Що трапилося з Лайкою - першим собакою в космосі, українська сімка
Восени 1957 року СРСР здійснив черговий подвиг. Вперше в історії на космічну орбіту було запущено ссавець. Однак тріумфу не вийшло – світ із сумом зустрів новий прорив у космос.
Лайка була обрана першою твариною космонавта всього за 12 днів до запуску. Спочатку вибір стояв між пацюками, мишами, мавпами та собаками. Потім фахівці таки зупинилися на найкращих друзях людини. За легендою, керівництво СРСР вважало, що собак люблять більше, ніж інших ссавців, тому пес-герой швидше прославить Радянський Союз, ніж щур чи мавпа.
Собаку вирішили взяти з притулку - фахівці, вважали, що породисті пси надто вибагливі і не здатні довго витримати на орбіті. Крім того, двірня повинен бути неодмінно світлого забарвлення, щоб добре виглядати на фото. Лайку вибрали методом виключення: одного собаку з претендентів просто пошкодували (вона носила цуценят), друга вирішила зберегти з прагматичних міркувань, оскільки її регулярно використовували в дослідженнях технологічного обладнання. Пошкодувати Лайку не було кому – «пасажиром-смертником» мала стати вона.
Остання жертва Жовтневої революції
Останній політ
Лайка виявилася дуже поступливим песиком. Відразу після запуску супутника, телеметрія повідомила, що перевантаження старту притиснули собаку до лотка контейнера, пес при цьому поводився смирно. Оскільки проект готували на коліна, жодної надійної системи життєзабезпечення на супутнику не створили. Конструктори розраховували, що Лайка помре із закінченням запасу електроенергії на космічному апараті – за шість днів. Проте пес загинув лише за кілька годин – від перегріву.
«Самий кудлатий, одинокий, найнещасніший у світі собака»
Такнаписав про "приречену на загибель" Лайку американський кореспондент The New York Times наступного дня після польоту. Подібні статті, які співчувають псові, з'явилися у всьому світі. У багатьох країнах пройшли протести захисників тварин: Микиту Сергійовича Хрущова називали комуністичним варваром та живодером. Звичайно, можна було говорити про «заказуху» імперіалістів, про заздрість капіталізму соціалізму, проте політика тут була не до чого. Світ, який зустрів з надією та радістю перший супутник, тепер, вперше в історії, чи не в прямому ефірі перебував у очікуванні смерті живої істоти. Такого технічного прогресу ніхто не хотів.
«Вона заснула»
А поки що на Заході поминали першого теплокровного космонавта, у радянській пресі ще кілька днів після фактичної смерті собаки розповідали про її самопочуття. На восьмий день повідомили, що зв'язок із супутником втрачено, а ще пізніше – про «планове приспання» тварини. І тут уже почав прокидатися радянський народ. Справа в тому, що громадськість ніхто не попередив, що собака приречений і ніколи не повернеться на Землю. ЗМІ СРСР скромно замовчували подробиці «повернення» із самого початку, тому громадяни щиро чекали на героїчну дворняжку, додумуючи способи її «приземлення».
"Хрущова в космос!"
Черговий подвиг радянської космонавтики через громадську думку вийшов змазаним. Причому зіпсували його не лише захисники тварин на Заході. У багатьох почуття патріотизму теж дало збій – «всім було шкода собачку». Звістка про загибель симпатичного дворняжка болем відгукнулася в серцях багатьох радянських громадян. Звичайно, найбільше засмутилися діти. За спеціальним розпорядженням у багатьох школах провели «роз'яснювальну роботу»: педагоги розповідали сентиментальним школярам протому, наскільки важливі для СРСР польоти в космос, що безсловесна істота, на кшталт собаки, не найсерйозніша жертва в освоєнні Всесвіту, і взагалі - нікому невідома двірня тепер прославилася на весь світ. Проте хвиля невдоволення не вщухала довго. У народі гуляв жарт, що наступним у космос має полетіти Хрущов. Цікаво, що до Кремля приходили сотні листів із пропозицією нагородити Лайку посмертно орденом Героя Радянського Союзу та надати військове звання. Кажуть, що влада навіть обговорювала ці народні ініціативи.
"Не подобається? Тоді покуріть!
Працювати із громадською думкою на «внутрішньому ринку» в СРСР тоді ще не вміли – звикли наводити народ почуття за допомогою іншої «терапії». Але надворі була «відлига», тому треба було шукати більш душевні способи. Країну вирішили «розслабити» за допомогою нового сорту цигарок «Лайка» (пізніше - цигарок), які, мабуть, за задумом тодішніх «піарників», мали всі громадянські співчуття до нещасного пса перетворити на дим. Згідно з байками того часу, Хрущов спочатку планував зробити «Лайку» таким собі парасольковим брендом: під прізвиськом тварини-космонавта планувалося запустити цукерки, морозиво і навіть плавлений сирок. Але хтось із тверезою свідомістю в команді Хрущова попередив, що може бути перебір, тому вирішили зупинитися лише на цигарках. Щоправда, вийшов дещо зловісний та цинічний логічний ланцюг - «Собака згоріла, і цигарки теж горять».