 11-й (wicketkeeper) знаходиться прямо за гравцем з битою. Його завдання – зловити м'яч за хвірткою. Боулери діляться на два типи: fastbowler (гравець, який робить ставку на силу кидка) і spinner (той, хто вибиває суперника,підкручуючи м'яч).
Крикетний м'яч з пробки і покритий червоною шкірою. Шкіряні частини пошиті один з одним у центрі, і ця частина м'яча, що трохи виступає вгору, називається «швом», наявність якого дуже важлива для техніки подачі м'яча. Боулер намагатиметься кинути м'яч так, щоб він ударився об землю саме цим швом, що змінить його траєкторію, а бетсменові буде складніше зреагувати на нього. Матч починається з того, що капітани кидають монету і вирішують, яка команда першою подаватиме, а яка - відбиватиме. Причому капітан, роблячи вибір, виходить із погодних умов, стану поля та фізичної форми команди. Після шести подач поспіль (так званий over) відбиваючий переходить захищати протилежну хвіртку. І так триває весь матч.
Якщо капітан вважає, що його команда набрала достатню кількість «перебіжок», він може припинити тур кидків по хвіртці, тобто змінитись із суперником ролями. У такому разі кажуть, що команда зробила заяву (declaration). Після зміни ролей команда, яка відбивала, має чітке уявлення, скільки «перебіжок» потрібно набрати їй, щоб перемогти.
Зведення всіх правил крикету - книжка з 20 сторінок тексту.