ШтатІллінойс
Іллінойс, займаючи територію трохи більше 146 тисяч квадратних кілометрів, є 25-м за величиною штатом США. Назва штату походить від офранцуженого імені спілки індіанських племен «високих людей». Цю саму назву носить і найбільша у штаті річка — Іллінойс (її довжина 439 кілометрів), що є притоком Міссісіпі. У XIX - початку XX століття русло річки Іллінойс було поглиблено і випрямлено, що перетворило її на важливу транспортну артерію.
Північним сусідом штату є Вісконсін, на північному сході він виходить до озера Мічиган, на сході межує з Індіаною, на півдні та південному сході - з Кентуккі, на заході - зі штатами Айова та Міссурі. Природним західним кордоном Іллінойсу є річка Міссісіпі. Іллінойс по праву називають «штатом прерій», оскільки в основному його територію покривають горбисті рівнини. Усього 200 років тому тут простягалися незаймані землі, якими бродили стада бізонів та табуни мустангів, а південну третину штату покривали ліси, але тепер всюди тягнуться акуратні прямокутники доглянутих сільськогосподарських угідь. Однак на невеликих ділянках необроблених земель все ще ростуть польові квіти, серед яких панує фіалка, що стала символом штату. Зараз у звільненій від лісів південній частині Іллінойсу розбиті бавовняні плантації, у центральних областях вирощують різноманітні овочеві та зернові культури. На північному заході процвітають тваринницькі господарства, де птицю і худобу відгодовують зерном, що виробляється в штаті. Клімат штату — для нього характерні помірно морозні зими та тепле літо, рівне співвідношення сонячних та похмурих днів на рік — сприяє успіхам сільського господарства.
Наприкінці XIX століття фермери Іллінойсу першими стали широко впроваджувати механізацію сільському господарстві, домагаючись його високої продуктивності. добрерозвинене сільське господарство стало стимулом для зростання харчової промисловості, яка нині приносить штату п'яту частину всіх доходів.
Хоча більшу частину штату займають землі фермерів, Іллінойс не можна назвати суто сільськогосподарським регіоном. За рівнем промислового виробництва Іллінойс стоїть на п'ятому місці після Каліфорнії, Нью-Йорка, Техасу та Огайо. Ніхто не применшує значення харчової промисловості, проте найважливішими галузями промисловості, представленими у штаті, є металообробка, верстатобудування, виробництво сільськогосподарської техніки, транспортного обладнання, автомобілів та їх комплектуючих деталей, а також мотоциклів. Не останню роль в економіці штату грають нафто-і газодобувна промисловість, що концентрується на південному сході Іллінойсу. Обсяги видобутку з року в рік скорочуються, проте на місцевій сировині у штаті успішно працюють нафтоперегінні заводи, фабрики з виробництва гум та пластмас.
Адміністративним центром штату є містечко Спрінгфілд, яке президент Авраам Лінкольн часто називав своєю батьківщиною. Усі лінкольнівські місця штату є постійним місцем паломництва туристів. До речі, жителі штату прямо називають його землею Лінкольна, і ці слова написані навіть на посвідченні водія, що видається в Іллінойсі (в Америці кожен штат видає водіям власні права на керування автомобілями). Спрінгфілд — містечко маленьке і непримітне не лише в порівнянні з найбільшим містом штату Чикаго, але й з тими, що займають друге і третє місця за величиною Рокфордом і Пеорією. Можна було б сказати, що Іллінойс складається з двох частин — промислового гіганта Чикаго з його околицями та мирною сільською глибинкою. Жителі Чикаго так і говорять про Іллінойс: «Чикаго та решта штату».