Що означає вираз «грати роль опоссуму»
Людині неодноразово доводилося порівнювати тварин із людьми. В результаті таких порівнянь з'явилося багато дивовижних імен: риба-хірург – названа так за гострі шипи на хвості, що нагадують хірургічний скальпель; тюлень-монах - тому, що, сидячи на прибережних скелях, своєю позою дуже схожий на ченця, що схилився в молитві; краби-солдати - за вміння ходити строєм.
На жаль, нерідко порівняння із тваринами бувають образливими. Іноді ми, нестримні на мову дорослі, порівнюємо своїх ближніх і зі змією підколодною, і з поросям, і, що ще гірше, з його мамою. Такі порівняння з тваринами є звичайними у всіх народів. У Сполучених Штатах, наприклад, існує крилатий вислів: «грати роль опоссуму». Звідки воно виникло? Що означає? Чи не прикро?
Опосум невелика тварина, довжиною 40-45 сантиметрів, зовнішнім виглядом нагадує великого щура. У нього така сама довга гостра мордочка, великі вуса і дуже довгий хвіст. Вчепившись за нього своїми тоненькими хвостиками, малюки опосуми вирушають подорожувати на спині у своєї матері.
Живуть опоссуми в Америці, а в нас у Європі вони відомі, мабуть, лише вченим, та й то лише тому, що ставляться до сумчастих, тобто матері у опосумів, як і австралійські кенгуру, носять своїх новонароджених дитинчат (поки ті досить не підростуть) ) у спеціальній сумці, інакше безпорадні малюки існувати просто не можуть.
У себе на батьківщині опосуми відомі всім, і вираз «грати роль опосума» ні в кого не викликає подиву. Коли на футбольному полі зіб'ють хлопця і він лежить собі на траві, не збираючись підвестися, товариші кричать йому: «Досить грати опосума!» Це означає, вставай, нічого вдавати мертвим. Винуватець не ображається: товариші здогадалися, що він постраждав не дуже і просто жартує.
Зовсім інша річ, якщо клас, зібравшись після уроків, каже одному зі своїх членів, що він грає роль опосума. Тут без образи не обійтися: це означає, що товариші вважають його обманщиком.
Слава опоссума як безсоромного окуляри не випадкова. Виною тому досить дивна на перший погляд поведінка тварини. Коли звірятко потрапляє в біду: хижак захопить його зненацька або просто не вдається втекти від небезпечного переслідувача, він прикидається мертвим. На перший погляд, такий спосіб оборони може здатися просто дурним. Однак із висновками поспішати не варто. Якби це було так, опосуми давно перестали б існувати.
«Психологічний» метод боротьби зі своїми ворогами (інакше його і не назвеш) заснований на тому, що все незвичайне викликає у тварин страх, або, як кажуть вчені, орієнтовно-оборонну реакцію.
Від страху не дивно і голод забути, тут уже не до полювання.
Жоден хижак, який би небезпечний він не був, ні лисиця, ні вовк, ні навіть лев чи тигр, натрапивши на свіжоубиту тварину, не накинеться на нього негайно. Нерухомість мертвого видобутку, неприродність пози є незвичайним і викликає у хижака страх. Він довго бродитиме навколо і навколо, перш ніж переконається, що ніякої небезпеки немає, тобто поки не ослабне орієнтовно-оборонна реакція. Тільки тоді, дуже поступово, з великими обережностями хижак ризикне наблизитися до видобутку.
Нерідко страх виявляється сильнішим за голод, і, здавалося б, дуже ласа їжа залишається недоторканою. Така поведінка дає можливість опосуму почекати, вибрати зручний момент і втекти. Зазвичай його навіть не переслідують. Дуже різкий перехід від повної нерухомості до руху – також незвичайне явище, і воно, своєю чергою, викликає страх.
«Психологічний» спосіб оборони є настільки дієвим, що нерідко рятує опосума, який уже потрапив у зуби до свого ворога. Тільки старі і дуже досвідчені хижаки, що багато разів стикалися з хитромудрим хитрощом обманщика, здатні розібратися в його хитростях. З таким «розумним» ворогом опоссум краще не зустрічатися, шанси врятуватися стають для нього нікчемними.