Схрещування кішок
Нове генетичне дослідження кішок показало, що різні види кішок пов'язані один з одним історично.
Генеалогічне дерево може також допомогти пояснити багато таємниць еволюції кішки, які з'явилися в останні роки.
Генеалогічне дерево
При створенні генеалогічного дерева дослідники виявили, наскільки тісно пов'язані види, провівши аналіз ДНК.
В останнє десятиліття вчені проаналізували геном, щоб дізнатися більше про котячу еволюцію і дивні розбіжності. Це було з двома типами ДНК у клітинах: ядерної ДНК від клітинних ядер і мітохондріальної ДНК з мітохондрій клітин. Відомо, що ядерна ДНК, як правило, успадковується від обох батьків, мітохондріальна ДНК успадковується тільки від матері. В результаті, якщо самка тигра спарюється з самцем лева, їх дитинчата зазвичай несуть рівну суміш лева і тигра ядерну ДНК, але мітохондріальна ДНК прийде виключно від матері тигра. Дитинчата, у свою чергу, матимуть різні сімейні покоління, залежно від типу ДНК.
Більше того, попередні дослідження показали, що різні види котів, які живуть не скрізь поруч один з одним у дикій природі схрещуються в зоопарках. Це, наприклад, може статися між левами, що живуть в Африці та тиграми, що мешкають в Азії. В результаті з'являються гібриди і мають риси обох видів, таких як лігри, нащадки лева-самця і тигрицею-самкою.
Один з найпопулярніших у світі порід кішок, Бенгальські, являють собою гібрид між домашньою кішкою і кішкою азіатського леопарда, і кілька інших більш загальних порід кішок і є гібридного походження.
Давні міжвидові схрещування
Щоб допомогти вирішити ці загадки еволюціївчені досліджували ДНК із 38 котів із восьми ліній сімейства котячих, починаючи від домашньої кішки до великих кішок, таких як леви, тигри, гепарди, леопарди та ягуарів. Дослідники проаналізували ядерні ДНК - X та Y хромосоми статі. Вчені побудували родовід кішки по материнській та батьківській лінії в рамках кожного виду. Вони виявили щонайменше 10 екземплярів гібридизації при формуванні еволюції кішки. Дослідники визначили сліди гібридизації в геномах більш ніж половини з восьми ліній кішок – зокрема, домашня кішка, бенгальська кішка, рись, оцелот та пантера.
Мітохондріальні геноми снігових леопардів і левів більше схожі один до одного, ніж їхні ядерні геноми. Це передбачає, що жіноче гібридне потомство чоловічих предків сучасних ірбісу та жіночих предків сучасних левів, що схрещувалися з чоловічими предками сучасних снігових барсів. Крім того хоча Пуми в цілому більш тісно пов'язані з домашніми кішками та азіатським леопардом, пуми самки походять із рисі та кішки.
Передбачається, що гібридизація між різними видами є більш поширеним явищем, ніж вважалося раніше і фактично може привнести видам корисних генів.