Щось про чай, позитивний інтернет-журнал
Чай у перекладі з китайської означає «молодий листочок ». Якщо дбайливо розмочити одну чайку, то ми побачимо шматочок листка. Про процес перетворення листка з чайного куща на чайку в чайнику розповідається в давній китайській народній пісні – «Пісня збиральниць чаю». Спочатку з усього пишного густолистого куща зривають лише три верхні молоденькі листи. Потім чайне листя розстеляє для прив'ялювання. Прив'ялені листки скручують та сушать. Так народна пісня пояснюють весь процес виробництва найпопулярнішого у світі напою.
У природних умовах чайний кущ виростає до трьох метрів заввишки, а в Індії навіть ростуть чайні дерева, які досягають висоти 10 - 15 метрів. На промислових плантаціях культивують чайні кущі заввишки 1,5 – 2 метри, щоб полегшити умови праці робітниць. Чайні кущі вирощують із насіння яке висівають прямо в ґрунт на місці зростання майбутнього куща.
У різних європейських країнах назва напою неоднакова і залежить від того, яким шляхом потрапляв чай у ці країни. Більшість країн Європи чай з Південного Китаю привозили морським шляхом у дерев'яних трюмах вітрильників. Морська подорож була довгою, тому чай встигав «дозріти» в зігрітих сонцем трюмах. Жителі Південного Китаю називали цей напій "ті". Тому німці називають чай - tee (ті), а жителі Великобританії називають його tea (ті). В Україну чай привозили сухопутним шляхом караваном із Північного Китаю через Азію. Населення Північного Китаю називає чайне листя «чаї», а напій з нього «ча». Тому в Україні, Україні та Білорусі цей напій і називається чай.
Чай буває зеленим, жовтим, білим, бірюзовим (улгун) та чорним. Кожен із цих чаїв має підвиди залежні від цілісності листа. Лікувальні властивості чаюнайкраще зберігаються в цілому листку. Дрібно подрібнені та упаковані в одноразові пакети листки чаю через активний контакт із повітрям швидко втрачають властивості. Також вважається що чим дрібніше скручений листок, тим правильніше відбувається ферментація і продукція має високу якість. Якщо в чайній сировині знаходяться розкручені листки, то виробник допускає у підготовці сировини частковий шлюб. Як правило, у сировині дорогих марок чаю багато нирок (типсів) і дрібних молодих листочків. Ці листочки вкриті золотистими чи сріблястими волосками. А наявність подрібнених гілочок і дрібного пилу свідчить про низьку якість чайної сировини.
Колір завареного чаю зазвичай відповідає назві. Чорні чаї дають дуже темний відтінок заварки, за винятком дорогих чаїв до складу яких входять чайні бруньки золотистий відтінок, що надають заварці. Сірий та жухлий відтінок сировини чорного чаю свідчить про низьку якість. А у зеленого чаю навпаки – матовість поверхні сировини свідчить про високу якість.
Кожен тип чаю має свій специфічний запах. Наприклад, зелений чай має трав'яний запах, чорний - квітково-смолистий, пуер - земляний, улун - пряний, солодкуватий. У жодному разі сировина не повинна мати підгорілий запах. Такий запах свідчить, що сировину під час висушування перегріли. Крім того, чай потрібно правильно зберігати, тому що чайна сировина миттєво вбирає всі запахи з навколишнього середовища - риби, косметики, бензину.
Через неправильне зберігання навіть найдорожчий чай може втратити цілющі властивості. Заварку потрібно зберігати у сухому місці, без різких перепадів температури та вологості. Найкраще для якісного зберігання чаю використовувати металеві ємності із щільними кришками. Заварку не можна зберігати поряд зі спеціями та ароматнимиприправ.
Чай має важливе значення у харчуванні людини. Разом з чаєм в організм людини потрапляють дубильні речовини, органічні кислоти, ефірні олії, пектин, флавоніди, пігменти та 17 амінокислот. Вміст кофеїну у чорному чаї становить 2-3%, а в зеленому – 1,5 – 2%. У чаї знаходиться досить велика кількість вітаміну А, С, Е, Р, РР, К. Вітаміну С (аскорбінова кислота) у зеленому чаї міститься майже в 10 разів більше, ніж у чорному. До складу чаю входить кальцій, калій, ферум, магній та інші мінерали. Чай також має бактерицидні властивості.
Майже 40 країн світу вирощують чай. Китай, Шрі-Ланка та Індія є найбільшими виробниками та експортерами чаю. Також багато чаю виробляють та постачають на світовий ринок Японія, Тайвань, Індонезія, Кенія. Найбільшими споживачами чаю є Великобританія, Україна, США, Канада.