Шлях із варяг у греки

Торгівельні шляхи пролягали не тільки зі сходу на захід, але і з півночі на теплий південь. Один із таких шляхів проходив у середні віки територією нашої країни зі Скандинавії до Візантії. В історичній літературі його зазвичай називають шлях «з варягів у греки».

Він відрізняється від Великого шовкового шляху, що це був водний шлях. Він проходив Балтійським морем від стародавніх торгових центрів Скандинавії вздовж північного берега Фінської затоки, потім Невою, Ладозьким озером, річкою Волхов до озера Ільмень. Далі, рухаючись волоком і водою, торгові каравани добиралися до Західної Двіни, а потім і до Дніпра. Минаючи дніпровські пороги, купці Чорним морем добиралися до Константинополя (Царгорода). Існував паралельно йому ще й Східний водний шлях під назвою «з варяг у перси» - через Каспій та Волгу. А також Західний шлях, що проходив уздовж Атлантичного узбережжя Європи до портових міст Італії. Зі Скандинавії вивозили залізо, амбру, вироби з китової шкіри, моржову кістку, зброю, а також ювелірні вироби, срібний посуд та інші багатства, награбовані вікінгами у Західній Європі. З Новгорода везли «м'яке золото»: хутра куниць, соболів, бобрів, видр, а також лляні тканини, мед, віск, ліс, коване та керамічне начиння. З Києва ж – хліб, різні ремісничі та мистецькі вироби, срібні монети. А з Візантії в дорогу назад вивозили вина, прянощі, дорогі тканини, скляні вироби, ікони, книги. А коли торгувати було нічим, цей шлях використовувався для грабіжницьких набігів на багаті міста Візантії. Уздовж цього шляху на територіях, заселених балтськими, слов'янськими та фінно-угорськими племенами, утворилися князівства династії Рюриковичів. Для просування цим водним шляхом використовувалисявеликі довбані човни - човни, розраховані на 30-40 чоловік. Кожна така тура виготовлялася з одного величезного дерева. За дніпровськими порогами на острові Хортиця ці судна оснащувалися вітрилами для плавання вздовж узбережжя Чорного моря. Проведення човнів вузькими затоками Скандинавії, річками і озерами древньої Русі виконувалося під наглядом людей особливої професії, яких по-варязькому називали штурманами, по-слов'янськи — годувальниками, а по-грецьки — кібернетами.