Щоб досягти успіху в США, треба стати американцем
Вбий у собі українського стартапера
Нещодавно у «Секреті» вийшов текст засновника Visabot Артема Голдмана про міфи про Кремнієву долину. Я сам живу в Сан-Франциско три роки, є співзасновником проекту i2i study.Inc (сайт для онлайн-вивчення англійської, іспанської та німецької мов) та інвестиційних компаній 2829 Baker st. LLC та SOL Properties LLC (обидві інвестують у нерухомість у Сан-Франциско), а також ментором у кількох стартапах. Хочу розповісти свою версію того, як піднімати гроші в Долині, та пояснити, чому так багато талановитих хлопців, які вирушають підкорювати США, дуже швидко повертаються на батьківщину ні з чим.
Як знайти гроші в Сан-Франциско
Є три добре працюючі способи для залучення коштів у Кремнієвій долині на початкових стадіях.
Перший спосіб: придбайте в команду кофаундера з релевантними для США досягненнями в минулому. Це може бути людина з відповідною освітою, наприклад, дипломом Стенфордського університету, Каліфорнійського університету в Берклі, MIT, Саl Роlу, Caltech або іншого статусного навчального закладу. Тоді вам відкриються всі інкубатори та фонди, які підтримують студентів та випускників цих вишів. Пригодиться також хтось, хто працював хоча б тимлідом, а краще віце-президентом у гігантів на кшталт Google або Oracle. З таким колегою підняти гроші вдасться, навіть якщо у вас в активі є просто гарна ідея та презентація у PowerPoint.
Другий спосіб: трекшен, коли компанія показує вражаючі результати. Вони можуть виражатися в чому завгодно: зростанні виручки, збільшенні бази користувача, щотижневих публікаціях про продукт у TechCrunch. Все це допоможе підняти гроші у Долині. Проблема лише в тому, що досягнення мають бути на американському ринку. Все добре, що було у вас наБатьківщині, треба забути.
Однієї ідеї, що точно потрапила в тренд, недостатньо. Вдало, якщо в команді є серйозні вчені або вузькі фахівці, якщо про продукт або про технологію, що лежить в основі його, пишуть у пресі, якщо є патенти на розробки. Інвестори люди недурні, більшість з них мають серйозну освіту або науковий бекграунд. Вони добре розуміють, що команду з власними інноваційними проектами можна в майбутньому продати за моделлю acqui-hiring (коли покупця цікавлять насамперед таланти, а не продукт).
Чому у багатьох не виходить
Тому типова та провальна історія людей із СНД у Штатах виглядає так: зробили продукт на батьківщині, там же отримали перших користувачів та підняли приватні гроші, повірили у себе та рвонули в Долину за шаленим успіхом та мільярдами. Вони влаштовують собі робочі місця у чудовому коворкінгу і щось там роблять. Через півроку закінчуються віза та гроші, і хлопці повертаються додому, де нікому особливо не розповідають про свій американський досвід, оскільки хвалитися нічим.
Так відбувається не лише зі стартапами із СНД. Можу навести приклад успішного проекту з Франції, який продає послуги гарячої лінії в месенджерах великим рітейл-компаніям. У Європі компанія підняла більше 20 млн. євро інвестицій, і співзасновники вирішили, що настав час підкорювати Америку. Зняли офіс у даунтауні Сан-Франциско, найняли менеджерів із продажу та почали шукати інвесторів. Пропрацювавши рік, вони вирішили закрити офіс та повернутися додому. Усі пропозиції від інвесторів лише знижували капіталізацію компанії, тому що американцям цікавий лише той дохід, який стартап отримує у США, решта країн його не турбує. Зрозуміло, що у стартапу, який тільки-но вийшов на американський ринок, він був незрівнянний з тим, щобув у Франції.
На відносно комфортний запуск у США можуть розраховувати, мабуть, розвинені компанії, які мають потужний продукт і для яких США — не кінцева мета, а лише один ринок для експансії. Серед українських таких небагато. Можу назвати, наприклад, amoCRM, яка відкриває офіс у Штатах.
Але не всі, кому не вдалося досягти успіху в Долині, їдуть. Є ті, хто залишається тут жити і починає все знову вже з урахуванням свого невдалого досвіду та отриманих знань про місцевий ринок. Іноді ці люди створюють сервісні компанії, іноді пишуть код на аутсорсі. Один мій знайомий пішов у коледж і отримав будівельну ліцензію, щоб якось годувати себе, а потім вигадав бізнес на стику інтернет-технологій та будівництва. Інший навіть працював якийсь час далекобійником, а потім вирішив створити свій додаток. Щоб здобути визнання в Долині, треба змінити себе, стати трохи американцем.
Фотографія на обкладинці: Mike Blake / Reuters